Burnley en crise : un an après l'ascension, la chute
Le 26 octobre 2025, Turf Moor vibrait encore. Lyle Foster venait d’arracher, à la 95e minute, un succès 3-2 à Wolves, un but libérateur qui propulsait Burnley cinq points au-dessus de la zone de relégation de Premier League. Deux victoires de rang dans l’élite pour la première fois depuis plus de trois ans, un groupe porté par une dynamique retrouvée, un club qui se voyait enfin avancer.
Douze mois plus tard, le décor a viré au cauchemar.
Relégué, englué dans le bas de tableau du Championship, Burnley s’apprête à flirter avec un record dont personne ne veut : celui de la plus longue série sans victoire à domicile de l’histoire du football anglais. Et tout cela sur fond de colère croissante contre Alan Pace et le groupe ALK Capital, accusés d’avoir cassé la machine.
D’un ascenseur bien huilé à un engrenage cassé
Depuis 2010, Burnley s’était fait une spécialité : monter, descendre, mais rebondir aussitôt. Cinq promotions en Premier League, cinq relégations, et trois remontées immédiates. Un club habitué à l’ascenseur, mais qui savait retomber sur ses pieds.
Cette fois, le mécanisme se grippe.
Le départ de Scott Parker en fin de saison dernière a ouvert une première brèche. Le club a longtemps hésité, tenté Craig Bellamy, sans succès. Finalement, Nicky Hayen arrive sur le banc moins d’un mois avant le début du Championship. Tard. Trop tard pour façonner son staff, ses idées, son vestiaire.
« Je pense qu’il y a un peu de compassion chez les supporters pour Hayen, mais deux choses peuvent être vraies en même temps : on peut compatir et en même temps penser qu’il est dépassé », tranche Joe Redmond, créateur et animateur du podcast Turfcast. Il rappelle le contexte : un entraîneur parachuté après le début de la préparation, obligé de composer avec des adjoints hérités de Scott Parker, et privé de son buteur principal, Zian Flemming, vendu le dernier jour du mercato.
« Ce sont clairement des erreurs de la direction, mais en même temps il ne tire pas le meilleur de cet effectif. Je suis sûr qu’il y a un bon manager quelque part en lui, mais je ne pense pas que ce soit ce dont on a besoin maintenant », ajoute Redmond.
L’été a été agité : 11 recrues, 10 départs, un effectif remanié en profondeur par le technicien belge. Sur le papier, une reconstruction. Sur le terrain, une débâcle.
Un recrutement sans fil conducteur
Jobi McAnuff, ancien milieu de Watford et Reading, aujourd’hui consultant EFL, ne mâche pas ses mots. « Je regarde cet effectif et c’est du tir au pigeon », lâche-t-il dans le podcast 72+ de la BBC. Burnley monte, descend, remonte, redescend, sans jamais vraiment stabiliser sa structure sportive.
Tout le monde savait que Flemming partirait. Le club l’a laissé filer au bout du marché. « Tu tues ton manager », insiste McAnuff. Et derrière, Burnley tente un coup de poker : Jamie Vardy. Un nom, une légende, mais 39 ans au compteur. « Je l’adore, mais tu ne peux pas t’attendre à ce qu’il soit ton homme de base toute la saison. Il doit entrer, apporter, être important dans le vestiaire, pas porter l’équipe sur son dos. »
Pour Redmond, la barre minimale est pourtant claire : « Au minimum, on devrait se battre en haut de tableau. » Un club relégué de Premier League, avec les parachute payments et une ossature de joueurs censée connaître le niveau, devrait au moins jouer les premiers rôles. « Si ce n’est pas le cas, c’est qu’il y a quelque chose qui a sérieusement déraillé. »
Et les chiffres lui donnent raison : ce Burnley-là ne ressemble ni de près ni de loin à une équipe candidate à la remontée.
Turf Moor, de forteresse à maison hantée
Le symbole le plus cruel de la chute se lit dans les tribunes. Pendant des années, Turf Moor a servi de rempart. Avant cette saison, Burnley n’y avait perdu qu’un seul de ses 46 derniers matches de Championship, pour 30 victoires. Une citadelle.
Aujourd’hui, le stade s’apprête à entrer dans les livres d’histoire pour de mauvaises raisons. Si Burnley ne bat pas Portsmouth le 31 octobre (15h00 BST), le club établira un nouveau record anglais : la plus longue période sans victoire à domicile, dépassant la marque de Sheffield Wednesday (376 jours entre avril 2025 et mai 2026).
« La plupart de cette série vient de la Premier League, où ils ne semblaient pas pouvoir gagner ni à domicile ni à l’extérieur pendant la majeure partie de la saison », rappelle Scott Read, commentateur pour BBC Radio Lancashire. Le mal est ancien, mais il aurait dû se résorber en Championship. Il s’est au contraire incrusté. « Ils auraient déjà dû gagner à domicile cette saison. Ils ont laissé filer des avances contre Bristol City, Derby, Charlton et Wolves. »
Le constat est implacable : la dernière victoire à Turf Moor remonte au 18 octobre 2025, un 2-0 contre Leeds. Depuis, en championnat, Burnley a enchaîné 10 défaites et 11 nuls sur 21 matches à domicile, pour seulement 21 buts marqués. Une lente hémorragie.
Vendredi dernier, la nouvelle défaite contre Wolves a déclenché les sifflets. Nicky Hayen n’a pas cherché à se défausser. « Je ne peux pas blâmer les fans, ils veulent le meilleur pour leur équipe et si vous avez ce genre de défaites, c’est normal », reconnaît-il. « Quand vous perdez, l’atmosphère devient négative et je peux l’accepter comme une réalité. »
McAnuff pointe le cœur du problème : « Ce qui fait peur pour eux, c’est qu’ils ont été dans de très bonnes positions à domicile lors des quatre derniers matches. Ils ont mené, concédé tard, et vous pouvez sentir l’énergie, la tension, la nervosité dans le stade, ce qui a clairement un impact sur les joueurs. »
Une défaite d’Halloween contre Portsmouth ne serait pas qu’un mauvais présage. Elle pourrait bien sonner l’heure des comptes pour un entraîneur déjà sur la sellette – s’il est encore en poste d’ici là.
Une direction sous le feu, un club sous pression
Alan Pace et ALK Capital ont pris les commandes en décembre 2020. Le rachat, financé par un prêt de 65 millions de livres pour racheter les parts de Mike Garlick et John Banaszkiewicz, avait déjà laissé une partie des supporters méfiants. La descente de Premier League, l’attente interminable avant la nomination d’un nouveau coach, puis ce début de saison catastrophique ont transformé la méfiance en défiance.
Les dernières rencontres à Turf Moor ont été marquées par des chants hostiles à Alan Pace et des banderoles réclamant des comptes. « Il n’y a aucun signe qu’ALK cherche à vendre, et même s’il le voulait, avec le niveau d’endettement du club, ce serait très difficile à céder », souligne Scott Read.
Au milieu de cette tempête, Nicky Hayen a tout de même choisi de quitter Genk, en première division belge, pour s’asseoir sur le banc de Burnley. Un pari risqué, assumé. « J’étais au courant de l’ampleur du défi, beaucoup de gens m’ont dit que je venais dans une situation très difficile. Même avec les meilleurs joueurs partis et la structure du club, j’en avais conscience », a-t-il expliqué après la défaite contre Wolves.
Il continue d’affirmer sa foi dans le travail : « Nos attentes sont beaucoup plus élevées mais nous travaillons très dur et à 100 % nous pouvons changer la situation. Mais si tout se transforme en négativité dans notre soutien, alors nous serons en difficulté. »
Le problème, c’est que les résultats ne suivent pas. Et la patience des tribunes s’érode à vue d’œil.
« Quelque chose doit changer »
À Turf Moor, la crise n’est plus cantonnée au terrain. Elle est partout. Dans les tribunes, dans les couloirs, dans les bureaux. « Ça va mal absolument partout à Turf Moor et la seule façon de changer les choses, c’est de changer les personnes, que ce soit sur le banc, dans le board, ou idéalement les deux », tranche Joe Redmond. Il pose une ligne rouge très claire : « Il reste à voir ce qu’il se passera, mais si on perd contre Lincoln, quelque chose doit forcément bouger, non ? »
Burnley se rend justement chez les Imps samedi (15h00 BST). Un déplacement qui ressemble à un test de résistance pour tout le club. Le temps semble se contracter pour ceux qui décident, tandis que la tolérance de ceux qui paient leur billet, semaine après semaine, touche à ses limites.
La question n’est plus de savoir si Burnley va remonter tout de suite. Elle est plus brutale : qui, dans ce club, sera encore en place lorsque la chute s’arrêtera enfin ?
