Blackburn Rovers – Sheffield United : duel d'invincibilité à Ewood Park
Blackburn Rovers et Sheffield United arrivent à Ewood Park avec la même promesse : aucune défaite depuis le début de la saison, toutes compétitions confondues. Mardi soir, l’EFL Cup offre déjà un premier test de caractère.
Mowbray, retours renversants et confiance retrouvée
Blackburn avance avec le vent dans le dos. Le club a rappelé Tony Mowbray pour succéder à Michael O'Neill après le maintien arraché la saison passée. Le décor est posé dès le premier match officiel : un déplacement piégeux à Burton Albion au premier tour de l’EFL Cup.
Menés 1-0 jusqu’aux dix dernières minutes, les Rovers semblent alors filer vers la sortie. Puis tout bascule. Andri Gudjohnsen égalise, Jayden Fevrier surgit à la 88e minute et offre une qualification renversante (2-1). Première alerte, premier caractère affiché.
La suite en Championship confirme la tendance. Un nul 2-2 sur la pelouse du promu Wolverhampton Wanderers, avec un penalty concédé en fin de match qui prive Blackburn d’un succès inaugural. Puis une victoire au forceps contre Middlesbrough samedi : encore un retournement après la pause, avec Gudjohnsen et Todd Cantwell buteurs.
Quatre points pris dans un calendrier de départ relevé, un buteur qui marque à chaque sortie, une capacité à frapper en seconde période : Mowbray a déjà remis de la vie dans cette équipe. À présent, les Rovers se reconcentrent sur l’EFL Cup, avec une idée simple : valider cette bonne dynamique par une place au troisième tour.
Sheffield United solide… mais muet
En face, Sheffield United avance masqué. Les Blades n’encaissent pas de but, mais ils ne marquent presque pas non plus.
Leur saison a commencé par un déplacement à Mansfield Town au premier tour de l’EFL Cup. Mission parfaitement accomplie : 3-0, propre, net. Patrick Bamford, Mark McGuinness et Callum O'Hare signent les trois buts et lancent la campagne.
En Championship, le tableau est plus contrasté. Deux matchs, deux 0-0 : d’abord à Bramall Lane contre Birmingham City, puis à Swansea City. Résultat : Sheffield United est la seule équipe du championnat à n’avoir encore inscrit aucun but… tout en faisant partie des deux seules formations à avoir gardé deux clean sheets.
Le paradoxe est là. Derrière, c’est hermétique. Devant, ça cale. Et autour, le climat n’est pas serein : inquiétudes sur la propriété du club, menace de retrait de points, rumeurs et incertitudes en coulisses. Les gros titres à Bramall Lane viennent autant du bureau que du terrain.
Reste que trois matchs sans encaisser, toutes compétitions confondues, donnent une base. Sheffield United veut maintenant transformer cette solidité en véritable élan en sortant un rival de Championship pour rallier le troisième tour.
Les compos probables : rotation contrôlée
Tony Mowbray doit composer avec plusieurs absences : Moussa Baradji, Dion De Neve, Augustus Kargbo, Lewis Miller et Scott Wharton sont toujours à l’infirmerie. Le technicien avait aligné une équipe forte au premier tour, mais le bon départ en championnat devrait l’inciter à ménager certains cadres.
Fevrier, héros de Burton, est pressenti pour une première titularisation de la saison sur le front offensif, tout comme Mathias Jorgensen. Hayden Carter pourrait intégrer la défense, Jake Garrett le milieu. Devant, difficile en revanche de se passer d’Andri Gudjohnsen : l’attaquant a marqué lors des trois premiers matchs officiels et pourrait à nouveau mener la ligne.
Blackburn Rovers, onze probable : Toth ; Alebiosu, Atcheson, Carter, Ribeiro ; Garrett, Forshaw ; Fevrier, Ohashi, Jorgensen ; Gudjohnsen
Côté Sheffield United, Chris Wilder devrait lui aussi ajuster son équipe. Kalvin Phillips n’est pas encore en état de jouer, Ryan One a manqué le déplacement à Swansea sur blessure. Wilder est passé en 3-5-2 lors du deuxième match de Championship et dispose de plusieurs options pour faire tourner dans ce cadre.
Matt Doherty, Jamal Baptiste et Rhys Norrington-Davies peuvent entrer en défense. Jamie Shackleton et Jairo Riedewald postulent pour une première titularisation au milieu. Devant, Tom Cannon, Romelle Donovan et Tyrese Campbell espèrent des minutes, alors que Callum O’Hare a récemment épaulé Patrick Bamford en pointe.
Sheffield United, onze probable : Cooper ; Baptiste, McGuinness, Norrington-Davies ; Doherty, Riedewald, Arblaster, Burrows ; Donovan, Campbell, Cannon
Un match qui peut basculer sur un détail
Les deux équipes sont invaincues. Blackburn marque, renverse, se libère en seconde période. Sheffield United verrouille, ne rompt pas, mais cherche encore la clé offensive.
À Ewood Park, la dynamique offensive des Rovers, portée par Gudjohnsen, peut faire la différence face à une équipe de Sheffield United qui n’a, pour l’instant, dominé que Mansfield. Si les deux entraîneurs décident de faire tourner, la profondeur de banc, l’automatisme des remplaçants et la capacité à s’adapter rapidement au rythme du match pèseront lourd.
Pronostic : Blackburn Rovers 2-1 Sheffield United.
Si Blackburn confirme, Tony Mowbray tiendra déjà un premier repère fort pour lancer sa saison. Si Sheffield United renverse le scénario, ce sera peut-être le déclic offensif qu’attend Chris Wilder pour sortir ses hommes de leur mutisme.
