Barry Ferguson critique le départ de John Souttar des Rangers
Barry Ferguson n’a pas mâché ses mots au moment d’évoquer le départ annoncé de John Souttar. Pour l’ancienne icône des Rangers, voir le défenseur central écarté du projet de Derek McInnes reste une décision difficile à comprendre.
Un cadre poussé dehors
International écossais, John Souttar ne fait plus partie des plans de McInnes. Dès le début de la préparation, le manager lui a clairement indiqué qu’il devait se trouver un nouveau club. Un message brutal pour un joueur qui venait tout juste de prolonger d’un an son contrat avec les Light Blues.
À Ibrox, Souttar a pourtant été, ces dernières saisons, un élément important de l’effectif. Quand il est en forme, il apporte autorité, lecture du jeu et voix forte dans le vestiaire. Mais ses soucis physiques ont fini par peser lourd. McInnes a tranché : pas de place pour lui dans la rotation.
Une porte s’est toutefois rapidement ouverte. Aris a trouvé un accord pour recruter le défenseur de 29 ans, qui est attendu en Grèce prochainement. Un nouveau départ pour un joueur qui, à Glasgow, se retrouve désormais dans la catégorie des indésirables.
Ferguson ne comprend pas McInnes
Barry Ferguson, lui, a du mal à avaler la pilule. L’ancien milieu, qui a dirigé Souttar durant trois mois lors de son intérim sur le banc, garde un souvenir limpide du professionnel.
Sur le Go Radio Football Show, le 10 septembre, il a livré un témoignage sans détour : il a expliqué avoir travaillé « très étroitement » avec Souttar, le qualifiant d’« exceptionnel » à ses yeux. Pour lui, le défenseur est un vrai pro, un leader naturel dans le vestiaire.
Ferguson a aussi reconnu sa surprise de ne pas l’avoir vu impliqué depuis le début de la saison. À ses yeux, le club qui récupérera Souttar met la main sur un « top » défenseur central, un joueur de qualité qui élève le niveau d’un groupe autant sur le terrain qu’en dehors.
Un choix qui pourrait hanter les Rangers
Pendant que Souttar prépare ses valises, Derek McInnes doit, lui, gérer la suite d’une saison déjà placée sous pression. Les Rangers ont quitté la scène européenne plus tôt que prévu. Résultat : les compétitions domestiques deviennent vitales.
Le premier tournant arrive très vite. Le 13 septembre, Ibrox accueillera Celtic en quart de finale de la Premier Sports Cup. Un rendez-vous qui ne pardonne pas, dans un contexte où le manager est attendu sur les trophées.
Et c’est là que le choix de se passer d’un joueur expérimenté comme Souttar interroge. Un défenseur rompu aux joutes écossaises, habitué aux grands rendez-vous, n’aurait certainement pas été de trop dans un effectif qui vise les trois compétitions nationales.
Aujourd’hui, McInnes s’en remet à un trio resserré en charnière centrale : Emmanuel Fernandez, Olwethu Makhanya et Ben Godfrey. Trois noms, trois profils, mais peu de marge en cas de blessure, de suspension ou de coup de mou.
Pour un club qui veut tout jouer, tout gagner, se retrouver aussi léger à un poste clé ressemble à un pari risqué. Aris, lui, s’apprête à récupérer un défenseur que Barry Ferguson considère encore comme un pilier potentiel. Reste à savoir qui, au final, aura eu le meilleur flair.
