Arsenal recrute Andria Bartishvili : un jeune talent géorgien

Arsenal s’offre un nouveau pari géorgien : Andria Bartishvili, 17 ans, va rejoindre les Gunners en provenance de FC Kolkheti-1913 Poti pour 4,5 M€. Un montant modeste sur le marché actuel, presque anachronique pour un joueur déjà décrit comme l’un des plus grands talents de son pays.

Arsenal accélère sur les pépites

Depuis le départ de Per Mertesacker et l’arrivée de Pascal de Maesschalck à la tête de l’Academy, le club londonien a clairement changé de braquet sur le recrutement des très jeunes joueurs. Le marché des promesses est devenu un terrain stratégique, et l’été s’annonce chargé.

Bartishvili sera le quatrième jeune à s’engager en vue d’une arrivée différée ces dernières saisons. Il rejoindra notamment les jumeaux équatoriens Holger et Edwin Quintero, attendus à Londres à l’été 2027 en provenance d’Independiente. En janvier, c’est Victor Ozhianvuna, en provenance de Shamrock Rovers, qui doit à son tour devenir joueur d’Arsenal.

Le message est clair : l’Academy se transforme en laboratoire de haute intensité.

Un prodige façonné en Géorgie

La saison passée, Bartishvili a été prêté à Iberia 1999. À 17 ans, il a déjà goûté aux tours préliminaires de la Ligue des champions et de la Ligue Europa avec le club géorgien. Pas un simple produit de formation protégé sous cloche : il a déjà été exposé à un football européen rugueux, exigeant, où la marge d’erreur est mince.

Pour mieux cerner le profil du milieu offensif, le média football.london s’est tourné vers Saba Sapanadze, spécialiste du football géorgien et fondateur de la plateforme Geo Team, qui suit de près les joueurs du pays, de Khvicha Kvaratskhelia (PSG) à Giorgi Mamardashvili (Liverpool).

C’est lui qui a révélé en premier l’accord entre Arsenal et Kolkheti-1913 Poti. Il confirme que Bartishvili a déjà passé sa visite médicale dans le nord de Londres, en vue d’une arrivée l’été prochain.

« Incroyable en un contre un »

Sapanadze ne ménage pas les superlatifs lorsqu’il décrit le jeune Géorgien.
« C’est un joueur incroyable en un contre un, extrêmement technique et intelligent, avec une vision et une lecture du jeu exceptionnelles », détaille-t-il.

Le montant du transfert, 4,5 M€, se situe dans la même fourchette que le coût individuel des jumeaux Quintero, recrutés pour un total pouvant atteindre 9 M£. Mais pour l’expert géorgien, Arsenal a réalisé un véritable coup.

« Je pense qu’Arsenal a eu beaucoup de chance de récupérer Andria pour 4,5 M€. Cela n’a été possible que parce qu’il est géorgien, sinon je suis convaincu que son prix aurait tourné autour de 15 à 20 M€. Pourquoi ? Parce qu’il est considéré comme l’un des plus grands talents du pays, aux côtés du frère de Kvaratskhelia, Tornike. »

Dans un marché où la moindre promesse se paie à prix d’or, ce type de pari calculé peut vite devenir une affaire.

Une marche immense vers l’équipe première

Reste une question que tous les supporters se posent déjà : Bartishvili peut-il réellement se frayer un chemin jusqu’à l’équipe première d’Arsenal à court terme ?

Sapanadze tempère les attentes sans refroidir l’enthousiasme.
« Soyons réalistes. Arsenal possède un effectif incroyable en ce moment, il serait irréaliste de dire qu’il va entrer directement dans le onze. Mais, d’après ce que je comprends, il signera un contrat avec le groupe professionnel et s’entraînera avec l’équipe première. »

Le plan le plus probable ?
« Peut-être qu’un prêt en Championship, pour jouer régulièrement, serait une bonne idée pour l’aider à s’adapter au football britannique », estime-t-il.

David Horseman, nouvel entraîneur des moins de 21 ans, va en tout cas se retrouver à la tête d’un vivier impressionnant. À lui de transformer cette abondance de talent brut en joueurs prêts pour le très haut niveau.

Plus De Bruyne que Kvaratskhelia

Dès qu’un jeune attaquant géorgien émerge, le parallèle avec Khvicha Kvaratskhelia s’impose presque automatiquement. Mais la comparaison a ses limites.

« Pour moi, Kvaratskhelia est actuellement le meilleur joueur du monde et le numéro 1 à son poste de ailier », lâche Sapanadze. Une référence écrasante, qui crée forcément de la pression chez les nouveaux venus. Pourtant, il insiste : les deux profils divergent nettement.

« Khvicha est un pur ailier, beaucoup plus rapide, avec de grandes enjambées puissantes. Andria, lui, évolue plus dans l’axe, derrière l’attaquant. L’une de ses grandes forces, c’est sa capacité à casser les lignes depuis le cœur du jeu. En termes de style, je le comparerais davantage à Kevin De Bruyne. »

La nuance est de taille. On ne parle pas d’un dribbleur collé à la ligne, mais d’un créateur capable de porter le ballon, de trouver les intervalles et de dicter le tempo dans les trente derniers mètres.

Pour 4,5 M€, Arsenal mise sur un profil rare, à la croisée du meneur de jeu et du milieu offensif moderne.
Reste à savoir si, dans la jungle de la Premier League et la concurrence féroce de l’effectif londonien, Andria Bartishvili saura transformer cette promesse géorgienne en réalité anglaise.