L'Argentine perd Balerdi, Senesi sa chance inattendue

Un coup dur pour l’Argentine, une chance inespérée pour Senesi

Lionel Scaloni avait presque tout verrouillé. Son groupe, ses idées, son plan pour le tournoi. Puis une séance d’entraînement a tout fait basculer.

Leonardo Balerdi s’est gravement blessé au muscle soléaire de la jambe droite, une déchirure sévère qui a immédiatement mis fin à ses espoirs de disputer la Coupe du monde. Un choc pour le défenseur, un casse-tête pour le sélectionneur.

Scaloni n’a pourtant rien précipité. Il a repoussé sa décision, attendant le match amical face à l’Islande pour tester ses options, observer les automatismes, jauger les complémentarités. Cette rencontre, pensée comme une simple répétition générale, est soudain devenue un véritable laboratoire.

La pression a changé de camp. Il ne s’agissait plus seulement de peaufiner des circuits de passes, mais de trouver, en urgence, le maillon manquant d’une défense censée porter les ambitions de l’Albiceleste.

Au terme de ce test, le sélectionneur s’est montré rassuré. « Le test d’aujourd’hui m’a laissé satisfait et a levé beaucoup de doutes sur ce qui pouvait manquer à l’équipe… Peut-être que je prendrai un ou deux jours de plus pour annoncer le remplaçant de Balerdi », expliquait-il alors. Il savait déjà que chaque heure comptait.

Le verdict médical, lui, ne laissait aucune marge de manœuvre. Via ses canaux officiels, la sélection argentine a confirmé : « Le défenseur Leonardo Balerdi a subi une blessure musculaire au soléaire de la jambe droite et ne pourra pas faire partie de l’effectif qui disputera la Coupe du monde. » Froid, clinique, définitif.

Dans ce vide soudain, un nom s’est imposé : Marcos Senesi.

Le défenseur, placé en réserve, attendait dans l’ombre. Il n’était pas hors du projet, mais pas tout à fait dedans non plus. En quelques heures, tout a basculé. Appelé pour combler le vide laissé par Balerdi, il a été officiellement retenu et prend désormais la direction du camp de base à Kansas City.

Pour le joueur de 29 ans, ces dernières 24 heures ont pris des allures de tourbillon. Trois petites sélections seulement avec l’Argentine, un parcours qui n’avait jamais vraiment décollé en sélection, et le voilà propulsé au cœur d’un Mondial. Lui qui, par le passé, avait même refusé une convocation de l’Italie, voit aujourd’hui ce choix confirmé par les faits.

Son actualité ne se limite pas au maillot albiceleste. Libre de tout contrat, l’ancien défenseur de Bournemouth vient d’accepter un transfert gratuit vers Tottenham, à compter du 1er juillet. Une nouvelle étape en club, au moment précis où sa carrière internationale se relance.

À Kansas City, Senesi rejoindra notamment Cristian Romero, son futur coéquipier à Tottenham, au sein d’une arrière-garde argentine déjà riche en talents. Un secteur où la concurrence est féroce, mais où les opportunités peuvent surgir en un instant, comme vient de le prouver le malheureux Balerdi.

C’est là tout le paradoxe de ce sport : une blessure qui brise un rêve en ouvre un autre. À Senesi, désormais, de montrer que cette porte entrouverte ne se refermera pas de sitôt.