Antony révèle : Remplacement potentiel de Salah à Liverpool

Antony a quitté Manchester United par la petite porte, mais son histoire avec l’Angleterre aurait pu prendre un tout autre visage. Le Brésilien, aujourd’hui relancé au Real Betis, affirme qu’il était à deux doigts de rejoindre Liverpool pour succéder à Mohamed Salah.

Deux ans plus tard, le scénario prend des allures de grande occasion manquée. Pour tout le monde.

L’été 2022, au cœur du marché des ailiers

À l’époque, Antony sort d’une montée en puissance à l’Ajax sous les ordres d’Erik ten Hag. Manchester United se jette sur lui et finit par poser environ 82 millions de livres sur la table. Un transfert massif, contesté depuis, et qui a longtemps pesé sur les épaules de l’ailier.

Mais dans l’ombre de ce deal, un autre géant de Premier League s’active. Antony l’a raconté dans un entretien relayé par ESPN Brazil : Liverpool a également formulé une offre concrète.

Selon lui, Jürgen Klopp le veut pour anticiper un possible départ de Mohamed Salah, alors en pleine négociation de contrat. Le club de la Mersey prépare le coup au cas où son homme providentiel déciderait de tourner la page.

« Quand je suis allé à Manchester United, j’avais une proposition de Liverpool, de Klopp, sur la table. C’était aussi très bon. Salah négociait un départ, mais il a fini par rester. Ensuite, le manager m’a appelé. Le nom de Manchester United pèse lourd », explique Antony.

Le choix bascule. Salah prolonge, Liverpool referme le dossier. Antony suit Ten Hag à Old Trafford.

Destins croisés : Salah reste une icône, Antony s’égare

Avec le recul, la scène prend une dimension particulière.

Salah reste à Liverpool, empile les saisons de très haut niveau et ajoute un nouveau titre de Premier League à son palmarès. Au total, l’Égyptien signe 257 buts en 442 matches toutes compétitions confondues pour le club, un héritage offensif colossal. Cette saison, son rendement recule nettement, avec seulement 12 buts en 41 rencontres, mais la trace est déjà indélébile.

Antony, lui, ne parvient jamais à justifier son prix à Manchester United. Entre pression, irrégularité et environnement instable, l’ailier ne trouve ni le rythme ni la confiance attendus d’un transfert de ce calibre. L’aventure s’achève l’été dernier par un départ définitif.

Changement de décor, changement de visage.

Au Real Betis, le Brésilien retrouve enfin son football. Il signe l’une des meilleures saisons de sa carrière : 14 buts et 10 passes décisives en 46 matches, toutes compétitions confondues. Les chiffres racontent une chose simple : loin d’Old Trafford, il redevient décisif.

« Un manque de respect » à Manchester United

Antony ne s’est pas contenté de revenir sur l’épisode Liverpool. Il a aussi levé le voile sur son ressenti durant son passage à Manchester United, sans citer de noms, mais avec des mots lourds.

« Je ne suis pas le genre de gars qui se lance dans des polémiques, qui donne des noms, en fait je ne mentionnerai personne ici », prévient-il d’abord. Puis il lâche le fond.

« Mais je pense qu’il y a eu un peu de manque de respect, même un peu de grossièreté aussi, avec des gens qui ne te disaient même pas bonjour, bon après-midi. Même pas ça. »

Le constat est froid. Le joueur ne s’étend pas, ne règle pas de comptes publics, mais laisse clairement entendre qu’il ne s’est jamais senti réellement considéré dans le vestiaire ou dans son environnement quotidien.

« Mais bon, ça appartient au passé, je ne vais pas donner trop d’importance à ces choses-là. Maintenant je suis ici, au Betis, je vis ici, c’est le plus important pour moi », conclut-il.

Et si l’histoire avait basculé à Anfield ?

Antony à Liverpool, Salah parti ailleurs, Klopp remodelant son attaque autour d’un ailier brésilien venu de l’Ajax… L’hypothèse restera dans le domaine des projections.

Les faits, eux, sont implacables : Salah a prolongé et marqué l’ère moderne de Liverpool, Antony a suivi Ten Hag dans un pari XXL qui n’a jamais vraiment décollé, avant de se relancer en Espagne.

Reste une question, simple, tenace : dans un autre contexte, sous un autre manager, dans un vestiaire différent, le talent d’Antony aurait-il raconté une tout autre histoire en Premier League ?