Angleterre : Tuchel et une nouvelle génération qui s'affirme
Cole Palmer n’a pas seulement retrouvé la sélection. Il arrive en patron. Quatre buts, deux passes décisives en six matches avec Chelsea, une complicité éclatante avec Morgan Rogers et Joao Pedro, et la sensation que tout ce qu’il touche dans le dernier tiers devient dangereux.
« Cole a retrouvé ses chiffres », a lâché Thomas Tuchel en conférence de presse. « Passes décisives, buts importants. Je pense qu’il a quelque chose à prouver. »
Le sélectionneur n’avait plus vraiment le choix après l’avoir laissé à la maison pour la Coupe du monde.
La mise à l’écart, finalement, l’a peut-être sauvé. Palmer sortait d’une saison usante, marquée par une blessure et un passage à vide après le Club World Cup de l’été précédent. Reposé, régénéré, il ressemble de nouveau au joueur qui semblait taillé pour ce niveau.
Une question brûle pourtant les lèvres : même un Palmer en-dessous de son meilleur niveau n’aurait-il pas pu aider l’Angleterre en Amérique du Nord ? Beaucoup le pensent. Mais le débat a déjà glissé ailleurs. Où, et comment, Tuchel va-t-il l’utiliser désormais ?
Palmer, Bellingham, Saka, Gordon… et un casse-tête de luxe
Le poste de numéro 10 semble verrouillé : Jude Bellingham l’a cadenassé pendant la Coupe du monde avec un tournoi de très haut vol sous le maillot du Real Madrid. Sur le côté droit, Bukayo Saka est de retour, en forme, tranchant avec Arsenal. À gauche, Anthony Gordon flambe au Barcelona, dans la continuité de ses prestations estivales avec l’Angleterre.
Et au milieu de cette richesse, un autre nom pèse lourd pour Tuchel : Morgan Rogers. L’attaquant de Chelsea est devenu une pièce maîtresse du système. Réussir à aligner Rogers et Palmer ensemble sera un défi tactique excitant pour un sélectionneur qui, cette fois, dispose d’une abondance de profils offensifs créatifs.
Mainoo, de fantôme du Mondial à promesse de temps de jeu
Kobbie Mainoo connaît l’autre face de la médaille. En Coupe du monde, il était le seul joueur de champ à ne pas avoir disputé la moindre minute. Invisible sur la feuille de match, irréprochable sur le terrain d’entraînement.
Tuchel l’a reconnu sans détour : « Je m’attends à ce qu’il soit sur le terrain et c’est mon devoir de le mettre sur le terrain. C’était totalement de ma faute. Il n’a pas mis un pied de travers pendant la Coupe du monde. Il a été exemplaire dans son comportement, sur le terrain à l’entraînement. Il y avait une grosse concurrence ; on a joué avec Reece (James) au milieu aussi. Elliot Anderson est incroyable pour nous ; Declan Rice est un joueur très unique. On leur a fait plus confiance qu’à Kobbie. C’était difficile pour lui. C’est sur moi. »
Le milieu de Manchester United a démarré la saison très fort. La concurrence reste féroce, mais le message est clair : Mainoo fait partie du projet. Avec un rassemblement de trois semaines et quatre matches au programme, les occasions de se montrer devraient enfin arriver.
Le retour inattendu de Trent Alexander-Arnold
Là où les sourcils se sont vraiment levés, c’est sur un nom : Trent Alexander-Arnold. Voir un joueur anglais du Real Madrid rappelé en sélection ne devrait jamais surprendre. Pourtant, dans ce cas, c’est un vrai virage.
Tuchel l’avait longtemps écarté, estimant qu’il ne correspondait pas au profil de latéral droit qu’il recherchait. Même quand Tino Livramento s’est blessé avant la Coupe du monde, offrant une fenêtre idéale pour un rappel, le sélectionneur avait refusé d’ouvrir la porte. Les interrogations s’étaient multipliées, d’autant plus qu’il reprochait dans le même temps à ses joueurs un manque de maîtrise technique sous pression.
Alexander-Arnold n’avait plus été convoqué depuis l’été 2025. Qu’est-ce qui a changé ?
« Il n’a jamais été non-sélectionnable », a répondu Tuchel. « Maintenant, c’est sa chance de montrer, de venir en stage, d’être la meilleure version de lui-même. Il vient comme latéral droit pour nous. »
Ses performances avec le Real Madrid cette saison, seules, n’expliquent pas tout. Une passe décisive en cinq matches, une apparition au milieu de terrain en Ligue des champions contre l’Inter Milan, utilisée par Jose Mourinho en dépannage à cause des blessures. Le coach portugais a salué son investissement, tout en soulignant ses pertes de balle et l’exigence physique du poste.
Sur le côté droit, la concurrence ne faiblit pas : la saison dernière, Alexander-Arnold se battait avec Dani Carvajal. Cette saison, c’est Denzel Dumfries qui vient se mêler à la lutte. La qualité balle au pied reste exceptionnelle, les doutes défensifs aussi. Comment Tuchel va-t-il l’utiliser ? Et ce revirement annonce-t-il un changement durable dans sa hiérarchie ? L’intrigue accompagnera tout ce rassemblement.
Contrôler ou accepter le chaos ?
Après la défaite contre l’Argentine, Tuchel avait frappé fort : il avait pointé du doigt l’« ADN » de l’Angleterre, incapable selon lui de contrôler les matches sous pression comme l’Espagne sait le faire avec le ballon.
Le rappel de joueurs techniques comme Palmer et Alexander-Arnold ressemble à un aveu : certains des meilleurs gestionnaires de ballon du pays avaient été laissés de côté. Mais, face aux micros, le sélectionneur a laissé entendre qu’il pourrait prendre le problème à l’envers.
« Plus je réfléchis (à la défaite contre l’Argentine), plus je me dis qu’il faut s’appuyer sur nos forces et jouer davantage comme en deuxième mi-temps contre la Croatie, ou en première période contre la France », a-t-il expliqué. « On en tire beaucoup de valeur. C’est ce que reflète la Premier League. Le football, c’est s’adapter aux situations, et un football sans aucun contrôle est parfois difficile à digérer pour un coach. Si vous regardez le 6-4 contre la France, les gens en parlent comme l’un de leurs plus beaux souvenirs de match à regarder. Peut-être que je dois faire un compromis sur mon envie de contrôle – peut-être qu’on a besoin de plus de chaos, d’embrasser le chaos. Peut-être que ça fait ressortir le meilleur. On ajustera notre style, mais toujours en mettant en priorité les forces des joueurs. »
Un aveu rare. Et une promesse de matches ouverts, parfois fous, si l’Angleterre décide vraiment de vivre avec le désordre plutôt que de le fuir.
Gibbs-White, victime collatérale du trop-plein de numéros 10
Dans ce contexte, un joueur peut légitimement se sentir lésé : Morgan Gibbs-White. La saison dernière, le meneur de Nottingham Forest a porté son club : 15 buts en Premier League, quatre passes décisives, un rôle central dans le maintien. Il a démarré ce nouvel exercice sur le même tempo.
Mais le poste de numéro 10 est saturé. Palmer revient dans un secteur déjà occupé par Bellingham, Rogers et Eberechi Eze. Tuchel a tranché : les chiffres ne collent pas.
« Il était proche mais c’est toujours la même chose, a expliqué le sélectionneur. Ça n’a aucun sens de choisir trois, quatre ou cinq numéros 10. Ça n’aide personne. On voit la forme dans laquelle Morgan se trouve. Il a bien fini la saison et a été le joueur clé pour éviter la relégation de Forest. »
Gibbs-White peut se demander pourquoi Eze lui a été préféré. Le joueur d’Arsenal n’a pas encore débuté un match de Premier League cette saison et a signé environ deux fois moins de contributions décisives que lui lors du dernier exercice. La réponse, pour lui, reste la même : continuer à pousser. Et attendre que l’occasion se présente… ou que Palmer ne confirme pas.
Tuchel l’a rappelé : « C’est une chose d’être choisi, comme Cole, et de récupérer son billet pour le groupe, mais c’en est une autre de performer avec l’Angleterre. Cole, en particulier, doit hausser le ton quand il vient et montrer ce genre de chiffres et de performances pour gagner sa place, garder son maillot et justifier sa convocation. »
Foden, de joyau à oublié ?
Phil Foden, lui aussi, regarde la scène de loin. Déjà absent de la liste pour la Coupe du monde, le meneur de Manchester City ne figure pas non plus dans ce groupe. Tuchel l’avait pourtant rappelé en mars dernier puis en novembre 2025. Sa nouvelle mise à l’écart tombe au mauvais moment : il avait bien entamé la saison avant de se faire exclure lors du derby de Manchester le week-end dernier.
Dans une zone du terrain où l’Angleterre regorge d’options, Foden se retrouve face à une montagne. Revenir dans les plans de Tuchel, alors que d’autres techniciens comme Alexander-Arnold ou Palmer reprennent leur place, s’annonce comme l’un des plus gros défis de sa carrière internationale.
Une nouvelle vague assumée
Derrière ces choix, un mouvement plus large se dessine : Tuchel tourne la page d’un groupe très expérimenté au Mondial pour ouvrir la porte à une nouvelle génération.
Jordan Henderson, Ivan Toney, Ollie Watkins sont absents. À leur place, des noms qui incarnent l’avenir : Myles Lewis-Skelly, Alex Scott, Rio Ngumoha. Tous ont moins de 23 ans, et Ngumoha vient à peine de fêter ses 18 ans.
C’est lui qui attire le plus les regards. Le prodige de Liverpool avait déjà voyagé avec l’Angleterre en Floride pour le camp de préparation avant la Coupe du monde. Il a disputé cinq des six premiers matches de son club cette saison. Aucun but ni passe décisive, mais assez de promesses pour convaincre Tuchel de l’intégrer.
Lewis-Skelly, lui, s’est imposé dans l’entrejeu d’Arsenal, toujours invaincu en championnat. Deux passes décisives depuis un poste reculé, et un impact tel qu’il a relégué sur le banc Bruno Guimaraes, recruté pour 75 millions d’euros.
Alex Scott, de son côté, poursuit sur la lancée de sa saison 2025/26, où il a été l’un des hommes clés d’un Bournemouth qualifié pour l’Europe pour la première fois de son histoire. Ces performances lui ont valu des rumeurs insistantes autour de Chelsea et Manchester United cet été.
Tuchel ne cache pas son admiration : « On avait trois joueurs avec nous en camp de préparation (avant la Coupe du monde), Alex Scott, Rio Ngumoha et Josh (King), les trois ont été des membres fantastiques du groupe. Non seulement parce qu’ils étaient agréables, fiables et d’excellents caractères, mais ils ont montré la qualité, le courage et la curiosité sur le terrain, ce qui était très agréable à voir. »
Le sélectionneur ne dévoile pas encore si ces visages neufs s’accompagneront d’une révolution tactique. Mais sa première liste depuis la Coupe du monde envoie un message net : personne n’a un siège garanti, et la porte est grande ouverte aux jeunes qui osent.
Une liste dense, un calendrier brutal
Le groupe retenu pour la Nations League est à la hauteur de ce virage.
- Gardiens : Jordan Pickford (Everton), Jason Steele (Brighton & Hove Albion), James Trafford (Leeds United)
- Défenseurs : Trent Alexander-Arnold (Real Madrid), Jarrad Branthwaite (Everton), Trevoh Chalobah (Como), Marc Guéhi (Manchester City), Lewis Hall (Newcastle United), Ezri Konsa (Arsenal), Tino Livramento (Newcastle United), Nico O’Reilly (Manchester City), Jarrell Quansah (Bayer Leverkusen)
- Milieux : Elliot Anderson (Manchester City), Jude Bellingham (Real Madrid), Myles Lewis-Skelly (Arsenal), Kobbie Mainoo (Manchester United), Cole Palmer (Chelsea), Declan Rice (Arsenal), Alex Scott (AFC Bournemouth)
- Attaquants : Dominic Calvert-Lewin (Leeds United), Eberechi Eze (Arsenal), Anthony Gordon (Barcelona), Harry Kane (Bayern Munich), Rio Ngumoha (Liverpool), Marcus Rashford (Manchester United), Morgan Rogers (Chelsea), Bukayo Saka (Arsenal)
Le programme ne laisse aucun répit : Samedi 26 septembre : Espagne (domicile), coup d’envoi 19h45. Mardi 29 septembre : République tchèque (extérieur), 19h45. Samedi 3 octobre : Croatie (extérieur), 17h.
Trois affiches lourdes, un style de jeu à clarifier, des statuts à défendre et une génération montante qui frappe déjà à la porte. Tuchel veut « embrasser le chaos ». La vraie question, désormais : l’Angleterre est-elle prête à vivre avec ce qu’il va déclencher ?
