Angleterre domine à Adelaide : Banton, Cox et Jacks brillent

Battu et bousculé à Perth, ce groupe anglais avait besoin d’une réponse. Il l’a trouvée à Adelaide, avec fracas. Un total de 355 pour 6, le plus élevé jamais inscrit par l’Angleterre en ODI en Australie, et la première fois que l’Australie concède 350 chez elle. Le message est clair : la série n’est pas terminée.

Au cœur de cette révolte, un nom : Tom Banton.

Banton encaisse le choc… puis démolit le plan australien

Envoyé en tête d’ordre pour s’installer durablement dans ce rôle, Banton a livré l’argument le plus convaincant possible : 121 runs sur 99 balles, 16 limites, dont quatre six. Mais ce n’est pas seulement le chiffre qui frappe, c’est la manière.

Il démarre calmement, un premier coup de fouet dans les pads pour trouver la première limite anglaise dès le deuxième over. Puis survient le moment qui aurait pu tout faire basculer. Spencer Johnson le cueille avec un bouncer violent. Le casque est touché, la protection de nuque vole, une marque se dessine sur la joue. L’Australie croit avoir mis le doigt sur une faille technique.

Erreur de lecture.

Sur ce carré compact d’Adelaide Oval, la balle courte devient une invitation. Banton se redresse, contre-attaque. Sur ses trois bouncers suivants, il claque deux fours et un six. Au total, dix de ses 16 limites partent dans l’arc entre fine leg et cow corner. Les Australiens insistent, il les punit.

Xavier Bartlett, préféré à Mahli Beardman laissé au repos après ses efforts à Perth, finit par le faire tomber, mais pas avant d’avoir lui-même payé cher sa stratégie. Deux bouncers consécutifs partent pour six au deep leg-side. La troisième tentative provoque enfin la chute : Cameron Green plonge à deep midwicket et s’accroche à la balle. Le plan est exécuté, mais trop tard. Les dégâts sont déjà colossaux.

Root, l’équilibre parfait… jusqu’à l’erreur

À l’autre bout, Joe Root offre le contrepoint idéal. Là où Banton martyrise l’arrière, Root s’ancre sur le front foot, parfaitement équilibré au crease, déroulant un cricket d’une sérénité presque clinique.

Dans son 201e ODI, il file vers une nouvelle marque symbolique : un 70e score de cinquante ou plus, atteint en exactement 50 balles. Avec Banton, il construit le socle du carnage final : 137 runs pour le deuxième guichet, l’Angleterre à 150 au 27e over, le match sous contrôle.

Une première centaine en 50 overs contre l’Australie semble à portée de main. Puis, contre-nature, Root se précipite. Sur 62, il tente d’accélérer brutalement. Plateforme posée, middle-order prêt à entrer, il choisit de forcer le rythme. Mauvais choix de balle. Cooper Connolly le surprend avec un surplus de rebond, le top-edge monte, Liam Scott, remplaçant sur le terrain, sécurise la prise à short cover. Un départ soudain, presque choquant tant l’après-midi de Root semblait sous contrôle.

Brook et Buttler se ratent, Marsh reprend la main

L’Angleterre vacille un instant. Ben Duckett, bridé d’entrée par des lignes serrées, n’a inscrit que 9 avant d’être pris à point. Harry Brook, lui, ne profite pas de l’espace libéré par Root. Il bataille 11 balles pour 5 runs, puis se saborde : stance inversée, tentative de ramp sur Riley Meredith… et la balle vient heurter le haut de son propre middle stump. Auto-destruction.

Jos Buttler manque aussi à l’appel sur cette tournée, tout comme Jacob Bethell. Sans leur capitaine habituel au bâton, l’Angleterre se retrouve à 175 pour 3. Le public sent le momentum changer. Mitchell Marsh, lui, agit. Il casse le rythme anglais en multipliant les options : six lanceurs utilisés sur un intervalle de sept overs, les variations s’enchaînent, les frappants perdent leur fluence au milieu de l’innings.

L’Australie tient enfin l’Angleterre à distance. Un instant, on se dit que 320 pourrait suffire à limiter la casse.

Cox sort de l’ombre et change l’échelle du match

C’est là que Jordan Cox entre vraiment en scène. Longtemps resté à la marge des discussions, il sait que cette tournée, privée de quelques cadres, peut peser lourd dans les débats pour la Coupe du monde. Il ne laisse pas passer l’occasion.

À la fin du 40e over, ses chiffres sont sages : 28 runs sur 28 balles. L’Angleterre est lancée, mais pas encore déchaînée. Spencer Johnson revient. La partie bascule.

Cox l’attaque d’entrée : cover-drive brutal, puis un ramp parfaitement maîtrisé pour quatre. La confiance explose. Face à Jack Edwards, il lâche un coup de batte à une main pour six et file vers un fifty en 39 balles, son deuxième demi-siècle en ODI. L’Angleterre vient de trouver le finisseur qui lui manquait à Perth.

Avec chaque coup, Cox s’incruste un peu plus dans les plans anglais. Avec Bethell et Buttler absents, il sait que son nom peut désormais difficilement être gommé des discussions pour la Coupe du monde.

Jacks orchestre la fin, Atkinson termine au marteau

Will Jacks, lui, joue le rôle parfait de partenaire agressif mais lucide. Il avance, toujours vers l’avant, sans jamais perdre le fil. Sur 40, il offre une chance : Adam Zampa s’élève à short third, parvient à toucher la balle et sauve quatre runs, mais ne peut empêcher la continuation de l’attaque.

Jacks ne s’arrête pas là. Il boucle son 54* sur 40 balles, sans être pris, et garde le tempo pendant que Sam Curran et Gus Atkinson ajoutent leurs coups de boutoir en fin d’innings.

Atkinson, justement, apporte la touche finale de brutalité. Dans le dernier over de Jack Edwards, il envoie deux six consécutifs, propulsant l’Angleterre au-delà de la barre des 350. Dernier geste du tableau : Jacks frappe une dernière limite plein axe, droit devant, pour clore l’innings.

L’Australie a pourtant lutté. Bartlett arrache trois wickets, dont ceux de Banton, Root et Duckett, mais concède cher. La surface d’Adelaide Oval, fidèle à sa réputation, offre un rebond vrai, une balle qui vient bien sur la batte. L’Angleterre en profite jusqu’au bout.

355 pour 6. Record anglais en Australie. Première fois que l’Australie encaisse 350 à domicile. Après la gifle de Perth, la réponse est cinglante.

Reste une question, désormais : cette manche n’est-elle qu’un sursaut, ou bien le véritable point de bascule de cette série à trois matchs ?