Alejandro Balde sur le banc : la situation au FC Barcelona et l'intérêt de Manchester United

Alejandro Balde, cible de choix de Manchester United cet été, regarde pour l’instant la saison du FC Barcelona depuis le banc. Et de loin.

Balde mis de côté, Cancelo à contre-pied

Lors de la large victoire 5-1 des Catalans face à Feyenoord pour lancer leur campagne de Ligue des champions, Hansi Flick a fait un choix fort. À gauche, ce n’est pas le latéral formé au club qui a débuté, mais Joao Cancelo, droitier de métier et ancien de Manchester City. Balde, lui, n’a pas quitté son survêtement. Encore.

Depuis que Manchester United a tenté de le recruter en prêt en fin de mercato estival, le latéral espagnol n’a plus joué une seule minute, toutes compétitions confondues. Présent sur le banc à chaque rencontre, jamais utilisé, il glisse peu à peu en bas de la hiérarchie. Un signal limpide : pour l’instant, il ne compte pas vraiment dans les plans de Flick.

Le technicien allemand ne s’en cache pas. Il a récemment expliqué attendre davantage d’engagement de la part du joueur de 22 ans et l’a prévenu : sa place, il devra la gagner.

Flick le recadre, puis le réintègre… sans le faire jouer

Avant même le début de la saison de Liga, le message était déjà brutal. Pour la première journée, remportée contre Elche, Balde n’était même pas dans le groupe. Interrogé sur ce choix, Flick avait alors détaillé la situation.

« Non, je ne lui demande pas de partir », a-t-il d’abord clarifié. Puis il a raconté cette discussion matinale avec son défenseur : il a dit avoir ressenti « quelque chose qui n’allait pas », lui avoir conseillé de « clarifier ses idées, mettre de l’ordre dans ses pensées », avant de reprendre le dialogue le lendemain.

Balde, selon l’entraîneur, a reconnu lui-même que « trop de choses » lui tournaient dans la tête. Résultat : absent du groupe ce jour-là.

Depuis, Flick l’a réintégré. Mais seulement sur la feuille de match. Pas sur la pelouse. Match après match, le scénario se répète : Balde s’échauffe, s’assoit, observe. Et attend.

United en alerte, Shaw ménagé

Pendant que la situation se crispe en Catalogne, le dossier reste brûlant pour Manchester United. Le club anglais, qui a déjà tenté sa chance pour un prêt, garde forcément un œil sur ce latéral gauche qui ne joue plus.

Surtout que Michael Carrick ne dispose que d’un seul arrière gauche de métier dans son effectif : Luke Shaw. Si l’international anglais venait à se blesser, le manager devrait bricoler.

Les solutions ? Faire glisser Lisandro Martinez sur le côté, ou inverser un latéral comme Noussair Mazraoui ou Diogo Dalot. Rien d’idéal pour une équipe qui vise loin en Ligue des champions et doit enchaîner avec un calendrier chargé.

Et un premier avertissement est déjà tombé. Avant la rencontre de C1 face à Sabah à Old Trafford, Shaw n’a pas pris part à la séance d’entraînement. De quoi alimenter les interrogations sur sa condition physique.

Carrick a tenté de calmer le jeu. Il a expliqué que Shaw avait simplement bénéficié d’un jour de récupération supplémentaire, qu’il ne s’agissait ni d’un problème récurrent ni d’un plan particulier, mais d’une gestion individuelle après le dernier match. L’idée étant aussi de le préserver en vue du derby de Manchester ce week-end.

Reste une question, simple et lourde : si Shaw venait à manquer plus longtemps que prévu, combien de temps Manchester United attendra avant de relancer la piste Alejandro Balde, toujours coincé sur le banc barcelonais ?