AFC Turnford : Match de football reporté à cause d'une éclipse solaire

AFC Turnford s’attendait à une soirée de football ordinaire. Ce sera finalement une soirée… d’astronomie. Le club de non-league, hébergé sur le terrain de Wormley Rovers à Wormley (Hertfordshire), a été sommé de reporter son match de mercredi soir contre Cuffley à cause de l’éclipse solaire.

Pas de blessés, pas de terrain inondé, pas de problème de bus. Juste la Lune qui vient se glisser devant le Soleil.

Un coup de fil, et tout bascule

Le coup d’envoi devait être donné à 19h00 BST, soit une heure après le début prévu de l’éclipse partielle. Problème majeur : le terrain n’est pas équipé de projecteurs. La décision est tombée de la Herts Senior County League (HSCL), qui gère la compétition. Le club a expliqué avoir été informé que la rencontre ne pouvait pas se jouer pendant le phénomène, faute d’éclairage artificiel.

Ronnie Bates, fondateur et joueur d’AFC Turnford, a encaissé la nouvelle avec fatalisme : « C’est comme ça, on ne peut pas faire grand-chose. On nous a dit que si tu n’as pas de projecteurs, tu dois reporter ton match. » Il admet avoir été « surpris », mais le club se plie à la consigne.

Une première pour le club

Dans les divisions inférieures, on a l’habitude des reports pour pluie, gel ou terrain impraticable. Une éclipse, beaucoup moins. « C’est inhabituel de voir un match annulé pour ça, ça ne nous était jamais arrivé, » reconnaît Bates. « On commence à perdre de la lumière le soir, mais d’habitude on joue à 15h00. »

AFC Turnford existe depuis six ans, né de l’initiative d’un groupe d’amis passés par Haileybury Turnford School à Cheshunt. Le club évolue en Premier Division de la HSCL, avec l’ambition de grimper les échelons. Ses progrès et ses exploits sont régulièrement mis en avant sur YouTube, vitrine moderne d’un projet amateur qui se veut sérieux.

Une consigne générale

Cuffley FC a confirmé à la BBC que tous les clubs de la ligue avaient été contactés par la HSCL et la Hertfordshire FA. Message clair : tous les matchs prévus sans projecteurs devaient être déplacés en raison de l’éclipse.

Le phénomène, durant lequel le Soleil sera presque entièrement masqué par la Lune, doit s’étendre sur environ une heure et cinquante minutes, entre 18h20 et 20h10, avec des variations selon la localisation.

Cette fois, le ciel a gagné. AFC Turnford et Cuffley, eux, devront attendre pour en découdre.