Aaron Ramsdale relégué au quatrième choix à Southampton
À Southampton, Aaron Ramsdale n’est plus au cœur du projet. Il n’est même plus dans le duo, ni dans le trio. Tonda Eckert l’a confirmé : l’international anglais est désormais le quatrième choix dans la hiérarchie des gardiens. Mais pas un joueur écarté pour autant.
Arrivé de Arsenal à l’été 2024 pour se relancer après avoir perdu sa place face à David Raya, Ramsdale avait disputé 30 matches de Premier League lors de la saison de la relégation des Saints. Puis un prêt à Newcastle, 23 rencontres sous les ordres de Eddie Howe, avant un retour à Southampton cet été dans un club encore englué en deuxième division, marqué par la sortie forcée du dernier play-off après le scandale du Spygate.
Cette saison, le gardien de 28 ans évolue… avec les moins de 21 ans. Un choix qui ne lui a pas été imposé, comme l’a révélé son entraîneur.
« La réalité, c’est que l’histoire de Rambo avec le club a commencé avant mon arrivée, a expliqué Tonda Eckert au micro de BBC Radio Solent. On a eu des conversations honnêtes du premier jour de la préparation jusqu’au dernier jour du mercato et il fait toujours partie du groupe. Les attentes pour lui sont claires : soutenir l’équipe du mieux possible, et il a été très professionnel jusque-là. »
Ramsdale a cherché une porte de sortie pendant le marché des transferts. Il n’en a pas trouvé. Résultat : sauf rebondissement, il restera à St Mary’s au moins jusqu’en janvier. Entre-temps, sa vie a bougé en dehors du terrain : il vient de devenir père pour la deuxième fois. « Mon attente, c’est qu’Aaron soit un joueur de Southampton », a insisté Eckert.
Peretz installé numéro un, Long confirmé numéro deux
Dans les cages, la hiérarchie ne souffre d’aucune ambiguïté. Le poste de titulaire appartient à Daniel Peretz. Prêté avec succès la saison dernière, l’ancien gardien du Bayern Munich et de Hambourg a convaincu les dirigeants, qui ont déboursé environ 6 millions de livres pour le recruter définitivement en juin.
Eckert n’a pas l’intention de revenir sur ce choix.
« Le club et moi avons pris un engagement clair envers Daniel comme numéro un et ça ne change pas, a-t-il martelé. Il le mérite après quelques performances brillantes la saison dernière. Mon engagement envers Longy comme numéro deux tient aussi. »
Derrière Peretz, George Long reste donc le remplaçant désigné. Et pour compléter le groupe, Southampton a rappelé un visage connu : Jamie Jones, 37 ans, revenu au club lors du dernier jour du mercato pour occuper un rôle de gardien d’entraînement et de soutien au quotidien.
Ramsdale, lui, se retrouve coincé entre son statut passé – international anglais, apparitions en Ligue des champions – et une réalité bien plus rude : des matches avec les U21, un horizon bouché à court terme, et un entraîneur qui assume totalement sa hiérarchie.
Le cadre est posé. À Aaron Ramsdale de décider maintenant s’il se contentera de « soutenir l’équipe » dans l’ombre, ou s’il forcera une nouvelle fois la porte d’un départ dès l’ouverture du prochain mercato.
