Zamalek : Labib aborde les défis et erreurs de son mandat

Ce n’était pas une interview de routine. C’était une mise à nu publique. Invité de la chaîne « On Sport », le président de Zamalek, Hussein Labib, a ouvert presque tous les tiroirs : finances, erreurs de casting, conflits internes, interdiction de recrutement, terrain perdu et avenir continental. Sans se protéger.

Le dossier Abdel Hamid Maaly et la lettre de la FIFA

Au cœur de la tempête, l’affaire Abdel Hamid Maaly. Labib a tenu à corriger une version largement répandue : non, l’absence de traduction d’une lettre de la FIFA n’a pas provoqué la crise.

Zamalek, rappelle-t-il, a d’abord fait appel de la sanction, puis conclu un accord de règlement avec le joueur. Le club a ensuite transmis cet accord au Tribunal arbitral du sport (TAS), en demandant la suspension de la sanction disciplinaire. Le TAS a refusé. Malgré le paiement des dus au joueur. Et, insiste Labib, la question de la traduction n’a jamais été évoquée dans le dossier. Le mythe s’effondre, mais la sanction, elle, reste bien réelle.

Le président espère désormais une levée de l’interdiction de transfert avant le prochain mercato hivernal. Le club multiplie les démarches, mais le TAS n’a pas encore fixé de date d’audience. Chaque jour qui passe complique la planification sportive et place l’administration face à un nouveau bras de fer avec le temps.

Un président qui note son propre conseil : « 4 sur 10 »

L’un des moments les plus marquants de l’entretien tient en une phrase. S’il pouvait revenir en arrière, Labib changerait la composition de son conseil d’administration.

Derrière cette confession, une réalité connue mais rarement assumée publiquement : des dissensions internes, des lignes qui ne se rejoignent pas. Il évoque « un à trois membres » en désaccord avec le reste du conseil. Le résultat ? Une dynamique cassée, une cohésion fragile, des décisions freinées.

Puis tombe la note : pas plus de 4 sur 10 pour la performance de son administration. Un aveu de demi-échec, livré sans fard, qui en dit long sur le climat au sommet du club.

Le pire jour : la perte du terrain du 6 Octobre

Interrogé sur son moment le plus douloureux à la tête de Zamalek, Labib ne parle ni d’un titre perdu, ni d’un transfert raté. Il cite la journée où le club a perdu le terrain du 6th of October City.

Pour lui, c’est « le pire jour » de sa présidence. Ce terrain n’était pas seulement un actif immobilier : il entrait au cœur des plans financiers du club, des projets de développement, des équilibres budgétaires à venir. Sa disparition a laissé un trou, sportif, stratégique et comptable.

Sur le plan sportif, il désigne Imam Ashour comme la plus grande perte parmi le trio qu’il cite avec Ahmed Sayed Zizo et Achraf Bencharki. Un choix qui en dit long sur l’importance qu’il accordait à l’impact et au profil d’Imam dans le projet de l’équipe.

En revanche, Labib ferme la porte à un retour de Zizo pour l’instant. Il assure aussi ne pas avoir tenté de recruter un seul joueur d’Al-Ahly en réaction à son départ vers le rival historique. Pas de surenchère symbolique, pas de transfert de revanche : la ligne est claire.

6 à 7 millions de dollars de nouvelles dettes

Sur le volet financier, le ton devient encore plus cru. Labib reconnaît que son propre conseil a contribué à générer de nouvelles dettes, estimées entre 6 et 7 millions de dollars.

Il rappelle toutefois qu’à son arrivée, Zamalek était déjà dans une situation financière extrêmement compliquée, avec des engagements dépassant les deux milliards de livres égyptiennes. Une montagne. Selon lui, l’administration actuelle a tout de même réussi à en rembourser près d’un milliard. Un effort massif, mais insuffisant pour assainir totalement le club.

Les dettes récentes sont liées, explique-t-il, à des engagements contractuels et à des plans financiers qui n’ont pas abouti comme prévu. Il cite notamment l’accord avec le club de Bizerte et la valorisation attendue du terrain d’Octobre. Le club comptait sur des revenus à venir issus de ce terrain. Son retrait a fait exploser les calculs.

Pour compenser une partie de ces pertes, Zamalek vise un nouveau terrain dans le Fifth Settlement. Mais les autorisations nécessaires n’ont pas encore été obtenues. Le dossier reste suspendu, comme beaucoup d’autres.

Mamdouh Abbas, soutien financier mais pas décideur

Autre point sensible : l’influence supposée de Mamdouh Abbas. Labib dément toute ingérence de l’ancien président dans les décisions du conseil actuel. Il parle d’une relation basée sur la discussion et l’échange de points de vue, rien de plus.

Il le remercie publiquement pour ses importantes contributions financières, en précisant qu’il ne s’agit pas de dettes que le club devra rembourser. Un soutien présenté comme un acte d’amour pour Zamalek, pas comme un prêt déguisé.

Jeux en salle en crise, football sous pression africaine

Labib ne se cache pas non plus sur l’échec dans les sports en salle. À son arrivée, explique-t-il, il manquait des équipes structurées, des entraîneurs, un véritable secteur de jeunes. Des erreurs ont aussi été commises dans le choix de certains coachs et joueurs. Zamalek a commencé à reconstruire, mais le retard accumulé pèse encore.

Sur le football, le discours change de registre. Le président décrit le groupe de Zamalek dans les compétitions africaines comme « difficile ». Malgré cela, il affiche sa confiance : il croit à la capacité de l’équipe d’atteindre la finale. Une ambition affirmée dans un contexte où la marge d’erreur, sportivement comme financièrement, se réduit.

Mercato, style de jeu et avenir politique

Sur le plan de l’effectif, Labib cible deux priorités : renforcer l’entrejeu et les ailes. Il évoque aussi la nécessité de modifier le style de jeu. Selon lui, l’entraîneur Moatamed Gamal préfère organiser les séances loin du siège du club. Un choix qu’il présente comme relevant uniquement de la prérogative du coach.

Quant aux prochaines élections à Zamalek, il coupe court : il estime qu’il est encore trop tôt pour en parler. Aucun membre ne lui a, pour l’instant, demandé conseil. Il promet d’annoncer sa position sur les candidats à la présidence du club « en temps voulu ». Ni plus, ni moins.

Al-Ahly, les transferts croisés et la ligne rouge

En clôture, Labib tient à clarifier la nature des relations avec le conseil d’Al-Ahly. Il assure qu’il n’y a aucune rupture entre les deux directions. Le conflit reste sportif, pas institutionnel.

Mais sur le marché des transferts, il se montre catégorique : il ne souhaite pas revivre l’expérience de recruter un joueur en provenance du « Red Castle ». À ses yeux, plusieurs joueurs ayant effectué le trajet entre les deux rivaux n’ont pas réussi leur nouvelle aventure. Le message est sec, assumé.

Entre reconnaissance de ses erreurs dans la composition de son conseil, aveu de nouvelles dettes et autocritique sévère de son mandat, Hussein Labib a rouvert un vaste dossier : celui du bilan réel de son administration… et de ce que Zamalek peut encore se permettre de rater avant que la prochaine saison ne tranche, définitivement, entre relance et déclassement.