Zamalek : Labib parle des défis, dettes et avenir du club

Dans un long entretien à la chaîne On Sport, Hussein Labib a ouvert les portes de la maison Zamalek. Pas pour livrer un discours rassurant et lisse, mais pour étaler les plaies, nommer les responsabilités et défendre ses choix, au moment où le club traverse une période aussi sensible que décisive.

Le départ de Jon Edward, symptôme d’un malaise plus profond

Premier dossier posé sur la table : celui de Jon Edward. Labib l’a confirmé sans détour : l’ancien directeur sportif a quitté son poste sur fond de désaccords répétés et d’exigences sur lesquelles il campait. Pas de complot pour tenir le conseil d’administration à l’écart du dossier football, jure le président, qui refuse de transformer cette séparation en feuilleton politique.

Edward, pourtant, n’est pas totalement sorti du paysage. Son retour reste « sur la table » si l’intérêt du club l’exige. Labib explique l’avoir rencontré récemment, comme il le fait avec plusieurs anciens et actuels responsables. Reste un point sensible : l’ex-directeur sportif réclame encore des arriérés financiers, que le club devra solder.

Fautes de gestion, joueurs étrangers et enquêtes internes

Sur le front brûlant des amendes, litiges et dossiers juridiques qui exaspèrent les supporters, Labib assure que le conseiller juridique du club mène l’enquête en toute indépendance. Il dit ne pas intervenir, laissant à ce dernier le pouvoir de convoquer quiconque jugé nécessaire pour établir les responsabilités.

Là, le président ne se dérobe pas : il admet que le conseil d’administration porte, directement ou indirectement, une part de responsabilité dans les crises liées aux droits financiers des joueurs étrangers, citant notamment Omar Faraj, Abdelhamid Maali et Salah Mosaddek. L’enquête, promet-il, passera au crible chaque joueur, chaque employé, chaque maillon qui aurait failli.

Labib refuse, pour l’instant, de promettre un règlement rapide de tous les dossiers ou l’effacement immédiat des dettes. Il préfère s’engager sur autre chose : dire la vérité une fois les investigations bouclées et définir alors comment traiter chaque cas financier en suspens.

Dans ce même registre, il reconnaît que les retards de paiement envers Oday Dabbagh et Shikabala Banza ont poussé les deux joueurs à adresser un avertissement officiel au club. La future société de football, très attendue, devra justement s’attaquer de front à cette crise des arriérés de salaires et primes.

Moatamed Gamal maintenu, mais sous surveillance sportive

Au milieu de ce tumulte administratif, Labib tient une ligne claire sur le banc : Moatamed Gamal reste en place. Il le défend avec vigueur, parlant de sa qualité, de sa loyauté et de ce qu’il a réussi à obtenir malgré les blessures en cascade et un contexte instable. Les résultats, juge-t-il, sont « bons » au regard des circonstances.

Cela ne signifie pas carte blanche. Le président reconnaît discuter de certains choix techniques avec son entraîneur. Ensemble, ils étudient la possibilité de faire venir un adjoint étranger, sans lui imposer de nom, afin de conserver une responsabilité technique limpide et assumée.

Labib ne se cache pas derrière le tableau d’affichage : il admet que la prestation de Zamalek face à Misr Lel Tameen n’a pas été au niveau. Gamal l’a lui-même reconnu, et la direction entend analyser avec lui les raisons de cette baisse de régime.

Autre dossier ouvert : celui de Hossam El-Zanaty, qui n’a pas encore tranché sur son arrivée au club. Labib dit espérer sa présence, sans dévoiler les raisons du retard dans le lancement de la préparation. Il insiste toutefois sur un point : les joueurs n’ont pas utilisé la question de leurs dus pour faire pression sur la direction, ni refusé de reprendre l’entraînement à cause des retards de paiement.

Bezerra à Shabab Al-Ahli Dubai : un départ stratégique, pas une rébellion

L’un des moments forts de l’intervention de Labib concerne le départ de Joan Bezerra vers Shabab Al-Ahli Dubai. Le président refuse la version d’un joueur rebelle qui aurait forcé la main du club. Selon lui, Bezerra a reçu une offre très avantageuse sur le plan financier, et les négociations ont débouché sur un accord qu’il juge « bon », même s’il admet perdre là un élément majeur de l’effectif.

Zamalek encaisse 3 millions de dollars immédiatement, plus 2 millions à une date ultérieure, en plus de la prise en charge de 900 000 dollars dus à l’ancien club du joueur. Une partie de cette manne servira à régler des arriérés envers d’autres joueurs et clubs. Un transfert qui tient autant de la nécessité économique que du choix sportif.

Abdelmaguid, Fotouh et la ligne rouge des clauses

Sur le cas de Hossam Abdelmaguid, Labib est catégorique : aucune clause ne lui interdit de rejoindre Al-Ahly. Il rappelle que les règlements de la FIFA ne permettent pas de telles dispositions contractuelles. Le défenseur, assure-t-il, vise d’abord un départ à l’étranger. Zamalek, de son côté, tient à son jeune central, dans un contexte où plusieurs talents de l’académie ont déjà été promus en équipe première et montrent qu’ils ont le niveau.

Le dossier Ahmed Fotouh révèle une autre forme d’autocritique. Labib reconnaît que le moment choisi pour envisager sa vente l’été dernier n’était pas le bon, surtout après les départs de Hossam Abdelmaguid et de Bezerra. Le club ne pouvait pas donner l’image d’une équipe en train de se vider de ses cadres.

L’intention est désormais de prolonger le contrat du latéral gauche, même si aucune réunion formelle n’a encore eu lieu avec lui. La direction se donne six mois pour évaluer la situation. Labib répète néanmoins une ligne directrice : aucun joueur n’est intouchable si l’intérêt du club impose une vente.

Les jeunes, la loi et le spectre d’Al-Ahly

Le président enchaîne sur le dossier des prolongations des jeunes. Le cadre légal est clair : pour les moins de 18 ans, le club ne peut étendre les contrats que de trois saisons. Au-delà de cet âge, les accords peuvent s’étendre sur cinq ou sept ans. Une marge de manœuvre plus grande, mais qui demande anticipation et rigueur, précisément là où Zamalek a souvent été pointé du doigt.

Labib se montre inflexible sur un nom : Mohamed Shehata. Il assure qu’il ne rejoindra pas Al-Ahly, le décrivant comme un pur produit de Zamalek et « le meilleur milieu de terrain d’Égypte ». Le message est net : certains talents symboliques ne doivent pas quitter la maison blanche, surtout pas pour le rival historique.

Héritage lourd, cinq titres et critiques permanentes

Le président ne cherche pas à se faire passer pour un sauveur. Il rappelle que le conseil d’administration actuel a pris les commandes dans des conditions compliquées, tout en nourrissant de grandes ambitions pour répondre aux rêves des supporters.

Il cite le limogeage de Juan Carlos Osorio, après une relation devenue tendue avec le vestiaire, comme l’un des épisodes marquants de cette période. Il reconnaît aussi un choix discutable : la signature de dix joueurs sans évaluation suffisamment fine de leur niveau à l’instant T. Malgré ces erreurs, il met en avant un bilan chiffré : cinq titres en trois ans et demi. Un total qu’il considère comme la preuve du travail accompli dans un environnement constamment secoué.

Face aux critiques des fans, Labib ne se pose pas en victime. Il dit comprendre leur colère, qu’il interprète comme le reflet de leur attachement au club. Les attaques personnelles ne l’atteignent pas, affirme-t-il. En revanche, il pointe du doigt le traitement médiatique : selon lui, 90 % des sujets des émissions sportives tournent autour de Zamalek. Il s’interroge : pourquoi ce zoom permanent sur les renouvellements de contrats et les offres reçues par les joueurs, alors que ces situations se produisent aussi ailleurs ?

Ligue des champions africaine, championnat et figures de vestiaire

Malgré les dettes, les départs et les turbulences, Labib fixe la barre très haut. Il exige que Zamalek joue pour le titre en CAF Champions League comme en championnat égyptien. Pas pour faire de la figuration, mais pour viser le sacre, aussi difficile que soit la mission.

Dans ce tableau contrasté, il prend le temps de saluer des figures fortes du vestiaire. Mahmoud Hamdi « El-Wensh » est décrit comme l’un des meilleurs joueurs du pays sur le plan éthique et sportif, un véritable père spirituel pour ses coéquipiers, lui qui revient de deux ruptures du ligament croisé. Une résilience qui sert de modèle dans un club qui cherche à se reconstruire.

Quant à Shikabala Banza, Labib le qualifie de joueur « bon et distingué », tout en soulignant l’imprévisibilité de son comportement. Une personnalité difficile à lire, dans un effectif où chaque attitude compte.

Entre dettes à éponger, effectif à stabiliser, jeunes à verrouiller et titres à aller chercher, Zamalek marche sur une ligne de crête. Labib a choisi de ne plus masquer le vide sous le tapis. Reste à savoir si cette franchise tardive suffira à remettre le club sur la trajectoire qu’exige son blason.