Watford corrigé par Peterborough : Dionisi assume la jeunesse de son équipe
Watford est brutalement retombé sur terre. Après un bon départ en Championship, le club s’est fait corriger 5-1 à domicile par Peterborough United, pensionnaire de League One, en Carabao Cup. Une claque, une vraie, infligée à une équipe largement remaniée et bardée de très jeunes joueurs.
Alessio Dionisi avait choisi de tout changer. Onze modifications par rapport au nul 1-1 à Wrexham samedi. Deux joueurs de 17 ans titulaires, huit éléments de moins de 20 ans sur la feuille. Une équipe de coupe, mais surtout une équipe de gamins jetés dans un match officiel à haute intensité. Peterborough, lui, n’a pas fait de cadeau. Le Posh a profité de chaque erreur, de chaque naïveté, pour faire exploser les Hornets à Vicarage Road.
Après la rencontre, le ton de Dionisi était sec, lucide, sans détour. « Je ne suis pas content, nous ne sommes pas contents mais c’est le football. Hier, les jeunes ont bien travaillé à l’entraînement, mais le match officiel, c’est différent », a-t-il confié à BBC Three Counties Radio.
Le coach italien ne s’est pas caché derrière l’excuse de la jeunesse. Il a posé le constat, froidement : « Pour eux, c’est difficile parce qu’ils ne sont pas prêts à rester en équipe première, mais pour moi, ce n’est pas un problème. Il est important pour tout le monde de préparer le prochain match contre West Ham parce qu’il sera très, très difficile pour nous. »
La priorité : le Championship
La décision de faire tourner à ce point n’a évidemment pas plu aux supporters, venus voir leur équipe se faire sortir sèchement dès le deuxième tour. Dionisi le sait, et il l’assume.
« Je suis désolé pour nos supporters mais, pour moi, il n’y avait pas une autre possibilité pour nous de jouer tous les trois jours avec le même onze. C’est impossible », a-t-il lâché.
Le message est clair : la Carabao Cup passe derrière le championnat. « Le résultat est terrible mais, en ce moment, nous préférons choisir de préparer le Championship plutôt que la Carabao Cup », a-t-il expliqué.
Watford restait sur quatre points pris lors des deux premières journées sous les ordres de son nouveau coach. Un début encourageant, qui a sans doute pesé dans son choix de préserver les cadres avant d’affronter West Ham. Le prix à payer est lourd : une humiliation à domicile et une sortie de route précoce dans une compétition qui offre parfois un raccourci vers l’Europe ou, au minimum, un peu d’élan.
Un effectif à compléter
Au-delà du score, Dionisi a aussi envoyé un signal très clair à sa direction. « Nous avons besoin de nouveaux joueurs pour compléter cette équipe. Nous avons besoin de nouveaux joueurs avec de l’expérience mais nous travaillerons avec ce que nous avons », a-t-il insisté.
Le technicien ne condamne pas ses jeunes, mais il refuse de les surévaluer. Ils ont du potentiel, ils travaillent, mais ils ne sont pas encore prêts à porter le club sur plusieurs fronts. La soirée face à Peterborough l’a rappelé avec brutalité.
Reste une question, brûlante : Watford parviendra-t-il à se renforcer à temps pour soutenir les ambitions de son nouvel entraîneur, ou cette déroute restera-t-elle comme le premier avertissement d’une saison trop longue pour un effectif trop tendre ?
