Virgil van Dijk défend Cody Gakpo contre Manchester City
Virgil van Dijk ne veut pas entendre parler d’un départ de Cody Gakpo. Pas maintenant, pas dans ces conditions. Alors que Manchester City pousse pour recruter l’attaquant néerlandais avant la fermeture du mercato estival, le capitaine de Liverpool a clairement planté le décor.
Selon The Athletic, City est devenu la destination privilégiée de Gakpo, après une marque d’intérêt de Tottenham. Les champions d’Angleterre discutent d’un transfert estimé à environ 80 millions de livres. Une somme qui ferait vaciller bien des clubs. Pas Liverpool, pas tout de suite.
Les Reds, qui finalisent l’arrivée de Bradley Barcola en provenance du Paris Saint-Germain, ont posé une limite nette : Gakpo ne bougera pas dans les 48 prochaines heures sans la signature préalable d’un autre ailier. Le club refuse de se retrouver découvert sur les côtés à la veille d’une saison déjà annoncée éprouvante.
Van Dijk trace la ligne rouge
Après le nul 2-2 face à Nottingham, la question est tombée : souhaite-t-il que Gakpo reste ? La réponse a fusé.
« Qu’est-ce que vous en pensez ? C’est un joueur de très haut niveau. Je pense qu’on doit garder nos joueurs de qualité », a lâché Van Dijk devant les journalistes. Sans détour.
Le défenseur néerlandais a ensuite appuyé son message : « On verra ce que les prochains jours nous réservent. Je veux qu’il reste non seulement parce que c’est un joueur de classe mondiale, mais aussi parce que c’est un ami à moi. Il est très important pour nous. »
Derrière les mots, une réalité simple : Liverpool ne peut pas se permettre de perdre un élément majeur de son secteur offensif au dernier moment, alors que l’équipe entre dans une phase de reconstruction sous haute pression.
Barcola comme signal au marché
Dans ce contexte brûlant, l’arrivée annoncée de Bradley Barcola tombe à point nommé. L’ailier français passe sa visite médicale pour finaliser son transfert depuis le Paris Saint-Germain. Et Van Dijk y voit plus qu’un simple renfort.
« C’est un bon joueur, et il a de la vitesse », a-t-il rappelé, citant ce but inscrit par Barcola contre Chelsea en Ligue des champions la saison dernière. « S’il vient ici, il sera accueilli à bras ouverts. »
Le message est clair : Liverpool reste une vitrine de premier plan. « Je ne pense pas qu’il y ait le moindre doute qu’un club comme Liverpool soit une destination très attractive pour de très bons joueurs. C’est l’un des plus grands clubs du monde. On sait tous qu’on traverse une sorte de phase de transition. Soit tu veux en faire partie, soit tu ne veux pas », a insisté Van Dijk.
Le capitaine ne se cache pas : la transition ne justifie pas l’abaissement des ambitions. Elle impose au contraire de renforcer l’effectif, pas de l’amputer.
« Ajouter de la qualité au groupe fait toujours la différence. On verra ce que les prochains jours nous réservent. Après mardi, il faudra se battre pour tout, sans aucun regret », a-t-il conclu.
Le décor est posé : Manchester City attend, Gakpo réfléchit, Liverpool résiste. Les prochaines heures diront si la volonté de Van Dijk et des Reds suffira à tenir face à la puissance de feu du champion d’Angleterre.
