Houston Rockets s'imposent face aux Spurs : Thompson brille contre Wembanyama

AUSTIN (Texas) – Une seconde à jouer, la saison à peine lancée, et un duel XXL dans la raquette : Amen Thompson face à Victor Wembanyama. Le Français s’élève pour arracher la prolongation, le 6’7 des Houston Rockets monte avec lui… et claque le contre qui fait basculer la soirée. Houston s’impose 114-110 face aux San Antonio Spurs, au terme d’un final étouffant.

Sur l’action suivante, Fred VanVleet sanctionne la faute avec deux lancers-francs convertis. Rideau. Les Rockets démarrent leur exercice avec deux victoires, les Spurs glissent à 0-2 malgré une nouvelle ligne statistique imposante de Wembanyama.

Thompson éteint Wembanyama, Houston tient son nerf

La scène résume la nuit : d’un côté, le phénomène de San Antonio, 25 points et 13 rebonds, capable de changer le cours d’un match en deux possessions. De l’autre, un Houston jeune, agressif, qui refuse de céder à la pression et trouve son héros dans les dernières secondes.

Juste avant ce contre décisif, Wembanyama avait déjà fait lever la salle d’Austin. Il arme un très long tir derrière l’arc, la planche l’aide, le ballon tombe dedans. Un trois points venu de nulle part… annulé. Mitch Johnson avait demandé un temps mort cinq secondes avant la tentative. Le panier ne comptera jamais.

La frustration est immense côté Spurs. Le tournant est clair.

Thompson, lui, ne se contente pas de ce geste défensif. Il boucle la rencontre avec 20 points et 10 rebonds, omniprésent dans le rythme des Rockets, capable d’attaquer le cercle, de tenir le choc physiquement et de répondre à chaque accélération texane adverse.

Sengun, la force tranquille dans la peinture

Si Houston tient la route jusqu’au money time, c’est aussi parce qu’Alperen Sengun impose sa loi à l’intérieur. Le pivot signe 29 points, dont huit d’affilée dans le dernier quart-temps, en martyrisant la défense des Spurs sous le cercle.

Puissant, patient, le Turc enchaîne layups et passages sur la ligne des lancers. À 6’11 pour 243 livres, il prend position, résiste aux contacts, fait payer chaque retard défensif. À mesure que les minutes s’égrènent, San Antonio recule dans la raquette. Houston en profite.

VanVleet, lui, choisit ses moments. Juste avant la pause, alors que les Spurs viennent de passer un 9-0 en trois possessions, le meneur calme la tempête. Long tir primé au buzzer de la mi-temps, égalisation à 59-59, et les Rockets repartent aux vestiaires sans avoir laissé l’ascendant psychologique à l’adversaire.

Wembanyama brille, San Antonio craque

Les Spurs avaient pourtant trouvé un vrai élan avant ce tir de VanVleet. Wembanyama provoque un and-one près du cercle, Julian Champagnie sanctionne dans le coin à trois points, puis le Français conclut une action spectaculaire : réception en altitude sur une passe de Stephon Castle, dunk avec la faute. En trois attaques, San Antonio relance totalement le match.

Wembanyama domine par séquences, protège son cercle, pèse au rebond. Mais la soirée se termine par ce contre d’Amen Thompson et ce trois points fantôme, effacé par un temps mort trop précoce. Cruel.

Le retour de Durant au Texas

En toile de fond, une autre histoire. Kevin Durant rejoue au Texas, dans une salle où il n’évolue pas souvent mais où son passé universitaire le suit partout. Ancienne star de l’Université du Texas, élu meilleur joueur universitaire du pays en 2006-2007, il trouve rapidement ses repères.

Durant compile 20 points, 7 rebonds et 6 passes. Surtout, il plante un trois points crucial à 1 minute 34 de la fin, un tir qui pèse lourd dans la balance alors que les Spurs poussent pour revenir. Dans ce qui est officiellement un match à domicile pour San Antonio, le vétéran bénéficie pourtant d’un soutien bien audible dans les tribunes d’Austin.

Les Spurs, eux, continuent de cultiver leur ancrage dans la région. La franchise considère Austin comme une extension naturelle de son territoire et y a déjà disputé neuf rencontres depuis la saison 2022-2023. Deux autres sont déjà au calendrier en février.

Harper et la dernière poussée des Spurs

San Antonio ne lâche jamais complètement. Dylan Harper signe 20 points, dont un dunk rageur en pénétration qui ramène les Spurs à deux unités, à 46 secondes du terme. La salle gronde, l’espoir renaît.

Mais Houston ne tremble pas. La défense se resserre, les choix offensifs restent lucides, et la dernière tentative de Wembanyama se fracasse sur la main de Thompson. Le reste n’est plus qu’une formalité pour VanVleet sur la ligne.

Les Rockets enchaînent, direction Atlanta samedi soir. Les Spurs, eux, devront vite digérer cette fin de match frustrante avant de se rendre à Dallas. Deux déplacements, deux tests de caractère. Et une question déjà brûlante : combien de temps cette jeune équipe de San Antonio acceptera-t-elle de perdre des matches que son prodige met en position de gagner ?