Thomas : d'un SUV retourné à Stamford Bridge
Vingt-quatre heures plus tôt, son 4x4 était sur le toit. Le lendemain, Thomas courait sur la pelouse de Stamford Bridge.
D’un SUV retourné à Stamford Bridge
Vendredi matin, les réseaux sociaux s’embrasent. Des photos circulent : la voiture de Thomas, un Land Rover Defender gris, gît retournée, posée sur le toit, portes grandes ouvertes, vitres pulvérisées au milieu d’une rue résidentielle. Les riverains parlent d’une scène chaotique, des gyrophares partout, les secours qui se précipitent vers le SUV renversé.
Au vu des images, on s’attend au pire. L’impact a été violent, le véhicule complètement retourné. Pourtant, le joueur de 27 ans parvient à sortir de l’habitacle sans blessure physique majeure. Miraculé, presque.
Hull City retient son souffle. Le club vient d’investir lourdement sur ce joueur offensif, arrivé en fin de mercato depuis Stoke City pour un montant non dévoilé, avec un contrat longue durée jusqu’en 2030. Le voir impliqué dans un tel accident à peine quelques semaines après sa signature fait froid dans le dos.
Déclaré apte… et dans le groupe
Les heures qui suivent l’accident sont marquées par la prudence du staff. Examens médicaux complets, tests, contrôles. Personne ne veut prendre de risque. La direction se montre très vigilante après ce choc du vendredi matin.
Mais Thomas insiste. Il veut être là. Il veut jouer.
Samedi, contre toute attente, Sergej Jakirovic le juge apte à voyager avec le groupe vers l’ouest de Londres pour affronter Chelsea. Pour le coup d’envoi de 15h, son nom apparaît sur la feuille de match : il sera remplaçant.
Déjà, cela suffit à surprendre les supporters. Vingt-quatre heures après avoir vu les photos d’une voiture méconnaissable, ils découvrent le même homme assis sur le banc, crampons aux pieds, au cœur d’un Stamford Bridge plein.
Entrée en jeu, frisson dans le stade
L’instant fort arrive à l’heure de jeu. 60e minute. Jakirovic se tourne vers son banc pour apporter du sang neuf. Le panneau s’allume : Thomas remplace Elliot Stroud.
En quelques secondes, tout bascule symboliquement. La veille, il sortait d’un amas de tôle retourné. Ce samedi, il franchit la ligne blanche, sous les projecteurs, pour sa deuxième apparition en Premier League avec Hull City. Le cauchemar de la veille reste derrière lui, au moins le temps de ce match.
Son entrée ne passe pas inaperçue. Dans les tribunes, les conversations s’enflamment. Les supporters des deux camps évoquent la même histoire : celle d’un joueur qui, la veille encore, aurait pu tout perdre.
Sur le terrain, Hull City s’accroche. Les Tigers arrachent un nul 2-2 face à Chelsea au terme d’un combat où ils reviennent au score après avoir été menés. Thomas participe à l’effort collectif, dans une rencontre qui prend soudain une dimension presque romanesque.
Une pièce maîtresse du projet Hull City
Au-delà de l’émotion, sa présence compte sportivement. Hull City n’a pas dépensé sans réfléchir en allant le chercher à Stoke City. Le club le voit comme un élément central de son projet à long terme, un ailier capable de porter l’attaque sur plusieurs saisons.
Son contrat, qui court jusqu’à l’été 2030, dit tout du niveau de confiance que la direction place en lui. On ne signe pas un joueur sur une si longue durée sans croire qu’il peut incarner une partie de l’identité offensive du club.
Le fait qu’il ait tenu à être impliqué dès le lendemain d’un tel accident en dit autant sur son état d’esprit que sur son importance dans le vestiaire. Pour Hull City, ce samedi à Stamford Bridge ne restera pas seulement comme un nul courageux à Chelsea, mais comme le jour où l’un de ses hommes forts a refusé de laisser un SUV retourné dicter le début de son histoire avec les Tigers.
