St Patrick's Athletic renverse Shamrock Rovers en FAI Cup
À Richmond Park, St Patrick's Athletic a renversé le tenant du Club Orange FAI Cup, Shamrock Rovers, au terme d’un après-midi complètement fou. Menés 2-0, les Saints se sont arrachés pour s’imposer en prolongation, portés par un adolescent de 17 ans, Sam Rooney, héros inattendu d’un troisième tour qui restera dans les mémoires.
Les Rovers en contrôle… au tableau d’affichage seulement
À la pause, tout semblait pourtant sous contrôle pour Shamrock Rovers. Jonathan Afolabi puis Michael Noonan avaient donné l’avantage aux Hoops, cliniques devant le but alors que St Patrick's Athletic s’était procuré la majorité des occasions. Le scénario classique : une équipe réaliste, l’autre frustrée.
Mais derrière ce 2-0 flatteur pour les hommes de Stephen Bradley, on sentait déjà que le match ne tenait qu’à un fil. Les Saints poussaient, se créaient des situations, mais butaient sur le dernier geste. Richmond Park grondait, sans encore exploser.
Le début de la révolte
La rupture est arrivée après la pause. Luke Turner a sonné la révolte et relancé St Patrick's Athletic, ravivant d’un coup l’espoir dans les tribunes. Le match a alors changé de visage : les Saints ont joué plus haut, plus vite, plus fort. Les Rovers, eux, ont commencé à reculer.
Le temps filait, la défense des tenants du titre résistait, parfois dans la douleur. On sentait la nervosité gagner les deux camps. Chaque duel prenait un poids énorme. Chaque dégagement arrachait quelques secondes.
Un penalty qui fait parler
Puis est venue la scène clé. Dans le temps additionnel, l’arbitre a accordé un penalty très contesté pour une faute sur Aidan Keena. Décision immédiatement entourée de protestations côté Rovers, incompréhension, bras levés, regards noirs. Mais le coup de sifflet ne reviendrait pas en arrière.
Keena a pris ses responsabilités. Face à lui, Ed McGinty a frôlé l’exploit : le gardien a touché le ballon, tout près de le détourner. Pas assez. Le cuir a terminé au fond, libérant Richmond Park et envoyant tout le monde en prolongation. Les tenants du titre venaient de se faire rejoindre à la dernière seconde.
Rooney, 17 ans et déjà décisif
La dynamique avait basculé, et les Saints ne l’ont pas laissée filer. Au début de la première période de prolongation, Sam Rooney a frappé. À 17 ans, l’attaquant a converti l’occasion qui s’offrait à lui et inscrit le but qui a fait chavirer le stade.
Ce troisième but, le dernier de l’après-midi, a porté le coup fatal à Shamrock Rovers. Les champions en titre n’ont jamais vraiment trouvé les ressources pour revenir. Fatigués, touchés moralement, ils ont vu leur semaine cauchemar se conclure par la perte de la coupe.
St Patrick's Athletic, lui, poursuit sa route, gonflé par une remontée qui peut servir de tremplin pour la suite de la saison. Et une question s’impose déjà : jusqu’où ce groupe, capable de renverser le tenant du titre grâce à un gamin de 17 ans, peut-il aller dans cette compétition ?
