Sport en Irlande : entre Coupe du Monde et League of Ireland
Le calendrier sportif déborde. La planète a les yeux rivés sur la Coupe du monde et sur Wimbledon, le Tour de France défile chaque après-midi, les grandes nations de rugby s’écharpent aux quatre coins du globe. Pourtant, vendredi soir, une partie de la tension se concentrera sur un rectangle de gazon bien plus modeste : Waterford accueille St Patrick’s Athletic en League of Ireland Premier Division.
Pour Waterford, la situation est brutale. Coincé tout en bas du classement aux côtés de Sligo Rovers, le club joue déjà avec l’ombre de la relégation dans le dos. Chaque erreur coûte cher, chaque point perdu rapproche un peu plus du gouffre. À domicile, l’alibi n’existe plus : il faut gagner.
En face, St Patrick’s Athletic regarde vers le sommet. Les Dublinois chassent Shamrock Rovers et savent très bien ce que représente ce déplacement : un match à gagner, sans nuance. Laisser filer des points contre une équipe du bas de tableau, dans une course au titre aussi serrée, reviendrait presque à un aveu d’impuissance.
Le contraste est saisissant. D’un côté, la peur de tomber. De l’autre, l’obsession de rester au contact du leader. Deux urgences, un même terrain. Vendredi soir, sur Virgin Media, ce duel domestique viendra se frayer une place au milieu d’un programme saturé de grands rendez-vous.
GAA : une route vers la finale qui promet des étincelles
L’été a déjà offert un All-Ireland Senior Football Championship de très haut niveau. Et il reste au moins trois affiches à savourer. Place désormais aux demi-finales, ces matches parfois crispés, verrouillés, où la peur de perdre étouffe le jeu.
Mayo contre Louth d’un côté, Kerry face à Dublin de l’autre. Deux affiches lourdes de rivalités, de styles opposés, de récits croisés. On connaît la réputation des demi-finales : prudence, défenses serrées, calcul permanent. Mais la dynamique de ce championnat laisse espérer autre chose. Plus de prise de risques. Plus de ballons joués dans les intervalles.
RTÉ et BBC diffuseront ces rencontres samedi et dimanche. Deux jours où l’Irlande gaélique retiendra son souffle, avec en jeu bien plus qu’une simple place en finale : un héritage, une saison, une trace à laisser dans un été déjà mémorable.
Wimbledon : deux après-midis pour les occasionnels
Certains ne ratent pas un service, suivent chaque amortie, chaque demi-volée depuis l’ouverture des portes du All England Club. D’autres ne s’installent devant l’écran qu’au moment des grands rendez-vous.
Pour ceux-là, le mode d’emploi est simple : samedi après-midi pour la finale du simple dames, dimanche pour le dénouement du simple messieurs. Deux matches, deux ambiances, un même décor immuable à Wimbledon, en direct sur BBC.
Le reste de la semaine, les chaînes de la BBC dérouleront un marathon de tennis : des sessions qui s’étirent du matin jusqu’en soirée, un flux continu pour ceux qui veulent vivre le tournoi au rythme des échanges.
Le lundi où tout s’enchaîne
Dès la nuit de lundi, le ballon ne s’arrête plus. Sur RTÉ 2 et BBC/UTV, le dernier huitième de finale de la Coupe du monde met aux prises Mexico et England à 1h du matin. Le soir venu, Portugal affronte Spain à 20h, toujours en direct.
Entre ces deux affiches, le sport ne lève jamais le pied. Le Tour de France s’élance sur sa troisième étape, en direct sur TNT Sports 1 et TG4. Wimbledon occupe la journée sur BBC 1 et BBC 2, tandis que TG4 propose un condensé des temps forts GAA de 20h à 21h.
Un lundi de juillet où l’on passe d’un écran à l’autre sans reprendre son souffle.
Mardi : football mondial, rugby des moins de 20 ans et troisième T20
La nuit suivante, USA défie Belgium à 1h sur RTÉ 2 et BBC 1 pour un nouveau huitième de finale. La journée bascule ensuite vers le rugby des U20 sur Premier Sports 2 : Ireland contre USA à 10h, Argentina face à England à 12h30, France contre Australia à 15h. Trois matches, trois styles, un laboratoire du rugby de demain.
Pendant ce temps, Wimbledon continue sur les chaînes de la BBC, le Tour de France enchaîne sa quatrième étape sur TNT Sports 1 et TG4, et le cricket s’invite en soirée avec le troisième T20 entre England et India sur Sky Sports Cricket à partir de 17h.
La Coupe du monde reprend ensuite la main : Argentina contre Egypt à 17h, Switzerland face à Colombia à 21h sur RTÉ 2 et UTV. En marge, Shelbourne reçoit Celtic en amical de pré-saison à 18h sur Premier Sports 2. Un mardi sans temps mort.
Mercredi et jeudi : la montée en puissance
Mercredi, Wimbledon s’étale sur BBC 1 et BBC 2 du matin au soir. Le Tour de France attaque sa cinquième étape sur TNT Sports 1 et TG4. Journée sans ballon rond à l’écran, mais idéale pour les puristes de la petite balle jaune et du peloton.
Jeudi, le programme s’épaissit. Le Scottish Open ouvre le bal sur Sky Sports Golf dès 8h30, l’Evian Championship prend le relais sur Sky Sports Plus à partir de 11h. Le Tour de France file sur sa sixième étape, toujours sur TNT Sports 1 et TG4, alors que Wimbledon reste omniprésent sur BBC 1 et BBC 2.
Le cricket poursuit sa série avec un quatrième T20 entre England et India à partir de 17h. Le rugby league s’invite en soirée avec York contre Hull FC en Super League sur Sky Sports Plus à 20h.
Puis, retour au Mondial : France affronte Morocco à 21h sur RTÉ 2 et BBC/UTV en quart de finale. La journée se termine encore au golf, avec l’ISCO Championship en nocturne sur Sky Sports Golf.
Vendredi : un carrefour de compétitions… et Waterford–St Pat’s
Vendredi, les fairways restent à l’honneur : Scottish Open sur Sky Sports Golf dès 8h30, Evian Championship sur Sky Sports Plus à 11h, ISCO Championship à partir de 21h. Le cricket propose le Test féminin England–India dès 10h sur Sky Sports Cricket. Wimbledon continue sur BBC, le Tour de France enchaîne sa septième étape sur TNT Sports 1 et TG4.
L’athlétisme prend la lumière en début de soirée avec le Monaco Diamond League sur Virgin Media Two de 19h à 21h.
Puis vient le tour du football. À 20h, RTÉ 2 et BBC/UTV diffusent le deuxième quart de finale de la Coupe du monde. Au même moment, la League of Ireland s’invite sur Virgin Media Three : Waterford contre St Patrick’s Athletic. Un match qui, sur le papier, semble minuscule à côté d’un quart mondial. Sur le terrain, il pèse peut-être autant pour les deux clubs.
Le rugby league complète le tableau avec Wigan–Warrington sur Sky Sports Action et Huddersfield–Bradford sur Sky Sports Plus, tous deux à 20h.
Samedi : rugby matinal, GAA en soirée, Mondial dans la nuit
Le samedi démarre à l’aube. Nations Championship oblige, New Zealand affronte Italy à 6h10, puis Australia reçoit France à 8h40 sur UTV et Virgin Media One.
Le golf occupe la mi-journée avec l’Evian Championship sur Sky Sports Golf, puis le Scottish Open sur Sky Sports Plus et Sky Sports Golf. Le Test féminin England–India continue sur Sky Sports Cricket, Wimbledon monopolise BBC 1 et BBC 2.
Le Tour de France poursuit sa huitième étape sur TNT Sports 1 et TG4, les courses de Newmarket sont à suivre sur ITV4 et Virgin Media Two, tandis que le cinquième T20 England–India se joue à partir de 14h sur Sky Sports Cricket.
Le rugby league enchaîne trois affiches de Super League sur Sky Sports Plus, de 15h à 20h.
L’après-midi bascule ensuite vers le GAA : finale du Tailteann Cup entre Down et Wicklow à 15h30 sur RTÉ 2, puis demi-finale de l’All-Ireland SFC entre Louth et Mayo à 18h, en direct sur RTÉ 2 et BBC 2.
En soirée, Argentina affronte Wales en Nations Championship sur ITV4 et Virgin Media One à 20h10, avant que le troisième quart de finale de la Coupe du monde ne prenne le relais à 22h sur RTÉ 2 et BBC/UTV. L’ISCO Championship ferme la marche sur Sky Sports Golf.
Dimanche : McGregor, Dublin–Kerry et un dernier quart mondial
La nuit débute avec l’UFC : Conor McGregor contre Max Holloway à Paradise, Nevada, en direct sur TNT Sports Box Office à partir de 2h. Dans la foulée, le quatrième quart de finale de la Coupe du monde se joue à 2h sur RTÉ 2 et BBC/UTV.
Le jour se lève sur le golf, avec l’Evian Championship et le Scottish Open à nouveau au programme de Sky Sports Golf et Sky Sports Plus. Le Test féminin England–India se poursuit, Wimbledon occupe une large partie de l’après-midi sur BBC 1 et BBC 2.
Le Tour de France attaque sa neuvième étape sur TNT Sports 1 et TG4, MotoGP propose le Grand Prix d’Allemagne sur TNT Sports 2, tandis que TG4 Player diffuse la finale de l’All-Ireland JFC à 13h45.
Le rugby U20 revient sur Premier Sports 2 avec les matches pour les places de sixième à huitième, le rugby league offre St Helens–Toulouse sur Sky Sports Plus à 15h.
Puis arrive l’un des sommets du week-end irlandais : Dublin contre Kerry en demi-finale de l’All-Ireland SFC, à 16h sur RTÉ 2 et BBC 2. Une affiche qui dépasse le cadre d’un simple dernier carré.
La journée se referme avec l’ISCO Championship sur Sky Sports Golf, avant que RTÉ 2 ne propose The Sunday Game de 21h30 à 23h, pour remettre de l’ordre dans un week-end où chaque discipline a réclamé sa part de lumière.
Au milieu de ce tumulte, une question demeure : dans quelques mois, se souviendra-t-on davantage d’un quart de finale mondial… ou d’une soirée de juillet où Waterford ou St Patrick’s Athletic auront peut-être basculé leur saison ?
