La Serie A est-elle redevenue le championnat européen le plus captivant ?

Le football italien a connu un net déclin depuis ses heures de gloire dans les années 1990, mais plusieurs signes montrent que la Serie A pourrait être en train de remonter la pente. Il y a trois semaines, la situation semblait désespérée : six mois après l’élimination de l’Italie pour la troisième Coupe du Monde consécutive, tous les clubs italiens engagés en Ligue des Champions avaient perdu lors d’une même journée, une première historique.

Malgré quelques circonstances atténuantes, comme la performance solide de Roma jusqu’aux dernières minutes contre Real Madrid ou la faible expérience de Como dans la compétition, l’image était catastrophique pour un pays sans vainqueur européen depuis 16 ans. Pourtant, Giovanni Malagò, administrateur spécial de la Fédération italienne (FIGC), rappelait que ces défaites ne reflètent pas fidèlement la réalité du football italien.

Et il semble avoir raison puisque les quatre équipes concernées ont remporté leur match suivant en Ligue des Champions. Ce regain ne signifie pas que le football italien est au sommet, mais les rapports sur sa mort étaient certainement exagérés.

Des stades parmi les plus anciens d’Europe, un défi majeur

Le principal problème de la Serie A reste la réticence des acteurs à collaborer pour avancer. Chacun pense surtout à ses intérêts personnels, ce qui bloque toute amélioration. Comme l’a dit Alessandro Del Piero, « on cherche surtout à se protéger soi-même ».

Un point sur lequel tout le monde s’accorde concerne les infrastructures : la majorité des stades italiens sont vétustes. Le président de Napoli, Aurelio De Laurentiis, qualifie même le stade Diego Armando Maradona de « toilettes », car il n’a quasiment pas été rénové depuis la Coupe du Monde 1990.

La FIGC a récemment dévoilé une liste de 14 sites potentiels pour l’Euro 2032, dont un seul, le Juventus Allianz Stadium, est prêt à accueillir des matchs. Les autres sont encore en chantier ou doivent être construits, soulevant beaucoup d’interrogations.

La bureaucratie italienne rend les projets longs à mener, et l’Union Européenne a menacé de retirer l’Euro 2032 à l’Italie si les stades ne sont pas modernisés. Cette pression semble enfin provoquer des avancées : le réaménagement du Stadium Artemio Franchi de Florence progresse et doit s’achever en 2029, un nouveau stade pour Bologne a été approuvé, et AC Milan et Inter ont présenté leur futur Generali Stadium prévu pour 2031.

Le chemin est encore long, mais cette prise de conscience, liée aux échecs sportifs récents, donne espoir à une rénovation nécessaire. Selon Luigi De Siervo, directeur général de la Serie A, « nous traversons une période difficile, avec des stades parmi les plus vieux d’Europe, mais des revenus commerciaux en hausse. Des stades modernes pourraient grandement améliorer la situation ».

Une explosion offensive surprenante

De Siervo reconnaît que le modèle économique renouvelé ne sera pas pleinement effectif avant six à sept ans, et que l’écart avec les grands championnats, notamment la Premier League, risque de se creuser d’ici là. Côté sportif, la Serie A ne peut rivaliser financièrement sur le marché des transferts, mais certains clubs montrent qu’on peut réussir autrement.

Inter a atteint deux finales de Ligue des Champions en trois saisons grâce à des recrutements malins, tandis que Como, soutenu par le groupe Djarum, a surpris en éliminant Manchester United avec un recrutement intelligent et un jeu offensif clair.

Como et auparavant Atalanta démontrent qu’il est possible de briller en Europe en achetant jeune et sous-coté, tout en privilégiant un football offensif. La révélation Frosinone, promu cette saison, se classe sixième avec un style expansif et 24 buts en dix matchs, traduisant un changement profond en Serie A.

Alors que le championnat était réputé pour son jeu défensif, il figure désormais parmi les plus prolifiques d’Europe. Quatre équipes italiennes figurent dans les meilleures attaques des cinq grands championnats : Frosinone et Lazio (24 buts chacun), le champion Inter (26 buts) et Roma (28 buts), entraîné par Gian Piero Gasperini, ancien coach d’Atalanta.

Selon Daniele Adani, ex-international italien, cette nouvelle philosophie explique pourquoi Massimiliano Allegri peine à Naples après son départ de Milan : son style est dépassé. Même si la défense reste importante en Italie, la Serie A offre aujourd’hui un spectacle plus animé, avec une moyenne de trois buts par match et neuf rencontres ayant dépassé les six buts cette saison.

Ce contraste fut flagrant quand AC Milan a dominé Inter lors du Derby della Madonnina, peu après avoir subi une lourde défaite contre Bologne. Le championnat reste serré, avec seulement cinq points entre les quatre premiers, laissant entrevoir un regain d’intérêt pour un football italien parfois perçu comme lent et ennuyeux.

Une jeunesse prometteuse et un nouvel enthousiasme

L’été 2025 a renforcé l’idée d’un championnat refuge pour joueurs vieillissants, avec Kevin De Bruyne à Naples et Luka Modric à Milan. Peu de jeunes ont eu leur chance dans les grands clubs, ce qui faisait de la Serie A un endroit pour prolonger une carrière plutôt que la lancer.

Mais la donne change avec des talents comme Nico Paz, Pio Esposito, Kenan Yildiz, Kerim Alajbegovic, Franco Mastantuono, Gustavo Varela, Samuel Mbangula et Alieu Njie, tous âgés de 22 ans ou moins et brillants cette saison.

Les jeunes italiens commencent aussi à émerger, avec Alphadjo Cisse, Simone Lantini, Emanuele Lulli et Antonio Raimondo, désormais suivis par Roberto Mancini, qui veut rajeunir les Azzurri. Mancini avait déclaré que l’Italie ne produisait plus d’attaquants de classe mondiale comme Del Piero, mais l’ancien joueur conteste : « On tue la créativité des jeunes en leur imposant trop de règles. Ils deviennent bons à exécuter des consignes, mais dès qu’ils sortent du cadre, ils sont jugés mauvais. Le problème est qu’ils ont appris qu’une seule façon de jouer ».

On voit aujourd’hui plusieurs entraîneurs prêts à prendre des risques en style de jeu et en sélectionnant des jeunes, ce qui est positif pour le football italien. Malgré la perte de nombreux supporters depuis les années 2000, le nombre de Britanniques en Serie A augmente, avec Scott McTominay illustrant les avantages du championnat.

Il est remarquable que l’Italie ne soit plus seulement un bon endroit pour vivre, mais aussi pour jouer au football. Actuellement, la Serie A est plus excitante que la Premier League et semble même offrir plus d’intégrité. Alors que le football anglais est critiqué pour les manœuvres de Manchester City, le football italien semble prêt à se réformer.

Des luttes internes et des problèmes d’organisation subsistent, si bien que redorer l’image du championnat pourrait prendre aussi longtemps que la construction des stades pour l’Euro 2032. Mais il y a enfin l’espoir que lorsque ces nouveaux stades ouvriront, la Serie A disposera d’équipes, de joueurs et d’entraîneurs capables de les remplir.