Seamus Coleman écarté de la sélection irlandaise
Seamus Coleman ne sera pas du voyage. Le sélectionneur de la République d’Irlande, Heimir Hallgrimsson, a dévoilé son groupe pour la fenêtre de Nations League face au Kosovo, à Israël et à l’Autriche, et le nom du légendaire latéral droit n’y figure pas.
À 37 ans, l’ancien capitaine des Boys in Green se retrouve sans club depuis la fin de la saison 2025-26, qui a mis un terme à dix-sept années de fidélité à Everton, ponctuées de 433 apparitions sous le maillot des Toffees. Il était encore présent en juin lors des amicaux internationaux. Cette fois, la page reste entrouverte, mais elle ne se tournera pas sur le terrain en septembre.
Hallgrimsson l’a confirmé : Coleman reste dans ses plans. « C’est mon intention, sous une forme ou une autre, qu’il soit avec nous à l’avenir, j’espère comme joueur », a expliqué le sélectionneur au moment d’annoncer sa liste. Coleman, lui, continue de s’entretenir physiquement mais n’a pas repris l’entraînement avec un club. Le choix s’est imposé, partagé entre staff et joueur. « Nous avons estimé ensemble, et c’était surtout sa décision, qu’il était plus juste qu’il laisse sa place cette fois, parce qu’il trouvait injuste de prendre le spot d’un autre joueur », a détaillé Hallgrimsson.
Un vestiaire privé de cadres
Coleman n’est pas le seul absent de poids. Robbie Brady, lui aussi sans club, manque à l’appel. Le brassard reviendra à un autre, puisque le capitaine Nathan Collins est forfait, touché au mollet lors du nul 1-1 de Brentford face à Sunderland en Premier League le 5 septembre.
La liste des blessés s’allonge encore.
- Evan Ferguson (cheville)
- Josh Cullen (genou)
- Jack Taylor (genou)
- Mikey Johnston (cheville)
- Oisin McEntee
Le défenseur de QPR Jimmy Dunne a, lui, subi une blessure musculaire plus tôt ce mois-ci et doit également renoncer.
Une fenêtre à quatre matches, un groupe bousculé
Le calendrier ne fera aucun cadeau aux Irlandais. Ils débuteront par un déplacement au Kosovo le 24 septembre, avant d’enchaîner en Israël le 27 puis en Autriche le 1er octobre. Quatre jours plus tard, le 4 octobre, ils retrouveront Israël pour un deuxième affrontement dans ce Groupe B3 de Nations League.
Dans ce contexte d’absences en cascade, la porte s’ouvre à de nouveaux visages.
Liam Kitching, défenseur gaucher, prêté pour la saison par Coventry City à Sheffield United, reçoit sa première convocation. Une récompense pour un profil capable de couvrir le couloir gauche et l’axe, précieux dans un groupe remanié.
Derrière lui, deux autres noms attendent leur première cape : Joel Bagan, défenseur de Cardiff City, et Owen Elding, de Sligo Rovers. Tous deux auront une fenêtre internationale entière, avec quatre matches, pour tenter de convaincre Hallgrimsson qu’ils appartiennent au futur de la sélection.
Un symbole fort : alors que Coleman, 81 sélections et ancien capitaine, reste en retrait par sens de l’équité envers ses coéquipiers, une nouvelle génération frappe à la porte. La question, désormais, n’est plus de savoir s’il reviendra, mais dans quel rôle il s’inscrira lorsque l’Irlande aura définitivement basculé dans ce nouveau cycle.
