Ryan Hedges rejoint Derby County sous John Eustace

Ryan Hedges retrouve John Eustace à Derby County. L’ailier gallois s’est engagé librement avec les Rams et prolonge ainsi une collaboration entamée sous les couleurs de Blackburn Rovers.

À 31 ans, Hedges a signé un contrat d’un an, assorti d’une option pour douze mois supplémentaires. Il arrive après la fin de son bail à Ewood Park cet été, conclusion d’un cycle de quatre saisons dans l’Est du Lancashire, dont la dernière passée sous les ordres d’Eustace entre 2024 et 2025.

Retrouvailles et continuité

Ce n’est pas un pari sorti de nulle part pour Derby. Eustace connaît le joueur, ses qualités, ses limites, ses habitudes. Hedges, lui, retrouve un entraîneur avec lequel il a déjà travaillé au quotidien, un cadre familier au moment de relancer sa carrière.

Ancien international gallois aux trois sélections, l’ailier n’a pas débarqué de nulle part dans le vestiaire. Il a rejoint le groupe dès le début de la préparation le mois dernier, enchaînant les séances et les minutes de jeu lors des amicaux face à Alfreton Town puis SC Freiburg. Pas un simple renfort de dernière minute, donc, mais un joueur déjà intégré aux automatismes de l’été.

Un CV bien rempli

Hedges devient la sixième recrue estivale de Derby, preuve d’un chantier offensif assumé. Son parcours parle pour lui : des passages à Aberdeen, avec des apparitions en Europa League et en Conference League, mais aussi des expériences en Angleterre à Barnsley, Yeovil, Leyton Orient et Stevenage Borough.

Un ailier expérimenté, rompu aux joutes britanniques, qui connaît les déplacements en semaine, les pelouses compliquées, les matches qui se jouent au mental. Derby ne lui demande pas d’apprendre le métier, mais d’apporter immédiatement.

Reste une question, simple et tranchante : ce lien retrouvé avec Eustace peut-il transformer Hedges en pièce maîtresse de la saison des Rams, ou ne sera-t-il qu’une parenthèse d’un an dans un effectif en mouvement permanent ?