Ronaldo et Coman mènent Al-Nassr vers le titre

Pendant 75 minutes, le match s’est joué sur un fil. Un bras de fer tendu, fermé, où chaque ballon semblait peser une saison entière. Puis le scénario que tout le monde attendait a fini par se produire : Cristiano Ronaldo a pris les choses en main.

Sur un corner millimétré de Joao Felix, le Portugais de 41 ans s’arrache, s’élève plus haut que tout le monde et effleure le ballon de la tête. Juste ce qu’il faut. La trajectoire est parfaite, le ballon file dans la lucarne, Edouard Mendy ne bouge pas. Figé. Battu. Le stade explose.

Ce coup de casque n’est pas un but de plus. C’est le 25e de Ronaldo dans cette campagne de championnat, un chiffre qui rappelle à quel point il reste l’un des finisseurs les plus impitoyables de la planète. Le quintuple Ballon d’Or le sait, et le public aussi. Sa célébration, toujours la même, toujours rageuse, déclenche une vague jaune et bleue vers le poteau de corner. Dans les tribunes, les supporters d’Al-Nassr sentent que le premier titre de Saudi Pro League de leur capitaine n’est plus une idée lointaine, mais une réalité qui s’approche à grands pas.

La pression d’Al-Nassr ne retombe pas après l’ouverture du score. Al Ahli vacille, recule, subit chaque ballon arrêté comme une menace. Et cette fois, ce n’est pas Ronaldo qui frappe, mais Kingsley Coman.

À la 90e minute, sur un nouveau coup de pied arrêté mal géré par la défense d’Al Ahli, le Français rôde aux abords de la surface. Le ballon traîne, la défense ne parvient pas à se dégager. Coman surgit, arme une frappe sèche et puissante. Filet. 2-0. Plus aucun doute possible. Le match est plié, les trois points restent à Riyad.

Ce succès prolonge une série tout simplement monstrueuse : 20 victoires consécutives toutes compétitions confondues pour Al-Nassr, dont 16 d’affilée en championnat. Une cadence de champion, sans discussion. Au classement, le club de Riyad trône désormais en tête avec huit points d’avance sur Al-Hilal et treize sur Al Ahli. Il ne reste que quatre matches à jouer pour Al-Nassr, contre cinq pour ses poursuivants. Mathématiquement, la course n’est pas terminée. Sportivement, elle ressemble déjà à une ascension impossible pour les rivaux.

Au cœur de cette marche en avant, Ronaldo continue d’empiler les records. Le Portugais vient d’enchaîner une troisième saison de rang à 25 buts ou plus en championnat, une performance qu’il n’avait plus réalisée depuis ses neuf années légendaires au Real Madrid. Son total en carrière atteint désormais la barre vertigineuse de 970 buts club et sélection confondus, dont 126 sous les couleurs d’Al-Nassr. Des chiffres qui défient le temps.

Il ne se contente pas de porter son équipe vers le titre. Il se bat aussi pour une couronne individuelle : le Soulier d’Or de la Saudi Pro League. Dans cette lutte, il reste à l’affût, à seulement deux longueurs de l’attaquant d’Al Ahli, Ivan Toney, deuxième meilleur buteur, et à trois buts de Julian Quinones, actuel leader avec 28 réalisations. La fin de saison promet un duel à distance aussi intense que la course au titre elle-même.

Pour Al Ahli, cette défaite a un goût amer. Le club vient pourtant de défendre avec succès sa couronne en AFC Champions League Elite, preuve d’un niveau continental toujours élevé. Mais sur la scène domestique, au moment le plus critique, la régularité a cédé. L’équipe de Matthias Jaissle a laissé filer trop de points, et l’écart avec le sommet paraît désormais hors de portée à mesure que les journées s’égrènent. Le temps manque, les occasions aussi.

À Riyad, l’ambiance est toute autre. Il ne manque plus que quelques points à Al-Nassr pour valider mathématiquement un titre qui semble déjà écrit dans les têtes. Dans les rues comme dans les tribunes, les discussions tournent déjà autour des célébrations à venir, des images attendues d’un Ronaldo brandissant enfin un grand trophée au Moyen-Orient.

Depuis son arrivée, le Portugais a changé l’échelle de la Saudi Pro League, attiré les regards, fait grimper le niveau d’exigence. Il ne lui manquait qu’un symbole fort pour matérialiser cette révolution : un titre majeur. Il se trouve désormais à portée de main. La question n’est plus de savoir si Al-Nassr sera champion, mais quand exactement Ronaldo pourra, une fois encore, se placer au centre de la scène et écrire un nouveau chapitre de sa carrière hors norme.