Romeo Lavia et l'influence d'Eden Hazard à Chelsea

Stamford Bridge avait déjà de quoi vibrer après un succès maîtrisé 2-0 contre Manchester United. Mais pour Romeo Lavia, la soirée de samedi a pris une dimension à part au moment où une silhouette familière est descendue du bord de tribune vers la pelouse. Eden Hazard, le héros d’hier, est venu saluer le Chelsea d’aujourd’hui. Et, surtout, l’un de ses héritiers belges.

Le score était acquis, les applaudissements tombaient encore des gradins, quand l’ancien numéro 10 a serré dans ses bras le jeune milieu. Une poignée de secondes, un échange de regards, quelques mots. Rien de spectaculaire. Pourtant, pour Lavia, c’est là que tout a vraiment compté.

« C’est une figure très importante pour moi. On parle beaucoup », a confié le milieu à la chaîne officielle du club. « Je voyais dans ses yeux qu’il était content pour moi et fier. Ça me donne une motivation supplémentaire. »

Chez lui, le mot « fierté » ne sonne pas creux. Il renvoie à une filiation.

Le poids d’un héritage belge

Hazard n’est pas seulement une légende de Chelsea, avec ses 110 buts et ses deux titres de champion en sept saisons. Pour la génération de Lavia, il est le poster au mur, le modèle sur écran, la preuve qu’un Belge peut s’emparer de Stamford Bridge et en faire son jardin.

Le lien entre les deux hommes ne date pas de ce week-end. Hazard a gardé un œil sur la progression de son cadet, l’a conseillé, encouragé, accompagné à distance. Lavia, lui, a grandi en voyant ce dribbleur insaisissable renverser des matches sous le maillot bleu. Le voir revenir sur la pelouse, à 35 ans, en simple témoin, a agi comme un rappel : l’histoire ne s’est pas arrêtée avec sa retraite, elle peut se prolonger à travers d’autres.

Et dans ce Chelsea nouvelle version, la place de Lavia commence justement à prendre forme.

De l’infirmerie à la constance

Son arrivée à l’été 2023, pour 53 millions de livres, devait incarner l’un des grands paris d’avenir du club. La réalité a été bien plus brutale. Blessures à répétition, frustration, temps de jeu famélique : la première saison du Belge a ressemblé à un tunnel sans lumière.

Aujourd’hui, le décor a changé. Lavia figure dans chaque groupe de Premier League depuis le début de l’exercice. Mieux encore, il vient d’enchaîner deux matches pleins : 90 minutes face à Liverpool en Carabao Cup, puis 90 minutes contre United en championnat. Deux rendez-vous à haute intensité, deux occasions de montrer pourquoi Chelsea avait tant insisté pour le sortir de Southampton.

« Tant que je me sens bien, je ferai tout pour aider l’équipe à obtenir des résultats », a-t-il expliqué. « Je me sens bien, donc je suis très content de ma performance. »

Le ton est posé, sans excès. Mais derrière cette sobriété, il y a un soulagement évident : son corps répond enfin.

Lavia ne se cache pas pour autant derrière cette embellie. « Je suis encore jeune et j’ai beaucoup de domaines à améliorer. On essaie de les cocher semaine après semaine. C’est un processus. Tout ce que je peux dire, c’est que le travail que l’on fait avec toutes les personnes au club se passe bien jusqu’ici. Il faut juste continuer et, j’espère, garder cette dynamique. »

Le mot-clé est lâché : continuité. C’est ce qui lui a manqué. C’est ce qu’il est en train de construire.

Pièce maîtresse du Chelsea de Xabi Alonso

Sous la direction de Xabi Alonso, Chelsea a trouvé un début de colonne vertébrale. Quatrième de Premier League avec 16 points en neuf journées, le club londonien n’est plus ce collectif hésitant des derniers mois. Lavia, lui, tombe au bon moment.

Son profil colle parfaitement à ce que réclame un entraîneur qui a bâti sa réputation sur le contrôle et l’intelligence de jeu. Capable de casser des lignes à la passe, agressif dans le duel, discipliné sans ballon, le Belge offre à Chelsea une base de lancement propre et fiable au cœur du jeu. Dans un effectif jeune et parfois irrégulier, sa montée en puissance ressemble à un gain stratégique.

Cette renaissance ne passe pas inaperçue en sélection. Lavia vient de retrouver la liste de la Belgique, une convocation qui valide les progrès réalisés ces dernières semaines. Là aussi, l’ombre de Hazard plane : l’ancienne star des Diables rouges laisse derrière elle un vide symbolique, et chaque nouveau visage solide au haut niveau renforce la transition d’une génération à l’autre.

Un calendrier pour confirmer

La suite, elle arrive vite. Chelsea se déplace dimanche sur la pelouse de Sunderland, lanterne rouge. Un piège classique : un match que tout le monde s’attend à voir tourner en faveur des Blues, mais où la moindre déconcentration peut tout faire basculer. Pour Lavia, c’est le genre de rendez-vous où un milieu doit imposer son tempo, étouffer l’adversaire, dicter le scénario.

Après la trêve internationale, retour à Stamford Bridge pour un choc déjà lourd de sous-entendus contre Leeds. Une affiche qui, historiquement, ne tolère pas la tiédeur. Si Lavia veut s’installer définitivement comme patron du milieu londonien, ce sont ces soirées-là qu’il devra marquer de son empreinte.

Samedi, en bord de pelouse, Eden Hazard lui a offert un regard fier et quelques mots. L’icône a transmis, l’espace d’un instant, un flambeau invisible. Reste à savoir jusqu’où Romeo Lavia saura l’emmener dans une saison où Chelsea ne peut plus se contenter de promesses.