Rodri rejoint Barcelone pour 65 M£ : un retour en Liga

Barcelone tient son nouveau patron du milieu. Le club catalan a officialisé l’arrivée de Rodri en provenance de Manchester City pour un montant avoisinant les 65 M£, un coup majeur sur le marché et un retour en Liga pour l’Espagnol cinq ans après son départ de l’Atlético de Madrid.

Le Ballon d’Or 2024 au Camp Nou

Sacré Ballon d’Or 2024, Rodri a signé un contrat de quatre ans au Camp Nou. À 30 ans, il revient dans son pays au sommet de sa carrière, après avoir empilé les trophées en Angleterre et brillé lors du dernier Mondial, où il a été élu meilleur joueur du tournoi alors que l’Espagne soulevait la Coupe du monde pour la deuxième fois de son histoire.

Avec Manchester City, l’international espagnol laisse derrière lui un palmarès colossal : 298 matches disputés, 12 trophées majeurs, dont quatre titres de Premier League, deux FA Cups, trois EFL Cups et surtout la Ligue des champions 2023 qui a installé définitivement City parmi les géants du continent.

Ses deux dernières saisons à l’Etihad ont été freinées par les blessures, mais le milieu a retrouvé tout son éclat avec la sélection cet été. Suffisant pour convaincre Barcelone d’accélérer, dans un marché où chaque milieu de haut niveau est scruté, disputé, surenchéri.

Un adieu chargé d’émotion à Manchester

Rodri ne quitte pas seulement un club, il tourne une page de vie. Dans un message d’adieu aux supporters de City, il a évoqué sa fierté et sa gratitude, parlant d’« années très spéciales et inoubliables ». Il a surtout souligné combien Manchester l’a façonné, pas seulement comme joueur mais comme homme, en rappelant des moments personnels forts, comme la remise de diplôme de son frère à Manchester Metropolitan University ou le travail de sa compagne pour le NHS.

Sous contrat jusqu’en 2025 après une prolongation signée en 2022, il entrait dans sa dernière année d’engagement. City souhaitait le prolonger de nouveau, mais les discussions n’ont pas abouti. La porte s’est entrouverte. Barcelone s’y est engouffré.

Duel à distance avec le Real… et bascule catalane

Longtemps, le Real Madrid a semblé tenir la corde. Ancien joueur de l’Atlético, Rodri avait lui-même reconnu au micro d’une radio espagnole, en mars, qu’on ne « peut pas dire non aux meilleurs clubs du monde », évoquant la possibilité de rejoindre un jour la Casa Blanca, comme d’autres avant lui, de manière indirecte.

Mais la piste madrilène s’est refroidie. Le Real a finalement mis fin à son intérêt. À ce moment-là, selon des sources citées par BBC Sport, Barcelone disposait déjà de l’accord du joueur pour ouvrir des négociations avec City.

Le premier assaut catalan, une offre de 38,5 M£, a été repoussé sans ménagement. Les discussions ont continué, et les Blaugrana ont dû monter très nettement la mise pour arracher un accord, très au-dessus de cette proposition initiale. Lundi, Rodri a pris l’avion pour la Catalogne. À son arrivée, il a lâché quelques mots aux journalistes présents à l’aéroport, parlant d’un « rêve » de jouer pour Barcelone. Le décor est planté.

City se déleste, Barcelone se renforce

Rodri devient le troisième cadre de longue date à quitter Manchester City cet été. John Stones et Bernardo Silva sont partis en fin de contrat. Silva a rejoint le Real Madrid et pourrait croiser la route de son ancien coéquipier dès le prochain Clasico, dans une affiche qui prendra une dimension supplémentaire au milieu de terrain.

Le champion d’Angleterre en titre a aussi cédé Nathan Aké et Manuel Akanji, ainsi que le gardien James Trafford. Une véritable mue d’effectif, assumée par Enzo Maresca, arrivé pour succéder sur le banc.

Face à ces départs, City a déjà commencé à réagir. Le club a investi 116 M£ pour attirer le milieu anglais Elliot Anderson en provenance de Nottingham Forest, et discute de manière avancée avec Lille pour le jeune milieu marocain Ayyoub Bouaddi. BBC Sport indique également que City n’a pas renoncé à recruter Enzo Fernandez, actuellement à Chelsea.

Un nouveau centre de gravité pour le Barça

Pour Barcelone, la signature de Rodri dépasse le simple renfort. C’est une pièce maîtresse, un joueur capable de dicter le tempo, de sécuriser la relance et de structurer tout un projet. Un profil qui manquait depuis le départ de Sergio Busquets, et qui peut redéfinir l’identité du milieu catalan pour les prochaines saisons.

Reste une question brûlante : avec Rodri au cœur du jeu, Barcelone a-t-il enfin trouvé le moteur qui lui manquait pour redevenir la référence en Europe, ou cette opération à 65 M£ sera-t-elle jugée à l’aune des Clasicos face à un Real Madrid renforcé par… Bernardo Silva ?