Le PSG vise un triplé historique en Ligue des Champions
La nouvelle saison de la Ligue des Champions débute cette semaine avec la phase de groupes, et le Paris Saint-Germain cherche à rejoindre l'élite des clubs ayant remporté la compétition trois années de suite. Après avoir conservé leur trophée la saison dernière aux tirs au but contre Arsenal à Budapest, les Parisiens tentent d'écrire une page d'histoire.
Avec deux titres consécutifs, l'équipe dirigée par Luis Enrique a déjà consolidé son rang parmi les plus grands, un exploit que seul Real Madrid avait accompli depuis la création de la Ligue des Champions moderne en 1992. Un troisième sacre d'affilée serait exceptionnel, comme l'ont réussi Real Madrid entre 2016 et 2018 sous Zidane, Ajax (1971-73) et Bayern Munich (1974-76), tandis que Madrid avait aussi gagné les cinq premières éditions de la Coupe d'Europe dans les années 50.
« Nos objectifs sont clairs. Je veux gagner des trophées importants, et il n'en existe pas de plus prestigieux que la Ligue des Champions », a déclaré Luis Enrique, qui avait déjà mené Barcelone au titre en 2015.
Les deux derniers triomphes du club français coïncident avec la réforme du format, passant à 36 équipes en phase de groupes, chacune disputant huit matches contre autant d’adversaires différents. Pourtant, lors des deux dernières campagnes, le PSG a peiné, terminant hors du top huit et devant passer par un tour supplémentaire pour atteindre les huitièmes de finale.
Cette fois, ils affronteront des équipes bien connues : Manchester City, Barcelone et Aston Villa. Avec l'évolution du football européen, il semble de plus en plus difficile qu'une équipe autre que ces géants du continent remporte la compétition.
Arsenal, le prochain challenger ?
La Premier League, grâce à sa puissance financière, aligne plusieurs prétendants sérieux, avec Arsenal en tête. Les Gunners ont perdu respectivement en quart, demi-finale puis finale ces trois dernières années, ce qui laisse présager un pas en avant logique pour l’équipe de Mikel Arteta.
Ils avaient terminé la phase de groupes la saison passée avec un parcours parfait et entament cette édition par un déplacement périlleux à Naples. Parmi les autres représentants anglais figurent Manchester City, Liverpool, Manchester United et Aston Villa.
Du côté allemand, Bayern Munich reste une force redoutable, tandis que José Mourinho revient à la tête du Real Madrid avec la mission de ramener le club au sommet européen. Barcelone est également avide de reprendre son bien.
Il est difficile de ne pas miser sur l’un de ces poids lourds, même si Inter Milan pourrait créer la surprise et Atletico Madrid rêve de disputer une finale organisée dans son propre stade.
Les nouveaux venus
En dehors des pays habituels (Espagne, Angleterre, Allemagne, Italie, France), seuls Porto en 2004 a remporté la Ligue des Champions au cours des 30 dernières années. Cette saison, plusieurs clubs inédits apportent du sang neuf :
- Como, quatrième de Serie A la saison dernière sous la houlette de Cesc Fabregas, a pris la place d'AC Milan et de la Juventus.
- Viking Stavanger participe pour la première fois après avoir remporté son premier titre norvégien en 34 ans.
- Sabah, champion d'Azerbaïdjan pour la première fois, débute par un déplacement à Old Trafford après être passé par quatre tours qualificatifs. Leur entraîneur, Valdas Dambrauskas, a commencé sa carrière d’entraîneur grâce aux gains obtenus en participant à la version lituanienne de « Qui veut gagner des millions ? »
« Depuis mes 12 ans, quand j'ai compris que je ne serais pas joueur professionnel, je voulais devenir entraîneur », confie-t-il à Flashscore. « Je ne sais pas ce qui serait arrivé sans ce jeu, mais j'aurais trouvé un moyen d’atteindre mon rêve. »
Même si Sabah n’accède pas à la phase suivante – contrairement à leur compatriote Qarabag l’an dernier –, être présent en phase de groupes assure presque 20 millions d’euros, une somme importante pour des clubs issus de championnats moins huppés.
Le vainqueur de la Ligue des Champions empoche environ 90 millions d’euros de primes, auxquels s’ajoutent plusieurs millions issus notamment des droits télévisés. On estime que le PSG a gagné autour de 150 millions d’euros pour chacun de ses deux derniers titres.
