Phil Bardsley appelle à un nouveau Darren Fletcher pour Manchester United

Phil Bardsley met la pression sur Rashford et réclame un « nouveau Darren Fletcher » pour Manchester United

Le constat est tranchant, presque brutal, mais il vient d’un homme qui connaît la maison. Phil Bardsley, formé à Manchester United et 13 fois international écossais, voit dans l’été qui s’ouvre un tournant pour Marcus Rashford… et pour l’équilibre du milieu de terrain de Michael Carrick.

Rashford, entre Barcelone et Old Trafford

Pour Bardsley, tout commence – et se jouera – dans la relation entre Rashford et les tribunes d’Old Trafford. Le prêt à Barcelone a rappelé à tous quel joueur il pouvait être. Explosif, décisif, dangereux à chaque prise de balle. Mais ce souvenir ne suffit pas.

« Si Manchester United récupère le Marcus Rashford qu’on a vu à Barcelone la saison dernière, tu le reprends les yeux fermés », glisse l’ancien défenseur, interrogé par Casinolyze.

La phrase claque, puis la nuance tombe aussitôt : « mais il faut le voir sur la durée ».

Le cœur du problème est là. Bardsley ne remet pas en cause le talent du joueur, ni ce qu’il a montré en Espagne. Il met en cause la continuité. Rashford a déjà enflammé Old Trafford, puis déçu. Il a porté l’équipe, puis cristallisé la frustration. Revenir ne suffira pas : il devra reconquérir.

« Le problème de Rashford, c’est qu’il doit regagner la confiance de certains fans », insiste Bardsley.

Il s’interroge même sur l’accueil qui lui sera réservé si Carrick décide de lui redonner un rôle majeur. Le vestiaire peut lui offrir une page blanche, les tribunes, moins sûrement.

Tout tourne alors autour d’une question simple, presque binaire : quel Rashford reviendra ? Celui de Barcelone, tranchant et impliqué, ou celui qui a semblé s’éteindre par séquences à United ? Bardsley ne cache pas son incompréhension : comment un attaquant peut-il ne pas « déjà prendre du plaisir » en jouant pour ce qu’il considère comme « le plus grand club du monde » ?

La clé, selon lui, se trouve désormais entre les mains de Michael Carrick. S’il parvient à libérer Rashford, à lui redonner le goût du jeu sous le maillot rouge, United récupérera « un joueur capable de ramener des trophées ». Sinon, le doute restera : « Tout dépend de quel Marcus Rashford se présente, et même s’il se présente vraiment dans un maillot de United. »

Un milieu brillant, mais sans vrai chien de garde

Une fois le cas Rashford posé, Bardsley déplace le projecteur. Direction le cœur du jeu. Là aussi, son jugement est clair : Manchester United a du talent, mais pas assez de mordant.

Il cite les noms un par un : Kobbie Mainoo, Youri Tielemans, Andrey Santos, Bruno Fernandes. Technique, créativité, projection. Sur le papier, c’est séduisant. Sur le terrain, il manque un profil.

« Je pense que Manchester United doit aller chercher un milieu plus défensif », tranche-t-il.

Dans son esprit, le modèle est limpide : il faut « trouver un autre Darren Fletcher ». Un joueur qui court pour les autres, qui bouche les trous, qui accepte l’ombre pour que les autres brillent. Un relais discret, mais indispensable, entre la défense et les artistes.

Ce rôle, Bardsley l’a déjà attribué dans sa tête : Sékou Kone. Le jeune milieu prêté, qu’il dit apprécier particulièrement, incarne à ses yeux ce qui manque à l’effectif actuel. « J’aime beaucoup Sékou Kone. C’est le type de joueur qui apporterait quelque chose de différent par rapport aux autres milieux de United », estime-t-il.

Avec Kone en sentinelle, Bardsley imagine un milieu libéré. Mainoo, Tielemans, Santos, Bruno Fernandes pourraient « avoir plus de liberté pour se projeter, prendre des risques », en sachant qu’un joueur solide « a leur dos » et n’hésitera pas à « se jeter dans les duels ».

Carrick face à deux chantiers majeurs

Les propos de Bardsley dessinent en creux le chantier qui attend Michael Carrick. D’un côté, reconstruire un lien fragilisé entre un enfant du club et ses supporters. De l’autre, donner une colonne vertébrale plus rugueuse à un milieu aussi brillant que déséquilibré.

Rashford peut redevenir le visage offensif du projet. Kone, ou un profil similaire, pourrait en devenir le verrou central. Entre ces deux dossiers, c’est une partie de l’identité de Manchester United version Carrick qui se joue.

Reste à savoir si le club assumera ces choix forts, et surtout, quel Marcus Rashford décidera réellement de remonter le tunnel d’Old Trafford.