Peterborough mise sur Robbie Savage pour relancer son équipe

Peterborough United a tranché. Pour sortir d’un début de saison cauchemardesque, le club confie son banc à Robbie Savage, jusqu’ici manager de Forest Green Rovers. Un pari fort, un pari assumé.

À 51 ans, l’ancien milieu rugueux de Premier League succède à Luke Williams au Weston Homes Stadium, limogé le 19 septembre après un départ raté en League One qui laisse Posh à une inquiétante 23e place. La marge d’erreur a disparu. Le temps des ajustements aussi.

De la National League à la pression de la League One

Savage arrive avec une réputation déjà bien installée dans les divisions inférieures. À Forest Green, il a signé une saison solide en National League, terminée à la septième place, aux portes de la montée. L’aventure s’est arrêtée en barrages, dès les éliminatoires, mais le message était clair : ses équipes savent rivaliser sur la durée.

Cette saison, Forest Green navigue au milieu de tableau, 12e après 10 matchs (quatre victoires, deux nuls, quatre défaites). Rien de spectaculaire, mais une base de travail stable. Peterborough vient précisément chercher cette capacité à structurer un collectif et à le rendre compétitif rapidement.

Nommé à Forest Green en juillet dernier, après une expérience à la tête de Macclesfield en non-league, l’ancien international gallois poursuit une ascension méthodique sur les bancs, loin des projecteurs de ses années de joueur, mais avec la même intensité.

Un CV de joueur taillé pour le combat

Savage n’arrive pas en inconnu dans le football anglais. Comme milieu, il a porté les couleurs de Derby County, Birmingham City, Leicester City et Blackburn Rovers. Des clubs où l’engagement, la combativité et le caractère ne sont pas des options.

Ce profil colle parfaitement à la situation actuelle de Peterborough. L’équipe a besoin de plus que de simples ajustements tactiques : elle a besoin de personnalité, d’énergie, d’un discours qui secoue un vestiaire en difficulté. Savage sait ce que représente une lutte pour le maintien. Il en a vécu sur le terrain, il doit désormais la gérer depuis la zone technique.

Un premier test sans pression… ou presque

Son premier match à la tête de Posh n’aura pas lieu en championnat, mais dans le Jersey Mike's Trophy, le 6 octobre, à domicile, face aux Under-21 d’Ipswich Town. Un contexte plus léger, sur le papier. En réalité, un laboratoire précieux.

Ce rendez-vous lui offrira l’occasion de jauger son groupe, de tester des idées, de sentir l’atmosphère du Weston Homes Stadium, de mesurer aussi la tension d’un public déjà usé par ce début de saison. La réaction des joueurs comptera autant que le résultat.

Car la vraie entrée dans le vif du sujet suivra très vite.

Un retour chargé de symboles à Leicester

Quatre jours plus tard, le 10 octobre, Peterborough se déplacera à Leicester City, un ancien club de Savage. Un clin d’œil du calendrier, mais surtout un premier examen grandeur nature en League One pour le nouveau manager.

Face à un club qui a compté dans sa carrière de joueur, Savage devra déjà montrer que son équipe peut se tenir debout, défendre mieux, exister dans l’intensité, et surtout cesser de s’enfoncer au classement. Ce déplacement pourrait donner le ton de son mandat.

Peterborough a choisi un visage connu, un caractère fort, un technicien en progression. Reste à savoir si l’homme qui a bâti sa réputation sur le combat au milieu de terrain saura, cette fois, gagner celui de la survie sur le banc.