Ligue des Nations : Le pays de Galles face à un triple forfait
Le pays de Galles n’avait vraiment pas besoin de ça. À quelques jours de lancer sa campagne de Ligue des Nations A, la sélection de Craig Bellamy perd coup sur coup Harry Wilson, Nathan Broadhead et Karl Darlow. Trois forfaits, trois postes clés, et un début de rassemblement déjà sous tension.
Harry Wilson, maître à jouer de Leeds et homme le plus influent du pays de Galles ces derniers temps, était déjà incertain. Un problème au quadriceps, surveillé depuis plusieurs jours, a fini par le rattraper. Bellamy devra donc se passer de son créateur principal, celui qui dicte souvent le tempo et débloque les matches sur un coup de patte.
Devant, Nathan Broadhead, l’attaquant de Wrexham, ne sera pas là non plus. Attendu déjà très juste en raison d’une blessure à la cuisse, il a lui aussi quitté la liste. Une option offensive de moins, dans un secteur où les Gallois n’abondent pas en solutions d’élite.
Et comme si cela ne suffisait pas, le poste de gardien est également touché. Karl Darlow, promu numéro un et tout juste lancé avec Manchester United en EFL Cup la semaine passée avant de s’asseoir sur le banc en Premier League contre Fulham dimanche, a lui aussi déclaré forfait. Bellamy perd son dernier rempart titulaire juste avant d’entrer dans le vif du sujet.
Cornell, Taylor, Savage : la relève appelée en urgence
Face à cette hémorragie, le staff gallois a réagi vite. Pour combler le vide dans les buts, David Cornell, vétéran de Leicester City, rejoint le groupe. Expérimenté en club mais encore jamais capé, il pourrait découvrir la scène internationale dans un contexte brûlant.
Sur le front de l’attaque, Joe Taylor, l’attaquant de Huddersfield Town, est appelé pour la première fois. Profil neuf, aucune référence au plus haut niveau, mais une opportunité brutale d’entrer dans la rotation offensive.
Au milieu, Charlie Savage, le joueur de Reading, complète cette vague de renforts. Lui aussi sans sélection, il arrive dans une zone de jeu où l’absence de Wilson va forcément redistribuer les rôles et les responsabilités.
Trois nouveaux visages, trois paris. Et très peu de temps pour s’intégrer.
Un calendrier impitoyable
Le timing ne laisse aucun répit. Jeudi, le pays de Galles ouvre sa Ligue des Nations A à Lisbonne face au Portugal. Un déplacement déjà colossal, désormais abordé avec un effectif remanié et un gardien titulaire absent.
Une semaine chargée s’annonce. Après le Portugal, les Gallois se rendront à Copenhague pour défier le Danemark dimanche prochain. Puis retour à Cardiff pour accueillir la Norvège le jeudi 1er octobre, avant de retrouver de nouveau les Danois dans la capitale galloise trois jours plus tard.
Quatre matches, des adversaires de très haut niveau, un nouveau sélectionneur sous la loupe et un effectif bousculé par les blessures : la Ligue des Nations du pays de Galles commence dans la tempête. Reste à savoir si ce groupe, déjà contraint d’innover, saura transformer ces coups durs en déclic ou s’il paiera cher ces absences au moment de faire les comptes.
