Ligue des Nations : les Pays-Bas face à la Grèce sous pression
Les Pays-Bas abordent leur rendez-vous de vendredi contre la Grèce avec un œil sur le ballon… et l’autre sur le carnet de l’arbitre. Six internationaux néerlandais ne sont plus qu’à un carton jaune d’une suspension, à trois jours d’un possible match décisif contre l’Allemagne.
Jan Paul van Hecke, Quinten Timber, Jurriën Timber, Noa Lang et Tijjani Reijnders sont tous sous la menace. Un avertissement de plus, et ils manqueront le déplacement de lundi à l’Olympiastadion de Berlin pour la dernière journée du groupe. Même situation pour Virgil van Dijk, capitaine et patron de la défense, mais le défenseur ne sera pas sur la pelouse vendredi, blessé.
Une équipe coupée en deux : attaquer ou se protéger ?
Le staff néerlandais connaît déjà le cheminement de ces avertissements. Quinten Timber, Van Hecke et Van Dijk ont été avertis lors du nul contre l’Allemagne (1-1) en septembre. Jurriën Timber et Reijnders ont vu jaune en Serbie. Lang, lui, a été sanctionné lors du match aller en Grèce.
Chaque tacle, chaque contestation pèsera donc un peu plus lourd dans ce duel au sommet du groupe B. Les règles de la Ligue des Nations sont implacables : deux cartons jaunes entraînent un match de suspension, puis à nouveau après quatre, six et huit avertissements. Et les compteurs ne sont pas remis à zéro à la fin de la phase de groupes. Ils ne le seront qu’en quarts de finale.
Autrement dit, chaque décision vendredi peut rejaillir sur la suite de la campagne.
Un groupe B sous haute tension
Le classement resserre encore un peu plus l’étau. Les Pays-Bas dominent le groupe B avec huit points en quatre matchs. La Grèce affiche exactement le même total. Derrière, l’Allemagne suit avec cinq unités. La Serbie, elle, n’a toujours pas marqué le moindre point.
Le duel à domicile contre la Grèce ressemble donc à un carrefour : une victoire offrirait un avantage précieux avant d’aller à Berlin, mais une soirée mal maîtrisée pourrait laisser la porte ouverte à l’Allemagne… tout en privant la sélection de plusieurs titulaires ou cadres pour ce choc.
Souvenir brûlant du match aller
Les Néerlandais savent déjà ce que la Grèce peut leur faire subir. Lors de la première confrontation, ils étaient menés 2-0 à la pause. Une entame ratée, une équipe bousculée, un stade hostile. Puis la réaction.
La révolte est venue de Virgil van Dijk et Tijjani Reijnders, buteurs pour arracher un point précieux et sauver la soirée de la sélection de Xavi. Ce jour-là, les Pays-Bas ont montré qu’ils pouvaient revenir de loin. Ils ont aussi laissé quelques plumes en récoltant des cartons qui les rattrapent aujourd’hui.
Vendredi, il faudra donc frapper fort sans se brûler. Gagner le bras de fer sans perdre trop de soldats avant Berlin. Dans une Ligue des Nations où chaque détail compte, la moindre carte sortie de la poche de l’arbitre peut peser aussi lourd qu’un but.
