Oli McBurnie fait son retour en équipe d’Écosse

Cinq ans après sa dernière apparition, Oli McBurnie retrouve le maillot de l’équipe d’Écosse. À 30 ans, l’attaquant de Hull City figure dans la première liste de Sébastien Pocognoli, qui n’hésite pas à secouer les habitudes et à ouvrir grand la porte aux nouveaux visages.

McBurnie, le retour inattendu

Seize sélections, aucun but dans le jeu, mais un tir au but crucial lors de la séance qui avait envoyé l’Écosse à l’Euro 2020 retardé. Le parcours de McBurnie en sélection semblait refermé depuis 2021. Pocognoli en a décidé autrement.

L’attaquant, qui n’avait plus été appelé depuis cinq ans, profite d’un contexte particulier en pointe et de la blessure de Che Adams pour revenir dans le groupe. Son expérience au plus haut niveau et son profil de point d’appui ont pesé dans la balance.

Une vague de nouveaux visages

Le nouveau sélectionneur ne se contente pas de rappeler des anciens. Il ouvre aussi un chapitre neuf avec plusieurs joueurs encore jamais capés.

• Luis Binks
• Colby Donovan
• Jon McCracken
• Josh McPake
• Stephen Welsh

découvrent ainsi le groupe pour la première fois. Stoke City voit son défenseur Luke Graham recevoir enfin une convocation attendue, tout comme l’attaquant de Sevilla Robbie Ure, récompensé de son explosion en Suède puis de son transfert en Liga.

Binks, 25 ans, défenseur de Brøndby, a déjà porté les couleurs de l’Angleterre et de l’Écosse en jeunes. Donovan, 20 ans, s’est imposé cette saison au Celtic en remplaçant l’international canadien Alistair Johnston sur le côté droit. Tous deux ont déjà connu les sélections U19 et U21, comme McBurnie avant eux.

Graham confirmé, Bain de retour dans les cages

Luke Graham restait sur une saison de révélation avec Dundee, ponctuée par les trophées de joueur des joueurs et de jeune joueur de l’année au sein du club de Premiership. Il avait déjà goûté au groupe A lors du camp de préparation au Mondial en mai, sans entrer en jeu lors du dernier match de Steve Clarke, un succès en amical face à Curaçao à Hampden.

Depuis son arrivée à Stoke City, le défenseur de 22 ans a enchaîné les titularisations. Les Potters restent sur quatre rencontres sans défaite en Championship, avec Graham comme titulaire indiscutable. Pocognoli le récompense en l’intégrant enfin pleinement à son projet.

Dans les buts, Scott Bain revient. Le gardien de Falkirk, déjà crédité de quatre sélections, figurait régulièrement dans les listes de Clarke. Il est accompagné par Jon McCracken, désormais à Bradford City, lui aussi déjà apparu dans les groupes précédents sans avoir encore honoré de cap.

Hearts mis en avant, Calvin Miller laissé de côté

Le compatriote de Pocognoli, Wouter Vrancken, entraîneur de Heart of Midlothian, avait annoncé qu’il s’attendait à voir plusieurs de ses joueurs retenus. Il ne s’est pas trompé.

L’ailier Josh McPake, auteur d’un début de saison convaincant, est récompensé. Son coéquipier offensif James Wilson, déjà crédité de deux sélections, revient également dans la liste. En revanche, Calvin Miller, autre ailier de Hearts, reste à la porte cette fois-ci.

Swansea City voit son défenseur Stephen Welsh faire partie du groupe, avec la perspective d’une première cape. Le secteur défensif accueille aussi le latéral gauche Josh Doig, tandis que le milieu Lennon Miller (Udinese) est rappelé après ses bonnes prestations en Serie A.

Bowie, Doig, Miller, une génération qui pousse

Sassuolo est représenté par Kieron Bowie, attaquant appelé pour apporter de la profondeur offensive. Doig et Miller complètent cette vague de joueurs qui ont déjà brillé en jeunes et qui frappent désormais à la porte de l’équipe A.

Ces choix marquent clairement la volonté de Pocognoli de rajeunir et d’élargir sa base de sélection. Certains cadres sont rappelés, d’autres mis en retrait, mais la hiérarchie n’est plus figée.

Ure, l’urgence de le verrouiller

Le cas Robbie Ure illustre bien cette nouvelle approche. Formé aux Rangers, l’attaquant a affolé les compteurs avec Sirius en Suède : 20 buts et 3 passes décisives en 20 matches, propulsant le club en tête du championnat. De quoi attirer l’attention de toute l’Europe et déboucher sur un transfert estimé à 5,5 millions de livres vers Sevilla cet été.

À 22 ans, Ure n’a pas encore marqué en Espagne, mais sa progression reste linéaire. Surtout, il est éligible pour l’Ukraine. Pocognoli semble décidé à agir vite pour s’assurer ses services sur le long terme, même si la concurrence est rude en attaque avec Bowie, McBurnie et Wilson également retenus.

Adams blessé, une attaque redessinée

Les présences de Bowie, McBurnie, Ure et Wilson s’expliquent aussi par le forfait de Che Adams. L’attaquant de Torino est annoncé blessé, ce qui libère une place majeure en pointe.

Plutôt que de s’en remettre à une seule solution, Pocognoli multiplie les profils : un buteur de surface avec McBurnie, un attaquant en confiance malgré son adaptation à la Liga pour Ure, des joueurs capables de décrocher et d’attaquer la profondeur comme Bowie et Wilson.

Cette première liste trace une ligne claire : l’Écosse change de visage, sans renier son ossature, mais en ouvrant la porte à une nouvelle génération et à quelques revenants déterminés. Reste à voir si ce mélange de paris audacieux et de retours inattendus tiendra la distance quand les matches compteront vraiment.