Noah Atubolu brille à Mainz – un message à Jürgen Klopp
Sous les yeux de Jürgen Klopp, venu observer depuis les tribunes, Francfort a remporté le derby sur la pelouse de 1. FSV Mainz 05 (3-1, 2-0 à la pause). Mais derrière le score, un homme a pris la lumière : Noah Atubolu.
Le spécialiste des penalties frappe encore
La scène bascule à la 43e minute. Francfort mène 1-0 grâce à Jonny Burkardt, ancien de la maison de Mainz, quand l’arbitre désigne le point de penalty pour les locaux. Le stade se réveille, l’occasion est immense : égaliser juste avant la pause, relancer un derby mal embarqué.
Nadiem Amiri prend le ballon. Capitaine, leader, tireur désigné. Face à lui, Atubolu, 24 ans, arrivé à Francfort au bout d’un feuilleton de mercato qui devait l’emmener en Premier League avant de se conclure sur le fil du Deadline Day.
Amiri s’élance. Et subit le même sort que les cinq tireurs précédents qui se sont présentés face au gardien. Il échoue.
Atubolu repousse le penalty. Sixième tentative consécutive stoppée en Bundesliga. Une série folle, un record qu’il prolonge encore. Avant Amiri, Romano Schmid, Andre Silva, Florian Wirtz, Kevin Volland et Josip Juranovic avaient déjà vu leurs espoirs brisés par l’ancien international junior.
À Mainz, le gardien ne se contente pas de protéger ses buts. Il renforce sa propre légende.
Un derby plié avant l’heure
Le coup est dur pour Mainz, et la punition tombe immédiatement. Juste après l’arrêt d’Atubolu, Can Uzun surgit et double la mise pour l’Eintracht, quasiment sur le coup de sifflet de la mi-temps. De 1-1 potentiel, on passe à 0-2. Le tournant est brutal.
Au retour des vestiaires, le scénario ne change pas. Francfort contrôle, Mainz cherche l’ouverture, mais la soirée appartient aux visiteurs. À l’heure de jeu, Uzun s’offre un doublé et porte le score à 3-0. Le derby semble plié, la défense de Mainz fissurée, le public résigné.
Phillip Tietz sauve l’honneur en fin de rencontre, réduisant l’écart à 3-1 à la 89e minute. Un but de consolation, rien de plus. Le vrai symbole du match, c’est ce penalty arrêté et la sérénité d’Atubolu derrière une équipe qui, elle, ne tremble plus.
Un message clair à la DFB
Cette performance arrive au moment parfait. En tribune, Jürgen Klopp observe. Le sélectionneur de l’Allemagne cherchera bientôt ses hommes pour la trêve internationale du 17 septembre. Atubolu vient de lui offrir une candidature en lettres capitales.
Six penalties consécutifs arrêtés en Bundesliga, un record qu’il améliore encore à Mainz, une présence décisive dans un derby à l’extérieur : difficile d’envoyer un signal plus fort.
Le gardien n’est pas invincible pour autant. En 2023 et 2024, Julian Weigl, Lois Openda et Marvin Ducksch avaient réussi à le battre sur ses trois premiers penalties en Bundesliga. Mais cette période appartient déjà au passé. Depuis, Atubolu a verrouillé sa surface et transformé l’exercice en spécialité.
Un été agité, un transfert bouclé au dernier moment, un sélectionneur attentif dans les tribunes, un record prolongé dans un derby remporté : pour Atubolu, la question n’est plus de savoir s’il mérite un premier appel avec la DFB. La vraie question, désormais, c’est combien de temps encore Klopp peut se permettre d’attendre.
