Mumbai sans Shardul Thakur : défis et conséquences

Mumbai devra encore se passer de Shardul Thakur. Le seamer polyvalent manquera le troisième match de Ranji Trophy contre Haryana au BKC, à domicile, à partir de lundi, après avoir déjà raté les deux premières journées de la saison.

Une fracture qui s’éternise

Tout est parti d’une séance d’entraînement avant le premier match. Un coup reçu sur le majeur droit. D’abord une simple alerte, puis le verdict : fracture. Le premier diagnostic parlait de deux rencontres manquées. Le vestiaire espérait le revoir pour cette troisième journée. Le timing était serré, il n’a pas tenu.

Thakur s’entraîne à nouveau avec le groupe de Mumbai, mais il n’est pas encore apte à supporter l’intensité d’un match de Ranji. La main va mieux, pas assez pour revenir dans le XI. Le staff ne veut prendre aucun risque avec un joueur qui reste une référence dans ce format.

Un effectif déjà décimé

La conséquence est lourde pour Mumbai : l’équipe reste privée de l’un de ses cadres, alors que l’effectif est déjà raboté. Le groupe retenu est strictement le même que celui qui a dominé Himachal Pradesh à Bilaspur, avec un bonus point à la clé. Pas de renfort de dernière minute, pas de retour surprise.

Le nouveau vice-capitaine, Ayush Mhatre, est lui aussi indisponible, touché aux ischio-jambiers. Yashasvi Jaiswal, lui, est à l’autre bout du monde, en Nouvelle-Zélande, appelé pour les Tests après la série des India A. Deux piliers offensifs en moins, un allrounder d’expérience sur le flanc : Mumbai doit avancer avec ce qu’il lui reste.

Pour colmater les brèches, Angkrish Raghuvanshi, en haut de l’ordre, et l’allrounder Suryansh Shedge ont rejoint le groupe avant la deuxième journée. Ils apportent de l’énergie, de l’enthousiasme, mais pas encore le poids d’un Thakur ou d’un Jaiswal.

Thakur entre micro et rééducation

En attendant de retrouver la balle en main, Thakur ne disparaît pas du paysage. Il poursuit sa rééducation tout en restant au contact du jeu. On l’a vu samedi soir à un événement de Major League Baseball à Mumbai, en compagnie de Suryakumar Yadav, preuve que le joueur reste très présent dans la sphère sportive de la ville.

Il va également assurer des commentaires sur certaines des T20I que l’Inde dispute actuellement en Nouvelle-Zélande. Un autre costume, une autre façon de lire le jeu, loin de la pression du terrain, mais toujours dans l’arène.

Son dernier match officiel remonte à la fin août, en quart de finale de Duleep Trophy avec West Zone contre North Zone. Une rencontre discrète pour lui : 1 wicket en 14 overs, 10 runs lors de sa seule véritable apparition au bâton, puis un 0* sans faire face à une balle dans le second innings. North Zone s’était imposée de 54 runs. Depuis, silence statistique.

Mumbai en tête, mais sous contrainte

Paradoxalement, ce Mumbai diminué avance en tête. Le géant du cricket domestique trône au sommet du Elite Group D avec 14 points. Les résultats masquent à peine la fragilité de l’effectif. La marge d’erreur se réduit, match après match.

La question n’est plus seulement de savoir quand Shardul Thakur rejouera. Elle est plus tranchante : combien de temps encore Mumbai pourra-t-il rester en tête avec un effectif aussi entamé, avant que l’absence de ses cadres ne finisse par se payer au tableau des points ?