Mohamed Salah fait ses adieux à Liverpool : incertitudes à Anfield

LIVERPOOL – Le décor est planté à Anfield pour un adieu. Reste à savoir si la star sera sur scène ou coincée en coulisses.

Mohamed Salah doit faire ses adieux à Liverpool dimanche, lors de la dernière journée de Premier League face à Brentford. C’est acté depuis mars : l’attaquant égyptien quittera le club à la fin de la saison, après un accord pour mettre un terme à son contrat avec un an d’avance. Neuf ans de buts, de titres, de nuits européennes enfiévrées. Et une sortie qui, pour l’instant, ressemble plus à une rupture orageuse qu’à une ovation unanime.

Un adieu… peut-être sans terrain

Interrogé sur la présence certaine de Salah dans le groupe pour ce dernier match à Anfield, Arne Slot a choisi le flou. Un flou assumé.

« Je ne dis jamais rien sur mes compositions d’équipe », a lâché l’entraîneur. « Ce serait une surprise pour vous si je le faisais maintenant, je pense. »

Pas de garantie. Pas de promesse. Pas même un clin d’œil. À deux jours d’un rendez-vous chargé d’émotion, Liverpool ignore encore si son meilleur buteur de l’ère moderne foulera la pelouse pour un dernier tour d’honneur ballon au pied, ou s’il se contentera d’un salut en survêtement.

Le clash de trop

Si la question se pose avec autant d’acuité, c’est que Salah a allumé la mèche lui-même. Après la défaite 4-2 contre Aston Villa vendredi dernier, l’attaquant a publiquement critiqué le style de jeu des Reds, réclamant un retour au « heavy metal attacking » qui terrorisait autrefois les défenses.

Un message clair : pour lui, Liverpool s’est trop éloigné de son ADN offensif. Et ce n’est pas la première fois que le courant ne passe plus avec Slot. Cet éclat constitue déjà le deuxième conflit public entre les deux hommes cette saison.

La sortie ne tombe pas au meilleur moment. Le club joue encore gros, avec une place en Ligue des champions à aller chercher. L’ambiance, elle, penche davantage vers le règlement de comptes que vers la communion totale.

Une légende en déclin

À 33 ans, Salah n’est plus intouchable. Sa production a nettement baissé cette saison. Au point d’être relégué sur le banc sur une série de matchs à la fin de l’année dernière. Un choc pour un joueur habitué à porter l’équipe, semaine après semaine.

Cette mise à l’écart avait déjà laissé des traces. Le joueur avait confié à des journalistes que le club « l’avait jeté sous le bus ». Phrase lourde, révélatrice d’un fossé grandissant entre une icône et son environnement.

Le contraste est saisissant : celui qui a empilé les buts, porté Liverpool vers les sommets d’Angleterre et d’Europe, se dirige vers la sortie dans un climat de tension, loin du conte de fées attendu.

Anfield entre ovation et malaise

Dimanche, Anfield chantera son nom. Cela ne fait aucun doute. Les tribunes n’oublient pas les soirées où Salah a renversé des matches à lui seul, ni les saisons où sa présence suffisait à faire basculer un titre.

Mais une question demeure, brutale : assistera-t-on aux adieux de Mohamed Salah sur la pelouse, ballon au pied, ou à un dernier chapitre écrit depuis le banc, symbole d’une relation fracturée au moment de se dire au revoir ?

La réponse tombera au coup d’envoi. Et dira beaucoup de ce que Liverpool veut être dans le monde d’après Salah.