Middlesbrough sauve son invincibilité à Riverside contre Millwall

Middlesbrough a frôlé la catastrophe, puis a tout retourné. Mené 2-0 à domicile par un Millwall clinique, Boro a arraché un nul 2-2 au terme d’une seconde période furieuse qui a réveillé le Riverside Stadium et préservé sa série parfaite à la maison… de justesse.

Ce point change tout en haut du classement. Middlesbrough grimpe à la troisième place du Championship, dans un groupe de quatre équipes à 14 points, derrière West Ham et coincé entre Swansea City et West Bromwich Albion. Une victoire l’aurait propulsé en tête. Il a manqué un but. Mais aussi une première période digne de ce nom.

Millwall glace Riverside, Boro puni en contre

Le décor s’est installé très vite : Middlesbrough avec le ballon, Millwall regroupé, compact, prêt à frapper en transition. Et la première est allée au but.

Après seulement dix minutes, Camiel Neghli allonge un ballon dans la profondeur pour Tairyk Arconte. L’ailier, originaire de Guadeloupe, résiste à Luke Ayling, s’ouvre un angle et surprend Radek Vitek d’une frappe rasante au premier poteau. Froid. Efficace. 0-1, et Riverside sonné.

Boro réagit. Will Lankshear pense déjà remettre les compteurs à zéro, mais Max Crocombe sort une parade de haut niveau pour repousser sa tentative. Un arrêt qui pèse lourd, car la punition tombe quelques minutes plus tard.

Sur corner, une situation confuse, un ballon qui traîne, et Lyndon Dykes s’arrache pour le pousser au fond. Quatrième but en quatre matches pour l’attaquant écossais, le jour même où il est écarté du nouveau groupe de l’Écosse version Sebastian Pocognoli. 2-0 pour Millwall, le plan des visiteurs tourne à la perfection, et Middlesbrough tangue sérieusement.

Triple changement, match renversé

Kim Hellberg ne laisse pas le doute s’installer. À la pause, le coach de Boro frappe fort : triple changement. Message clair à son vestiaire et au stade : ce match ne sera pas abandonné.

La réaction est immédiate. Son équipe sort des vestiaires comme libérée, plus agressive, plus tranchante. La défense de Millwall recule, subit. Le but ne tarde pas.

Cinq minutes après le retour des vestiaires, Amario Cozier-Duberry ramène Middlesbrough dans le match. Sa frappe est déviée, Crocombe est pris à contre-pied, Riverside explose enfin. 1-2, l’élan a changé de camp.

La pression s’intensifie, les centres se multiplient, Millwall commence à défendre dans sa surface. Le moment clé arrive juste après l’heure de jeu. Sur un centre parfait de Luke Ayling, Will Lankshear s’élève et catapulte une tête imparable. Huitième but de sa saison, égalisation, 2-2. Le stade bascule, et Millwall comprend que la soirée ne sera plus du tout la même.

Frayeurs de part et d’autre, mais plus de but

Millwall refuse pourtant de s’écrouler. Entré en jeu, Elkan Baggott se procure une énorme occasion pour redonner l’avantage aux Lions. Sa tentative semble filer au fond, mais Radek Vitek sort l’arrêt décisif, celui qui maintient Boro en vie.

De l’autre côté, Amario Cozier-Duberry continue de semer le trouble, Jeremy Sarmiento, lui aussi entré en jeu, se crée des situations dangereuses. Les deux équipes jouent pour gagner, pas pour gérer. Le temps file, la tension grimpe, mais le tableau d’affichage ne bouge plus.

Au coup de sifflet final, les deux camps affichent un mélange de soulagement et de frustration. Middlesbrough a évité le naufrage, Millwall a laissé filer un 2-0 et la fin de la série parfaite de Boro à Riverside n’est pas allée au-delà du simple 100 % de victoires.

Deux lectures, une même question

Pour Middlesbrough, ce nul ressemble à un avertissement autant qu’à une preuve de caractère. Une remontée qui confirme la capacité de cette équipe à réagir, dans un Championship déjà extrêmement serré en haut de tableau.

Pour Millwall, c’est un point précieux dans une période compliquée : une seule victoire sur les cinq derniers matches, mais un nul arraché sur la pelouse d’un candidat à la montée et une place prise dans le ventre du classement, à la 11e position. De quoi aborder avec un peu d’élan le derby de samedi midi contre West Ham, voisin londonien et leader actuel.

Reste une interrogation, des deux côtés : ce match sera-t-il le déclic d’une série, ou le rappel brutal qu’en Championship, même un 2-0 n’offre aucune garantie ?