Michael Carrick défie les pronostics avant le début de la saison

Michael Carrick refuse le confort facile des pronostics. À l’heure d’ouvrir la saison de Premier League, l’entraîneur de Manchester United balaie d’un revers de main l’idée que son équipe bénéficie d’un calendrier « favorable ».

United se déplace d’abord sur la pelouse de Hull, promu après les play-offs de Championship, samedi, avant d’accueillir Ipswich, autre nouveau venu, pour la première à Old Trafford le 30 août. Sur le papier, certains y voient une rampe de lancement idéale pour une équipe qui sort d’une troisième place et qui a offert à Carrick un contrat permanent.

Lui n’y croit pas une seconde.

« Une équipe nouvellement promue à l’extérieur, c’est un match difficile », prévient-il.

Carrick parle d’expérience, celle d’un ancien milieu de terrain qui a déjà traversé ces ambiances surchauffées où le promu joue sa saison dès les premières journées. « Je sais très bien ce qui nous attend samedi et ce à quoi nous devons être prêts. »

Le discours est sec, assumé. Pas question de laisser s’installer l’idée que United n’aurait qu’à se présenter pour prendre les points. « Ce n’est pas favorable. C’est facile de dire ça, mais c’est complètement ridicule. Je ne le vois pas du tout comme ça », tranche-t-il.

Derrière les mots, un message clair à son vestiaire : aucune marge de manœuvre, aucun relâchement. Les promus arrivent avec l’euphorie, la dynamique, le public en fusion. Manchester United, lui, arrive avec un statut à défendre et une saison à lancer sans faux pas.