Mercato de United : enjeux et priorités en défense
Le mercato de United s’étire jusqu’à la dernière minute, avec une impression de chantier inachevé. Le milieu a été refait, mais les regards se tournent déjà vers le prochain gros dossier : le côté gauche de la défense.
Louis Page, dossier ouvert… mais pas prioritaire
United affine encore sa stratégie avec Leicester City pour le jeune milieu de 18 ans Louis Page. En interne, certains estimaient que la reconstruction du milieu était bouclée après l’arrivée de Carlos Baleba pour 70 millions de Brighton la semaine dernière. Pourtant, le nom de Page n’a jamais totalement disparu des discussions.
Le club laisse clairement la porte entrouverte à un retour sur ce dossier, que ce soit lors du mercato d’hiver ou l’été prochain. Mais la priorité immédiate, répètent les décideurs, reste un latéral gauche.
En attendant, Leicester joue sa saison. Le club se déplace ce soir sur la pelouse de Plymouth Argyle (coup d’envoi à 19h45). Page était titulaire lors du 0-0 à MK Dons le week-end dernier et Leicester tient à le conserver.
Dan Gore s’en va, l’hémorragie de l’académie continue
Les mouvements de jeunes se multiplient. Après Overly, un autre talent formé au club a bougé : Dan Gore rejoint Luton en prêt pour la saison. L’accord comprend une obligation d’achat conditionnelle pour le milieu de 21 ans.
Et ce n’est probablement pas le dernier départ du genre dans la journée.
Zirkzee, un avenir flou mais assumé
United ne panique pas à l’idée de voir Joshua Zirkzee rester au club. En coulisses, on souligne son utilité comme joueur de rotation, son bon état d’esprit et sa popularité dans le vestiaire.
La situation rappelle, par certains aspects, celle de Scott McTominay et Harry Maguire il y a trois ans. United était alors prêt à vendre les deux. Une offre de West Ham pour McTominay avait été repoussée, tandis qu’un accord à 30 millions pour Maguire avec le même club avait été accepté avant de capoter, faute de pouvoir compenser sa baisse de salaire.
Résultat : McTominay et Maguire ont signé une belle saison 2023/24 et ont, à eux deux, contribué à sauver la tête d’Erik ten Hag avec ce fameux retournement de situation en octobre 2023 contre Brentford.
Imaginer Zirkzee suivre le même chemin paraît compliqué. Sous Michael Carrick, il n’a débuté qu’une seule fois et a passé les deux premiers matches de la saison sur le banc sans entrer en jeu.
Supporters agacés, rivaux inspirés
Les supporters de United regardent les mercatos des autres avec une pointe de jalousie. Chelsea réussit encore à vendre à prix fort, Arsenal s’est réellement renforcé avec Bruno Guimaraes, Liverpool a arraché Bradley Barcola au PSG, et même Tottenham a davantage dépensé.
À Old Trafford, le besoin est criant : un latéral gauche capable de concurrencer Luke Shaw, qui entame sa 13e saison au club et arrive en fin de contrat l’été prochain. Alejandro Balde (Barcelone) a figuré parmi les options étudiées, mais les stratégies internes divergent.
La piste Jorge Salinas (Racing Santander) a été minimisée par des sources proches de United la semaine dernière. Carrington a aussi exploré la situation d’Ian Maatsen à Aston Villa.
Un joueur ne fait en tout cas pas partie des plans : Harry Amass. Le latéral gauche de 19 ans, très courtisé, était absent de la victoire 4-1 des U21 contre Leicester lundi. Des discussions avancées avec Burnley (Championship) laissent penser à un départ avant la clôture du mercato à 23h. Il ne lui reste qu’un an de contrat, un élément clé dans la volonté de United de monétiser son départ.
Chido Obi, lui aussi, a été laissé de côté pour ce match des U21 à Leigh Sports Village. Pendant ce temps, le club continue de réfléchir à sa position dans le dossier Louis Page avec Leicester.
Amass, la porte de sortie
Le cas Amass illustre la nouvelle ligne dure de United avec certains jeunes. Le défenseur de 19 ans a plusieurs prétendants, Burnley en tête, et se dirige vers une vente définitive avant ce soir. Son contrat courant encore sur un an, United préfère encaisser maintenant plutôt que de le voir partir libre à moyen terme.
Cibles manquées et frustration grandissante
Le mercato a laissé un goût amer sur plusieurs fronts. Parmi les joueurs suivis sans qu’aucun deal n’aboutisse, on retrouve Aurelien Tchouameni, Lewis Hall, Manu Kone, Ederson et Alejandro Balde. Une liste déjà longue, et ce n’est que la partie visible de l’iceberg.
Chido Obi, de grand espoir à cas épineux
L’an dernier, son absence de la liste pour la phase à élimination directe de l’Europa League avait fait du bruit. Elle en disait long sur les difficultés de Rasmus Hojlund et Joshua Zirkzee, recrutés pour 108,5 millions cumulés, mais aussi sur l’estime dont jouissait Chido Obi en interne.
Aujourd’hui, beaucoup d’observateurs estiment que l’aventure de l’attaquant de 18 ans à United touche quasiment à sa fin. Dur, au vu de son âge, mais la réalité est brutale : il sort d’une année perdue, sa dernière apparition en équipe première remontant à mai 2025.
Son attitude n’a pas aidé. Son langage corporel en U21 a souvent été pointé du doigt, tout comme son apport limité en dehors de la surface. Obi a quasiment disparu des plans de Michael Carrick en pré-saison, alors même que l’entraîneur a la réputation de faire confiance aux jeunes de l’académie.
Sa relégation lors du match amical des U21 à Altrincham le mois dernier a fait office de signal fort. Ce soir-là, Toby Collyer (22 ans), capitaine, a ensuite été vendu. Habeeb Ogunneye, Louis Jackson, Jacob Devaney, Dan Gore, Jayce Fitzgerald et Ethan Wheatley ont tous, depuis, été prêtés ou cédés. Ce match ressemblait au tri discret d’un entraîneur qui prépare déjà l’après.
Zirkzee, des portes qui se ferment
Les options pour Zirkzee se réduisent. Juventus s’apprête à recruter Nick Woltemade en provenance de Newcastle, une destination potentielle en moins. Fiorentina, de son côté, pense à Beto.
Si Zirkzee reste et que United se retrouve sans renfort offensif majeur, le scénario serait loin d’être idéal.
Amad, entre valorisation et hiérarchie interne
Le cas Amad reste ambigu. Des échos indiquent que United envisage de placer le jeune Shea Lacey devant lui dans la hiérarchie. Avec Mbeumo déjà installé comme titulaire, un départ d’Amad n’est pas exclu en cas d’offre satisfaisante, même si le club le valorise encore très haut.
Aston Villa a manifesté un intérêt soudain, vite refroidi. Le club de Unai Emery a déjà ses armes offensives pour ce mercato et United n’est pas pressé de vendre. Mais si la bonne proposition arrive, la porte ne sera pas totalement fermée.
Une défense en sursis avant une refonte annoncée
Cette saison ressemble à un examen de passage pour les défenseurs de United. Le club prépare une refonte majeure de son arrière-garde l’année prochaine, avec la possibilité de recruter jusqu’à trois défenseurs, dans un mouvement comparable au lifting du milieu cet été.
Un latéral gauche pourrait encore arriver avant la clôture du mercato, même si la défense n’était pas considérée comme une priorité initiale. United n’a d’ailleurs pris des renseignements sur Lewis Hall (Newcastle) qu’après avoir acté le maintien de Marcus Rashford.
Au centre, Harry Maguire, Matthijs de Ligt et Lisandro Martinez devront prouver leur valeur sur les neuf prochains mois. Leny Yoro (20 ans) et Ayden Heaven (19 ans) sont vus comme des investissements pour l’avenir, alors que les latéraux droits Diogo Dalot et Noussair Mazraoui jouent gros pour leur futur à Old Trafford. Tous deux sont sous contrat jusqu’en 2028, avec une année en option. À l’été 2027, l’un des deux pourrait être sacrifié pour financer un renfort de très haut niveau à ce poste.
Attaque : statu quo… ou coup de théâtre ?
Officiellement, United ne prévoit pas de recruter d’attaquant dans ce mercato. Michael Carrick a parlé de « une ou deux » zones à renforcer, ciblant le milieu et le poste de latéral gauche. Tout l’été, le message en interne a été qu’un avant-centre n’était pas prioritaire.
Mais les mêmes voix minimisaient aussi l’intérêt pour Carlos Baleba au début de la fenêtre. Rien n’exclut donc un rebondissement de dernière minute, avec un avant-centre débarquant au centre d’entraînement de Carrington en mode opération commando.
Le casse-tête du côté gauche
Le vrai problème, c’est le timing. United a trop tardé à trancher sur le flanc gauche. Le club voulait renforcer ce côté, sans savoir au départ si ce serait via un ailier ou un latéral. Quand la décision de garder Marcus Rashford est tombée fin juillet, la cible est devenue claire : un latéral gauche, avec une préférence marquée pour Lewis Hall.
Newcastle, cependant, n’a aucune intention de vendre. Le club a déjà encaissé plus de 200 millions en cédant Bruno Guimaraes, Sandro Tonali et Anthony Gordon, et n’a plus vendu de joueur à United depuis Andy Cole en janvier 1995. Myles Lewis-Skelly était disponible, mais valorisé au-delà de 50 millions, avec un dossier rendu encore plus complexe par l’implication de multiples intermédiaires. United a reculé.
Si un mouvement intervient aujourd’hui, il pourrait ressembler au modèle Patrick Dorgu, recruté en janvier 2025 : un profil jeune, issu d’un club en difficulté (Lecce en Serie A), identifié par la data plutôt que par un coup d’éclat médiatique. Un gros coup à gauche ce soir serait une surprise. En revanche, un recrutement de second plan n’empêcherait pas United de libérer Luke Shaw l’an prochain et de viser un latéral gauche d’envergure mondiale à ce moment-là.
Lewis Hall, feuilleton jusqu’à minuit ?
Le dossier Hall risque d’alimenter les rumeurs jusqu’au bout. Selon le Daily Mail, une offre de 75 millions pourrait faire réfléchir Newcastle. Mais, à ce stade, un accord semble toujours improbable.
Reste une question simple : United a-t-il attendu trop longtemps pour agir ? Michael Carrick aurait ciblé Hall tout l’été. Luke Shaw a 31 ans, la concurrence fait défaut, et le besoin de renfort est évident. Cette urgence poussera-t-elle United à dégainer une offre gigantesque dans les dernières heures, ou Old Trafford vivra-t-il une fin de mercato aussi frustrante que révélatrice des limites actuelles du projet ?
