Matt Donohue écarté après la polémique du but d'Haaland
Matt Donohue, l’arbitre vidéo au cœur de la polémique du but d’Erling Haaland lors du derby de Manchester, a été écarté des désignations en Premier League pour le week-end à venir.
Son assistant VAR, Blake Antrobus, subit le même sort. Tous deux disparaissent du programme après que Pro Ref, l’instance en charge de l’arbitrage professionnel en Angleterre, a reconnu une « erreur de jugement » sur l’unique but de la rencontre, celui qui a offert la victoire à Manchester City à Old Trafford.
Un week-end sans VAR pour Donohue
Donohue, 37 ans, n’apparaît sur aucune feuille de désignation pour la prochaine journée de Premier League. Une première cette saison. Jusqu’ici, il avait été systématiquement utilisé comme VAR, notamment lors de la victoire inaugurale de Brighton & Hove Albion contre Aston Villa, du succès de Sunderland face à Fulham et du nul entre Newcastle United et Bournemouth.
Il n’a pas non plus été retenu pour le tour de milieu de semaine en Carabao Cup. La décision, prise par le responsable en chef de l’arbitrage de Pro Ref, Howard Webb, et son équipe de direction, signifie que Donohue et Antrobus resteront au frigo au moins jusqu’à la fin de la prochaine trêve internationale.
Un but, un écran, et une décision renversée
Sur le terrain, l’action avait d’abord été tranchée. Le but d’Haaland est annulé pour hors-jeu. Le Norvégien semble devancer le latéral de Manchester United, Patrick Dorgu, tandis qu’Enzo Fernandez plonge vers le centre depuis une position illicite.
Puis le VAR intervient. Et renverse tout.
Le but est finalement accordé après révision, au motif qu’Haaland est jugé en position licite et que Fernandez, bien qu’en position de hors-jeu, ne joue pas le ballon. Décision validée en direct, contestée à froid.
Dimanche soir, après la rencontre, un porte-parole de Pro Ref admet pourtant que le VAR « n’a pas reconnu l’impact probable de la position de Fernandez et aurait dû recommander une review sur le terrain ». Autrement dit, l’arbitre central aurait dû être invité à revoir les images lui-même.
Pro Ref a contacté Manchester United pour reconnaître ce qu’elle considère comme une erreur de jugement. L’incident fera l’objet d’un examen interne.
Le règlement, la théorie… et la réalité du marquage
Le texte est clair dans le règlement de la Premier League : « Un joueur sera sanctionné s’il tente clairement de jouer un ballon proche de lui et que cette action impacte un adversaire. »
Sur cette phase, Fernandez est marqué par Lisandro Martinez. Le défenseur argentin se focalise sur le milieu adverse, le suit, le contient… et laisse Haaland libre au second poteau. C’est là que la polémique enfle : même sans toucher le ballon, la course de Fernandez influence-t-elle la défense de United et donc l’action ?
Pendant le match, le match centre de la Premier League a détaillé la décision : le VAR a « vérifié l’appel de l’arbitre de ne pas accorder le but pour hors-jeu et déterminé qu’Haaland était en position licite, recommandant que le but soit accordé. Le VAR a également estimé que, bien qu’en position de hors-jeu, Fernandez n’a pas joué le ballon. »
Le but reste, le résultat aussi. Mais le prix à payer, cette fois, tombe sur les épaules des arbitres vidéo. Et la question reste ouverte : jusqu’où la Premier League ira-t-elle pour restaurer la confiance autour du VAR dans les prochains mois ?
