Manny Pacquiao pourrait revenir sur le ring face à Joe Cordina

À 47 ans, Manny Pacquiao n’a visiblement pas rangé les gants bien loin. La légende philippine pourrait s’inviter sur la même affiche que le choc Tyson Fury–Anthony Joshua, en combattant Joe Cordina sur l’undercard du gala prévu au Principality Stadium de Cardiff, le 11 décembre.

Pacquiao, mythe vivant, à deux doigts d’un retour XXL

Eddie Hearn l’a confirmé : les discussions sont très avancées. Le promoteur assure que l’accord est bouclé de son côté pour opposer Pacquiao à Cordina, même si le feu vert final n’est pas encore tombé. Les termes sont posés, le décor aussi. Il ne manque plus qu’une signature pour transformer la rumeur en événement planétaire.

Les billets pour Fury–Joshua sont partis en une heure. Salle comble, ambiance garantie, diffusion mondiale portée par Netflix : dans ce cadre, voir un huit-fois champion du monde, douze fois titré au total, remonter sur le ring aurait des allures de cadeau supplémentaire pour les fans.

Pacquiao n’a plus boxé depuis juillet 2025, après un deuxième retour de retraite. Il reste pourtant une attraction majeure. Icône planétaire, considéré comme l’un des plus grands de l’histoire, il n’a encore jamais combattu au Royaume-Uni. Cardiff pourrait donc devenir le théâtre d’une première historique.

Cordina, l’enfant de Cardiff qui revient par la grande porte

Face à lui, un homme qui connaît chaque recoin de la ville : Joe Cordina, 34 ans, ancien champion IBF des super-plumes. Cardiff dans le sang, une carrière stoppée net par des obstacles loin des cordes.

Il devait affronter l’Américain Abduallah Mason pour le titre WBO des légers à Cleveland en juillet. Refus de visa, combat annulé. Entre-temps, Cordina a continué à s’entraîner tout en faisant face à un procès pour des accusations d’agression. Verdict : acquitté de toutes les charges. Une décision qui lui rouvre brutalement le chemin de l’élite.

Le timing est parfait. Le plateau Fury–Joshua lui tend les bras, dans sa ville, devant un public prêt à se ranger derrière lui. Pour un boxeur qui a déjà goûté aux grandes soirées – il figurait sur l’undercard du premier Fury–Oleksandr Usyk à Riyad en mai 2024, où il avait perdu sa ceinture IBF face à Anthony Cacace – l’occasion est immense. Ce serait son premier combat à Cardiff depuis la reconquête de sa ceinture contre Shavkat Rahimov l’année précédente.

Un duel de trajectoires opposées

D’un côté, Pacquiao, 62 victoires en 73 combats, revenu une première fois de sa retraite pour tenter de décrocher le titre de Mario Barrios chez les welters. Tentative avortée, le combat s’étant conclu sur un nul majoritaire. Quatre ans plus tôt, il avait quitté les rings pour se consacrer à la politique dans son pays.

Il devait retrouver Floyd Mayweather en septembre pour un très attendu remake de leur affrontement de 2015, mais la revanche a été repoussée sine die en juin. Une nouvelle parenthèse dans une fin de carrière déjà riche en rebondissements.

Face à lui, Cordina n’a ni l’aura, ni le palmarès, mais il a l’avantage de l’âge, de la fraîcheur et du territoire. Et un détail qui compte : Pacquiao n’a plus croisé un Britannique depuis son célèbre succès contre Ricky Hatton à Las Vegas en 2009. Quinze ans plus tard, le voilà potentiellement opposé à un Gallois, dans un Principality Stadium acquis à la cause locale.

Cardiff se prépare à vibrer

Les autres combats de cette soirée déjà annoncée comme l’une des plus attendues de l’année n’ont pas encore été dévoilés. Peu importe pour l’instant. L’idée de voir Fury–Joshua en tête d’affiche, avec Pacquiao–Cordina en soutien, suffit à électriser l’attente.

Pour Cordina, ce serait bien plus qu’un simple retour : une chance de relancer une carrière secouée par les contretemps administratifs et judiciaires, sous les projecteurs du monde entier, à domicile. Pour Pacquiao, une nouvelle preuve que la légende refuse de s’éteindre tranquillement.

Reste une question, simple et brutale : si le combat se confirme, assistera-t-on à la dernière grande danse de Manny Pacquiao ou à la nuit où Joe Cordina fera basculer sa vie sportive dans une autre dimension ?