Manchester United : point sur les blessés avant Fulham

Éliminé de la Carabao Cup par Brighton & Hove Albion à Old Trafford mercredi soir, Manchester United doit désormais composer avec un effectif sérieusement entamé. Six joueurs manquaient déjà à l’appel, et tous ne reverront pas les terrains avant un long moment. Un seul, Luke Shaw, a une chance réaliste de réapparaître avant la trêve internationale, dimanche sur la pelouse de Fulham.

Dans ce contexte, chaque retour compte. Chaque jour de travail à Carrington aussi.

Amad : un pépin qui s’éternise

Amad a disparu des radars au moment où il semblait enfin lancé. L’ailier ivoirien avait enchaîné les quatre derniers matches amicaux de l’été, laissant entrevoir un vrai rôle dans la rotation. Puis un souci physique, un « niggle » contracté dans les derniers jours de la préparation, l’a stoppé net.

Résultat : six rencontres officielles déjà manquées.

Mardi, en conférence de presse, Michael Carrick a livré un point prudent : « Amad, pas encore tout proche en termes de jours, mais on verra comment la semaine progresse. »

Non retenu face à Brighton, il reste incertain pour Fulham cinq jours après ces propos. Si le timing reste trop juste, son retour devrait logiquement intervenir après la trêve internationale. Encore un peu de patience, donc, avant de le revoir sur une feuille de match.

Carlos Baleba : la recrue qui trépigne

Arrivé cet été, Carlos Baleba n’a pas encore joué une seule minute en compétition. La faute à une blessure aux ligaments de la cheville contractée en pré-saison. Long à digérer, ce coup d’arrêt commence toutefois à appartenir au passé.

Le milieu de terrain a intensifié sa rééducation et se rapproche enfin du groupe. Avant la rencontre de Coupe face à son ancien club, Carrick a donné une indication encourageante : « Il sera de retour dans le groupe à un moment donné au cours de la prochaine semaine environ. Donc après la trêve internationale, il devrait être en bonne condition. Carlos est arrivé blessé, et il est désespéré de rejoindre le groupe et de s’entraîner pleinement avec les garçons. »

Le message est clair : le plus dur semble derrière lui. Reste à transformer cette impatience en minutes sur le terrain.

Luke Shaw : le seul espoir immédiat

Luke Shaw est le dossier le plus positif du moment. Titulaire lors des trois premières journées de Premier League, le latéral gauche a ensuite disparu pendant une semaine en raison d’un problème à la cuisse. Mercredi, il était pourtant dans les tribunes d’Old Trafford, signe que son retour se rapproche.

Carrick l’avait d’ailleurs laissé entendre avant Brighton : « Il pourrait possiblement être apte pour Brighton, ce n’est pas clair. Mais c’est une question de quelques jours plutôt que d’autre chose. »

Cette fenêtre de quelques jours pointe clairement vers Fulham. S’il tient sa place, Shaw devrait logiquement repousser Patrick Dorgu sur le banc après son repos en Coupe. Dans une équipe en manque de repères, récupérer un cadre de ce calibre n’a rien d’anodin.

Matthijs de Ligt : dix mois d’attente et encore du flou

Le cas Matthijs de Ligt illustre la prudence extrême du staff. Le défenseur néerlandais n’a plus joué pour United depuis la fin novembre, soit dix mois et demi d’absence en raison d’une blessure au dos. Opéré, il a repris l’entraînement collectif il y a environ cinq semaines et demie.

Pour autant, Carrick refuse de s’enfermer dans un calendrier précis : « Matta se remet vraiment petit à petit, donc avec le temps que ça a pris et comment ça s’est passé, je ne veux pas trop mettre de cadre temporel là-dessus. »

Ce qui est sûr, c’est que son retour n’interviendra pas avant la trêve internationale à venir. La fenêtre suivante, un mois plus tard, semble un repère plus réaliste. En attendant, United devra continuer de bricoler derrière sans un de ses piliers attendus.

Manuel Ugarte : le long tunnel

Manuel Ugarte est, lui, l’absent de très longue durée. Le milieu uruguayen s’est gravement blessé aux ligaments du genou lors de la Coupe du monde cet été. Opéré, il poursuit sa rééducation à Carrington, entouré du staff médical et performance du club.

Le dernier bulletin du club est sans ambiguïté : l’opération a « réussi », mais le joueur fait face à « un long chemin vers un rétablissement complet » et « progresse actuellement ». Les dirigeants estiment qu’il ne rejouera presque certainement pas avant la fin de l’année 2026.

Un horizon très lointain. Théoriquement, une reprise avant la fin de la saison reste possible selon le rythme de sa rééducation, mais aucun pari n’est posé publiquement. Pour l’instant, l’objectif est simple : reconstruire, étape par étape.

Tom Heaton : le vétéran toujours à l’arrêt

Tom Heaton n’échappe pas à la liste. Le gardien expérimenté s’est blessé aux ischio-jambiers lors du match amical de pré-saison face au Paris Saint-Germain. Depuis, il n’a pas pu retrouver sa place dans le groupe.

S’il avait été disponible, il aurait très probablement pris place sur le banc contre Brighton. À la place, c’est Senne Lammens qui a été appelé comme doublure, tandis que Karl Darlow effectuait ses débuts. La semaine précédente, en Champions League face à Sabah, Dermot Mee figurait déjà dans le groupe, preuve que la hiérarchie des gardiens a dû être revue en urgence.

Six blessés, une élimination en Coupe, une trêve internationale qui approche et un déplacement à Fulham en guise de dernier test. Entre Shaw qui revient, Baleba qui accélère, De Ligt qui se rapproche sans date, et Ugarte projeté très loin, Manchester United avance sur une ligne de crête. La question est simple : ce groupe aura-t-il assez de corps disponibles pour transformer la frustration de septembre en véritable relance d’ici l’hiver ?