Manchester City établit un nouveau record avec Ayyoub Bouaddi
Manchester City frappe encore un grand coup. Et cette fois, c’est un record qui tombe.
Bouaddi, nouveau visage de l’ère post-Guardiola
Le départ estival de Pep Guardiola n’a en rien freiné l’appétit de Manchester City sur le marché. Après avoir déjà déboursé 135 M€ pour Elliot Anderson, le club vient d’officialiser l’arrivée d’un autre pari colossal sur l’avenir : Ayyoub Bouaddi, prodige de Lille et révélation avec le Maroc lors de la dernière Coupe du monde.
Montant de l’opération : 100 M€. Dans le détail : 95 M€ versés immédiatement, 5 M€ de bonus. Contrat : cinq ans, jusqu’en 2031.
Dans le communiqué du club, le milieu marocain de 18 ans ne cache pas son émotion : pour lui, Manchester City est « le meilleur club du monde » et le fait de pouvoir se dire joueur de City représente l’aboutissement d’années de travail pour atteindre le très haut niveau.
City ne se contente donc pas de tourner la page Guardiola. Le club la réécrit à coups de transferts XXL.
Rodri vendu, Bouaddi pour incarner le futur
Ce mouvement s’inscrit dans un été déjà bouillant à l’Etihad. La semaine dernière, Manchester City a acté la vente de Rodri, tout juste sacré Ballon d’Or 2024, parti au Barcelona pour 76,5 M€ bonus compris. Une décision forte, presque iconoclaste, tant l’Espagnol incarnait le cœur du jeu mancunien.
Pour le remplacer à moyen terme, City n’a pas cherché un profil établi de plus de 25 ans. Le club a misé sur Bouaddi, dont la valeur marchande actuelle est estimée à 80 M€, mais pour lequel la barre symbolique des 100 M€ a été franchie dans la droite ligne de l’inflation générale de ce mercato.
Le message est clair : City préfère surpayer le potentiel plutôt que rater la prochaine grande star.
Un record U18 pulvérisé
Sur le marché des moins de 18 ans, ce transfert n’établit pas seulement un nouveau record. Il écrase les précédents.
Avec ses 100 M€, Ayyoub Bouaddi devient de loin le joueur de moins de 18 ans le plus cher de l’histoire. Le précédent record appartenait déjà à un autre produit de Lille : Leny Yoro, recruté par Manchester United pour 62 M€ lors de la saison 2024/25. Cette opération glisse désormais à la deuxième place.
Derrière, le podium est complété par Endrick, tandis que le quatrième rang revient à Estêvão, pépite de Chelsea. Le Real Madrid n’est jamais loin lorsqu’il s’agit de miser sur la jeunesse : le club espagnol a attiré Franco Mastantuono, Vinicius Junior et Rodrygo à 18 ans, pour 45 M€ chacun.
Plus bas dans ce classement, on retrouve le transfert à 41,4 M€ d’Archie Gray, arraché par Tottenham à Leeds, qui se hisse au huitième rang. Alessandro Bastoni et son arrivée à l’Inter occupent la neuvième place, juste devant Fábio Silva, pour lequel Wolves avait sorti 40 M€ afin de le faire venir en attaque.
Résultat : l’arrivée de Bouaddi repousse aux portes du top 10 un transfert longtemps resté emblématique, celui de Luke Shaw, recruté par Manchester United en 2014 pour 37,5 M€ en provenance de Southampton. Douze ans plus tard, ce deal historique pour un latéral sort du tableau.
City mise tout sur la prochaine génération
En une intersaison, Manchester City a vendu un Ballon d’Or et investi 235 M€ sur deux joueurs à peine sortis de l’adolescence. Une stratégie à haut risque, mais aussi potentiellement à très haut rendement.
Si Ayyoub Bouaddi confirme les promesses aperçues avec le Maroc et à Lille, ce transfert record pourrait vite cesser de paraître démesuré. Sinon, il restera comme le symbole d’une époque où l’on paye 100 M€ pour un talent de 18 ans.
La question est désormais simple : ce pari sur l’avenir fera-t-il de City l’équipe dominante de la prochaine décennie, ou marquera-t-il le début d’un cycle plus incertain ?
