Liverpool : Wataru Endo et la quête du prochain numéro 6

Le compte à rebours est lancé. Il ne reste que quelques semaines de mercato estival et Liverpool a déjà bien remanié son vestiaire avec trois recrues. Pourtant, l’impression persiste : ce chantier-là n’est pas terminé.

Les noms continuent de circuler. Bradley Barcola, Ibrahim Mbaye et d’autres encore sont associés aux Reds. Le message est clair : le club est prêt à bouger, mais il est désormais coincé par une contrainte très simple – et très stricte.

Un effectif saturé et un marché anglais hors de prix

L’effectif de l’équipe première ne dispose plus d’aucune place libre pour un joueur non formé localement. Pour ouvrir une case, il faudra sacrifier quelqu’un.

En théorie, Liverpool pourrait cibler des joueurs « homegrown ». En pratique, le marché anglais est devenu délirant : Elliott Anderson et Morgan Rogers viennent d’être vendus chacun pour plus de 115 millions de livres. De quoi refroidir n’importe quel directeur sportif, même ambitieux.

Résultat : avant de penser à renforcer l’équipe, il faut d’abord la délester. Et les dernières nouvelles venues d’Arsenal ne font que renforcer l’idée qu’un profil précis s’impose pour la prochaine arrivée de Richard Hughes : un véritable numéro 6.

Liverpool prêt à écouter les offres pour Wataru Endo

Pour recruter, il faut vendre. Le constat est brutal, surtout dans un effectif déjà jugé léger en profondeur. Mais à Liverpool, deux noms ressortent logiquement lorsqu’il s’agit de faire de la place : Wataru Endo et Calvin Ramsay.

Selon le journaliste Pete O'Rourke, le club est désormais disposé à écouter les offres pour l’international japonais. En coulisses, l’avenir de Ramsay est aussi évoqué, mais la situation pourrait tourner en sa faveur : avec une défense d’Andoni Iraola en difficulté, le latéral écossais a une vraie chance de rester et de se relancer.

Ce scénario pousse presque mécaniquement Endo vers la sortie. À 34 ans, de retour d’une blessure importante, avec seulement un an de contrat restant, son profil coche toutes les cases du joueur à valoriser tant qu’il en est encore temps. Sportivement et économiquement, la vente a du sens.

Mais le pari est risqué. Endo sort d’une saison compliquée, loin de son meilleur niveau. Le laisser partir sans solution fiable derrière lui pourrait tourner au fiasco si le remplaçant n’est pas à la hauteur.

Une chose, pourtant, semble acquise : Hughes et Iraola sont ouverts à un départ. Et dès lors, l’évidence saute aux yeux. Le prochain renfort de Liverpool devrait être un pur numéro 6.

Un poste clé, plusieurs pistes, une urgence

Depuis des mois, les milieux défensifs défilent dans la colonne des rumeurs associées à Anfield. Ce n’est pas un hasard. Quiconque a regardé Liverpool la saison dernière a vu le même problème : l’absence d’un sentinelle fiable devant la défense.

Ryan Gravenberch en est l’illustration la plus criante. Talentueux, mais incapable d’offrir la constance exigée à ce poste. Malgré cela, le club lui a offert un nouveau contrat conséquent. Le message est clair : il restera, qu’il soit une solution ou non au poste de numéro 6.

Cela n’empêche pas Liverpool de scruter le marché. Deux noms reviennent avec insistance : Marc Casado et Adam Wharton.

Le premier, à Barcelone, a reçu le feu vert pour partir. Une opportunité intéressante, surtout dans un contexte où les places de non-formés localement sont comptées. Le second, Adam Wharton, est beaucoup plus compliqué à déloger. Crystal Palace ne veut pas le voir partir, et son prix donne le vertige : environ 100 millions d’euros.

Entre les deux, Wharton apparaît comme le profil idéal pour Liverpool. Jeune, déjà dominant au poste, taillé pour la Premier League. Mais son coût oblige à une réflexion froide : le club est-il prêt à exploser son budget pour ce poste maintenant, alors que d’autres besoins existent encore ?

Le mercato n’est pas terminé, les lignes peuvent encore bouger. Une chose, en revanche, ne changera pas : si Wataru Endo fait ses valises, Liverpool ne pourra pas se permettre d’attendre. Le prochain numéro 6 ne sera pas un luxe. Il sera la clé de toute la saison.