Liverpool : Theo Walcott voit un potentiel retour aux avant-postes

Theo Walcott ne sait pas vraiment quoi faire de ce Liverpool nouvelle version. Personne, en réalité. Pourtant, l’ancien attaquant d’Arsenal est formel sur un point : les Reds ne revivront pas le naufrage de la saison 2025/26.

Pré-saison déroutante, mercato timide, statut de champion envolé… et malgré tout, Walcott les propulse à nouveau dans la course au sommet.

Probablement l’équipe la plus difficile à juger

Le bilan de l’été ne raconte rien de clair : trois victoires, un nul, deux défaites. Assez pour apercevoir le potentiel, trop peu pour tirer une ligne nette sur ce que sera le Liverpool d’Andoni Iraola, qui débute vraiment son ère avec un déplacement à Newcastle dimanche.

Le contexte est brutal : cinquième place la saison passée, loin des standards du club, et un marché des transferts d’une discrétion qui inquiète les supporters. Le costume de champion a été rangé au placard, les attentes aussi. Liverpool n’aborde plus la saison comme l’équipe à abattre, mais comme un géant en convalescence.

C’est précisément là que Walcott tranche.

Walcott voit Liverpool comme principal rival d’Arsenal

Interrogé par BBC Sport, l’ancien Gunner n’a pas hésité. Pour lui, Liverpool peut devenir le plus sérieux concurrent d’Arsenal dans la course au titre 2026/27. À une condition claire : que deux hommes clés livrent une grande saison.

Walcott a expliqué que Liverpool était « probablement l’équipe la plus difficile à appeler ». Il a salué la qualité d’Andoni Iraola sur le banc, et posé deux noms au cœur de son pronostic : Alexander Isak et Florian Wirtz. Si les deux jouent à leur meilleur niveau sur la durée, il estime que les Reds « peuvent absolument pousser Arsenal pour le titre ».

À 37 ans, l’ex-international anglais va même plus loin dans son tableau final : Arsenal champion, Liverpool dauphin, Manchester City et Chelsea pour compléter le top 4. Un casting qui relègue d’autres prétendants annoncés au second plan.

Un Liverpool déroutant, entre génie offensif et fragilités criantes

Cette confiance tranche avec le flou ambiant. Les observateurs ne s’accordent sur rien ou presque à propos de Liverpool. Paul Merson rejoint Walcott et les place aussi deuxièmes. Steve Nicol, lui, se montre nettement plus pessimiste : il craint de voir l’équipe d’Iraola finir hors du top 6.

Entre ces deux extrêmes, beaucoup imaginent un scénario intermédiaire : une progression par rapport à la cinquième place, sans pour autant tenir le rythme d’un vrai candidat au titre.

Les signes venus de la pré-saison racontent une équipe à deux visages. Offensivement, Liverpool a déjà montré des séquences étincelantes, capables de submerger n’importe quel adversaire. Le style Iraola promet du mouvement, de l’intensité, des vagues rouges qui déferlent.

Mais dès que le ballon est perdu, les failles réapparaissent. Les contres mal gérés, les coups de pied arrêtés concédés trop facilement, cette impression de vulnérabilité constante dès que le bloc se fissure. Un parfum connu sur les bords de la Mersey.

Le souvenir de Rodgers et des débuts de Klopp

Difficile de ne pas penser au Liverpool de l’ère Brendan Rodgers ou aux premiers mois sous Jurgen Klopp. Une équipe brillante quand tout s’enchaîne, spectaculaire, parfois irrésistible… mais trop chaotique pour tenir un rythme de champion sur 38 journées.

Le Liverpool 2026/27 pourrait bien ressembler à ça : un candidat dangereux, capable de grandes soirées et de séries folles, mais encore trop friable pour écraser la concurrence semaine après semaine.

Un point semble toutefois acquis : sous Iraola, le spectacle devrait être d’un autre niveau que lors de la deuxième saison d’Arne Slot, vécue comme un long calvaire par une bonne partie du public d’Anfield. Et le marché n’est pas encore fermé : quelques renforts tardifs pourraient encore épaissir l’effectif et changer légèrement le visage de cette équipe.

Walcott, lui, a déjà tranché. Il voit Liverpool revenir sur le devant de la scène, aux trousses de son ancien club. Reste une question simple, mais brûlante : ce Liverpool imprévisible va-t-il enfin trouver la constance pour transformer le chaos en véritable course au titre ?