Liverpool accélère pour Kees Smit : un transfert à 51,5 M£ en janvier

Liverpool n’a visiblement plus envie de regarder son milieu de terrain en espérant qu’il se règle tout seul. Le club a envoyé des émissaires au Stadium of Light cette semaine pour observer de près Kees Smit, pépite de l’AZ Alkmaar, selon TeamTalk.

Le décor ? Une soirée froide à Sunderland, une défaite 1-0 de l’AZ sur un penalty tardif d’Enzo Le Fée… et un milieu de 20 ans qui, malgré le score, a une nouvelle fois attiré tous les regards.

Un match, une défaite… et un joueur qui continue de monter

Smit a débuté la rencontre et, d’après le rapport, a livré « une nouvelle prestation marquante ». Le résultat importe peu pour les recruteurs. Ce qu’ils voulaient voir, c’était la constance d’un joueur qui s’est imposé comme l’un des milieux les plus prometteurs d’Eredivisie.

Liverpool ne débarque pas par hasard. TeamTalk rappelle que le club est un « admirateur de longue date » de Smit et que la délégation présente à Wearside était là pour lui, pas pour une simple revue générale.

Et les Reds n’étaient pas seuls. Chelsea, Tottenham, Nottingham Forest, Aston Villa, Crystal Palace et Brighton avaient également des représentants dans les tribunes, tous venus principalement pour le même homme. Quand une telle partie de la Premier League se déplace en même temps, ce n’est plus du bruit de fond. C’est un marché qui se structure.

Smit, pièce maîtresse de l’AZ et cible prioritaire

Depuis dix-huit mois, Smit s’est imposé comme l’un des jeunes milieux les plus excitants d’Europe. Il est désormais au cœur du bon début de saison de l’AZ, actuellement deuxième d’Eredivisie. Plus l’équipe monte, plus son rôle grandit.

Les données de performance et la trajectoire sont claires, et Liverpool s’y aligne. Le rapport souligne que ses prestations le maintiennent « solidement sur les radars de clubs à travers le continent », et que son évolution depuis son intégration en équipe première de l’AZ en 2024 a suscité « un intérêt soutenu en Angleterre depuis plus de deux ans ».

Autrement dit, ce n’est pas un coup de cœur né d’un match en semaine à Sunderland. C’est un suivi long, méthodique.

Un prix déjà fixé : 60 M€ ou rien

Le dossier n’est pas flou sur le plan financier. Smit est décrit comme une « star évaluée à 60 M€ (51,5 M£, 69 M$) ». Un tarif qui le place clairement dans la catégorie des jeunes talents premium.

Liverpool sait donc à quoi s’en tenir : si le club décide de bouger en janvier, il ne faudra ni compter sur l’absence de concurrence, ni espérer un rabais. Le prix est posé, la concurrence est là, la marge de manœuvre sera réduite.

Un milieu à réinventer dès l’hiver ?

Ce qui donne du relief à ce suivi, c’est la perspective d’un renfort dès le mercato hivernal. Selon TeamTalk, « les Reds envisagent un coup en milieu de saison pour un nouveau milieu de terrain ».

Andoni Iraola, lui, serait préoccupé par la capacité de son entrejeu actuel à traduire sur le terrain ses exigences de pressing à haute intensité. Pour un entraîneur qui bâtit tout sur l’énergie, la pression constante et la répétition des courses sans ballon, la question du profil au milieu devient centrale.

Dans ce contexte, Smit colle parfaitement au besoin : un joueur capable de hausser le niveau collectif dans les phases sans ballon, d’alimenter le pressing et de tenir le rythme sur 90 minutes.

TeamTalk précise que Liverpool a déjà « établi une liste de quatre options potentielles en vue du mercato de janvier » et que Smit « peut également être ajouté à cette liste ». Rien n’est présenté comme imminent, mais l’enchaînement est parlant : scouting ciblé, admiration de longue date, besoin tactique identifié.

Le genre de configuration qui, souvent, finit par déboucher sur une offre.

Une course de Premier League autour de l’AZ

Autre élément clé : Smit « était pressenti pour un départ cet été », mais aucun transfert ne s’est concrétisé malgré un fort intérêt venu de plusieurs clubs européens. Ce type de situation ne disparaît pas. Elle se décale sur la fenêtre suivante.

Le milieu n’a pas été retenu par Ronald Koeman avec les Pays-Bas, un coup dur sur le plan personnel, mais le rapport insiste : « ce revers n’a en rien diminué l’intérêt » pour ses services. Sa réponse avec l’AZ, elle, a maintenu la dynamique.

Le match de mardi à Sunderland n’était qu’une étape. Le message, lui, est clair : Liverpool observe Smit de très près, la concurrence s’organise et la perspective d’un chèque de 51,5 M£ en janvier s’installe comme l’un des vrais dossiers à suivre du prochain mercato.

Un pari coûteux, mais cohérent avec le projet

Du point de vue de Liverpool, tout s’emboîte. Le football d’Iraola repose sur l’intensité, l’agressivité, un pressing intelligent. Si le staff estime que le milieu actuel ne porte pas pleinement ce modèle, viser un profil comme celui de Kees Smit a du sens.

L’âge colle au projet, le potentiel est évident, et le fait que le club soit décrit comme « admirateur de longue date » laisse penser que le travail de fond est déjà largement entamé.

Reste la question du prix. 51,5 M£ pour un joueur qui doit encore confirmer au très haut niveau, c’est une décision lourde. Mais le marché des jeunes milieux d’élite a explosé, et quand « Chelsea, Tottenham, Nottingham Forest, Aston Villa, Crystal Palace et Brighton » se bousculent dans les tribunes, chaque hésitation peut coûter encore plus cher quelques mois plus tard.

Ce qui frappe surtout, c’est la dimension tactique. Si Iraola est convaincu qu’un nouveau milieu peut réellement donner vie à ses exigences de pressing, cette nécessité peut transformer une simple admiration en offensive concrète.

Les supporters, eux, attendent un renfort capable de hausser le niveau immédiatement, sans sacrifier l’avenir. Smit semble cocher ces deux cases : progression à long terme, énergie instantanée.

La vraie question est désormais simple : janvier sera-t-il le moment où Liverpool décidera de transformer cette longue observation en un acte fort sur le marché, ou le club laissera-t-il quelqu’un d’autre rafler la mise ?