Liverpool en pleine tourmente : Iraola favori, Slot sous pression

À Liverpool, les lignes bougent partout à la fois. Sur le banc, sur le marché, jusque dans les couloirs de la sélection anglaise. Et, en toile de fond, une défense de titre ratée qui commence à peser très lourd.

Iraola, favori désigné si Slot tombe

Le nom qui revient avec insistance, c’est celui d’Andoni Iraola. Le manager de Bournemouth, déjà annoncé partant en fin de saison, est désormais le grand favori des bookmakers pour prendre les rênes de Liverpool si Arne Slot venait à quitter le club.

Chez William Hill, les cotes sont claires : Iraola est devant tout le monde. 4/7 pour le technicien basque, loin devant Sebastian Hoeness et Luis Enrique (6/1), Julian Nagelsmann (13/2) et même Jürgen Klopp, coté à 9/1 pour un improbable retour.

Selon FootMercato, Iraola serait la priorité absolue de Liverpool en cas de changement. Le club admirerait son football offensif, sa capacité à faire progresser ses équipes et sa manière d’imposer un style clair. L’expression utilisée est sans ambiguïté : il « coche toutes les cases ».

Et il y a les faits : avec Bournemouth, Iraola a décroché une qualification européenne historique. Un bond en avant pour les Cherries, qui n’avaient jamais mis un pied sur la scène continentale. Un CV qui tombe au bon moment alors que le projet Slot, lui, se fissure.

Car c’est bien là le nœud du problème : la défense du titre de Liverpool a déçu, et les interrogations autour de l’avenir de l’entraîneur néerlandais se multiplient depuis plusieurs semaines. Le banc d’Anfield n’est pas officiellement vacant. Mais le marché, lui, agit déjà comme si la succession était ouverte.

Guardiola part, Carrick reste : le paysage se redessine

Pendant que Liverpool s’interroge, l’Angleterre vient de vivre une secousse sur le banc de Manchester City. Le club a confirmé que Pep Guardiola quittera l’équipe à la fin de la saison. Un départ qui met fin à une ère et ouvre une brèche dans l’hégémonie des Citizens.

Il devrait être remplacé par Enzo Maresca, passé par Chelsea et Leicester. Un choix de continuité dans l’idée de jeu, mais un pari énorme dans la gestion d’un vestiaire habitué à la perfection.

À Manchester United, la tendance est inverse : stabilité. Michael Carrick, après un intérim jugé réussi, a été confirmé comme manager permanent. United verrouille son banc, City prépare l’après-Guardiola, et Liverpool, lui, regarde ce grand jeu de chaises musicales en sachant très bien que ses propres décisions des prochains mois pèseront sur plusieurs saisons.

Ngumoha, l’espoir rouge qui intrigue déjà l’Angleterre

Dans ce contexte agité, un nom émerge côté jeunes : Rio Ngumoha. À 17 ans, le talent de Liverpool va rejoindre le camp d’entraînement de l’Angleterre en Floride avant la Coupe du monde. Il ne figure pas dans la liste des 26 pour le tournoi, mais Thomas Tuchel a confirmé sa présence dans le groupe qui préparera la compétition.

Un signal fort. Ngumoha a marqué les esprits cette saison avec Liverpool, suffisamment pour s’inviter dans les plans à moyen terme de la sélection. Le message est clair : s’il continue sur cette trajectoire, la porte de l’équipe d’Angleterre pourrait s’ouvrir dans les prochaines années.

Ce potentiel pèse déjà sur les décisions de Liverpool. Selon L’Équipe, le club réfléchirait à refroidir son intérêt pour Bradley Barcola (PSG) afin de ne pas bloquer l’ascension de Ngumoha, qui évolue dans la même zone du terrain. Les dirigeants craignent qu’un gros transfert à ce poste n’encombre la voie d’un joueur qu’ils estiment prêt à gratter plus de temps de jeu.

Rayan, Kroupi, Bowen : Liverpool teste le marché… et se heurte aux prix

Le regard des recruteurs de Liverpool s’est aussi posé sur Rayan, la révélation brésilienne de Bournemouth. D’après O Dia, les Reds font partie des clubs intéressés. Mais le dossier est fermé pour l’instant : le club de la côte sud n’aurait « aucun intérêt » à négocier lors de ce mercato.

ESPN Brazil va plus loin : il n’y aurait « aucun plan » de vente cet été, sauf offre totalement démesurée. Autrement dit, seule une proposition jugée « absurde » pourrait faire bouger Bournemouth. Un bras de fer financier que Liverpool n’a aucune envie de mener à tout prix.

Même son de cloche sur un autre dossier venu de Bournemouth : Eli Junior Kroupi. L’attaquant français de 19 ans impressionne en Premier League et attire déjà Arsenal, Manchester United et Aston Villa. Selon Sportsboom, Liverpool serait prêt à « accélérer » pour se placer en tête de file. Mais Bournemouth aurait fixé la barre autour de 100 millions. Une somme qui change immédiatement la nature de la conversation.

Plus au nord, un autre profil séduit : Jarrod Bowen. D’après les dernières informations, Liverpool est bien dans la course pour le capitaine de West Ham. Le timing, lui, dépendra du classement final. West Ham joue sa survie ce week-end face à Tottenham. Si les Hammers descendent, l’opération deviendra nettement plus accessible. S’ils se sauvent, les négociations risquent d’être autrement plus rugueuses.

Tuchel tranche pour l’Angleterre, les ex-Reds en lumière

Thomas Tuchel a dévoilé sa liste pour la Coupe du monde. Aucun joueur actuellement à Liverpool n’y figure, mais le club n’est jamais bien loin. Deux anciens de la maison, Jarell Quansah et Jordan Henderson, ont été retenus dans le groupe. En revanche, Trent Alexander-Arnold n’a pas été appelé parmi les 26.

Une décision forte, qui ne manquera pas de relancer le débat sur l’utilisation de Trent au plus haut niveau international. Liverpool observe, impuissant, un de ses anciens joyaux techniques rester à quai.

Slot face aux questions, Salah, Alisson et le reste

Avant d’affronter Brentford dimanche, Arne Slot s’est présenté en conférence de presse. L’entraîneur de Liverpool a évoqué Mohamed Salah, les dernières nouvelles de l’infirmerie et l’avenir d’Alisson. Autant de dossiers sensibles, dans un vestiaire qui sort d’une saison éprouvante et d’un titre mal défendu.

Autour de cette conférence, les histoires ne manquent pas :

• L’intérêt autour Curtis Jones, avec la possibilité d’un échange dans un deal à venir.
• Une clause libératoire activable pour une cible estimée à 52 millions de livres, malgré une prolongation signée il y a seulement un mois.
• Andy Robertson qui raconte un échange tendu avec Jürgen Klopp, un moment où il a senti qu’il « devait dire quelque chose ».

Les témoignages s’accumulent, les coulisses se dévoilent, et une impression domine : en un an, tout a changé à Liverpool. Le décor, les ambitions, la hiérarchie interne. Mais un point reste intangible : Anfield veut continuer à rêver.

La saison s’achèvera peut-être dans un climat d’incertitude, entre un Slot sous pression, un Iraola en embuscade et un mercato aux multiples fronts. La vraie question, désormais, n’est plus de savoir qui Liverpool regarde. C’est de savoir jusqu’où le club est prêt à aller pour ne pas laisser passer le prochain train.