Liverpool – Atlético : Rotation et stratégie d'Iraola pour la Champions League
Liverpool ouvre sa campagne de Champions League mercredi soir à Anfield, face à un Atlético Madrid qui connaît trop bien ce stade pour le craindre. Sur le banc des Reds, Iraola a déjà donné le ton : son équipe va courir, presser haut, transiter vite… et tourner.
Une défense en mouvement
Après la victoire à Ipswich vendredi, l’entraîneur a clairement laissé entendre qu’il allait s’appuyer sur la profondeur de son effectif. Il a cité deux noms sans détour : Jeremy Frimpong et Ronald Araujo. Message limpide : ces deux-là seront titulaires dans certains matchs clés. Celui-ci pourrait en faire partie.
Frimpong, laissé sur le banc à Portman Road, vise un retour immédiat dans le onze pour ce rendez-vous européen à Anfield. Sa capacité à déborder, à attaquer les espaces et à soutenir le pressing d’Iraola colle parfaitement au plan de jeu annoncé.
Derrière, un autre ajustement majeur se prépare. Ronald Araujo pourrait glisser dans l’axe pour accompagner Virgil van Dijk. Jeremy Jacquet, lui, n’est tout simplement pas prêt physiquement pour enchaîner et terminer les rencontres. Le jeune Français a été remplacé lors des deux premières journées de Premier League et a terminé en boitant le week-end dernier. Difficile, dans ces conditions, d’imaginer Iraola prendre un risque sur une soirée aussi exigeante.
Un milieu remodelé pour le rythme européen
Au cœur du jeu, la rotation se précise aussi. Alexis Mac Allister pourrait souffler, Ryan Gravenberch se tenant prêt à reprendre sa place aux côtés de Dominik Szoboszlai. Les deux hommes offrent volume, projection et impact dans le contre-pressing, un trio de qualités central dans l’idée de jeu du nouveau coach.
Derrière eux, un nom monte : Trey Nyoni. Le jeune milieu a impressionné à chacune de ses entrées cette saison. Il pousse désormais pour une place de titulaire, porté par ses performances et par la volonté d’Iraola d’injecter de la fraîcheur dans l’entrejeu.
Wataru Endo, lui, ne sera pas de la partie : il ne figure pas sur la liste de Liverpool pour la Champions League. Un choix fort, qui clarifie encore la hiérarchie au milieu pour les soirées européennes.
Isak en pointe, Wirtz dans les demi-espaces
Devant, le plan semble déjà tracé. Alexander Isak mènera l’attaque. Sorti peu après l’heure de jeu à Ipswich, le Suédois avait auparavant signé un doublé, son premier sous les couleurs de Liverpool. Iraola l’a préservé pour qu’il arrive frais, affûté, prêt à peser sur la charnière de l’Atlético.
Reste une question brûlante : qui l’accompagnera ? Cody Gakpo a démarré la saison en trombe, avec un but et trois passes décisives. Sa complicité naissante avec Isak intrigue et séduit. Mais Bradley Barcola et Rio Ngumoha frappent aussi à la porte, candidats sérieux pour bousculer la hiérarchie sur les ailes. Iraola devra trancher entre continuité et audace.
Entre les lignes, Florian Wirtz s’installe peu à peu comme le cerveau offensif de cette équipe. Positionné dans les demi-espaces, dans cette fameuse « poche » où se décident les matchs, il enchaîne les prestations prometteuses et semble destiné à devenir l’homme-clé du projet du nouveau manager.
Victor Munoz, lui, pourrait être ménagé. Dans un calendrier déjà dense, Iraola sait qu’il devra choisir ses batailles.
Anfield attend la musique de la Champions League, l’Atlético attend l’orage. Reste à savoir si la rotation d’Iraola offrira à Liverpool un souffle nouveau… ou ouvrira la porte à une première secousse européenne.
