Liverpool accélère sur le mercato avant la clôture
Le compte à rebours est lancé. À moins d’une semaine du coup d’envoi de la Premier League et à deux du gong final du mercato, Liverpool se retrouve à la croisée des chemins : remodeler un effectif qui s’est délité par endroits, sans retrouver la frénésie dépensière de l’été dernier.
Le marché anglais a ouvert le 15 juin. Il se fermera le 1er septembre à 23h. Entre ces deux dates, les Reds ont déjà vu une partie de leur colonne vertébrale s’en aller, tout en tentant de recoller les morceaux sous les ordres du nouveau coach, Andoni Iraola, lucide sur l’ampleur du chantier s’ils veulent à nouveau titiller le haut du classement.
Un vestiaire qui se vide, des dossiers brûlants
Les départs les plus lourds sont tombés gratuitement. Mohamed Salah, Andy Robertson et Ibrahima Konaté ont quitté le club en fin de contrat, tout comme les produits de l’Academy Rhys Williams et James Balagizi. Une saignée en silence, sans indemnité pour amortir le choc.
Jusqu’ici, un seul transfert payant a été enregistré : Luca Stephenson a rejoint les promus de Championship, Bolton Wanderers, pour environ 700 000 £. Un autre milieu, Tommy Pilling, a pris la direction de la Slovaquie et de MFK Zemplín Michalovce.
Derrière ces mouvements déjà actés, une série de dossiers sensibles s’empilent sur le bureau des dirigeants. Curtis Jones reste ciblé par l’Inter Milan, tandis que Galatasaray a déjà manifesté un intérêt par le passé. Liverpool réclame plus de 30 M£ pour un joueur en fin de contrat l’été prochain. Harvey Elliott se trouve dans une situation contractuelle similaire, avec Sunderland et Leeds United cités parmi les prétendants.
La liste des cadres à un an de la fin de leur bail est longue : Joe Gomez, Wataru Endo, Kostas Tsimikas, Stefan Bajcetic, Virgil van Dijk, Calvin Ramsay et Alisson Becker. Ramsay et Bajcetic pourraient obtenir un prêt pour aller chercher du temps de jeu. Les autres, eux, sont attendus comme des pièces maîtresses du projet Iraola cette saison.
Le bruit autour d’un départ d’Alexis Mac Allister s’est nettement calmé. Il entre dans les deux dernières années de son contrat et a retrouvé l’AXA Training Centre après la Coupe du monde. Cody Gakpo reste, de son côté, un vieux fantasme de Tottenham Hotspur, sans qu’aucune approche concrète n’ait encore été formulée.
En parallèle, Liverpool s’active pour trouver des portes de sortie temporaires à ses jeunes. Le milieu James McConnell est proche d’un prêt à Preston North End, en Championship.
Ifeanyi Ndukwe, défenseur central de 18 ans recruté pour 2,6 M£ en provenance de Austria Vienna et véritable révélation de la pré-saison, ne peut pas jouer officiellement pour Liverpool cette année. Plusieurs clubs au Danemark, au Portugal, en Espagne, en Belgique et en France souhaitent l’accueillir en prêt.
Le club s’attend aussi à de la demande pour Lewis Koumas, proche d’un départ vers Burnley pour rejoindre Craig Bellamy avant que le mouvement du sélectionneur du pays de Galles vers Turf Moor ne soit finalement annulé. Keyrol Figueroa est suivi par plusieurs formations pour un prêt, dont Barnsley (League One) et Salford City et Shrewsbury Town (League Two). Jayden Danns devrait, lui aussi, attirer les convoitises lorsqu’il sera de retour à 100 % plus tard ce mois-ci. Le jeune gardien Kornel Misciur, 18 ans, intéresse déjà plusieurs clubs de non-league.
Certains prêts sont déjà ficelés : Armin Pecsi et le milieu Kyle Kelly évolueront respectivement à TSV Hartberg, en Autriche, et à Forest Green Rovers, en National League. Le défenseur Amara Nallo a rejoint HJK Helsinki en Finlande jusqu’à la fin de l’année.
Iraola renforce l’arrière-garde, l’aile reste en suspens
Si Liverpool a dépensé près de 450 M£ l’été dernier, pour environ 225 M£ de ventes, l’ambiance est différente cette fois. Le club dépense, mais avec plus de retenue. Les besoins, eux, restent criants.
La défense, d’abord. Victor Munoz a débarqué en juin, Liverpool ayant activé sa clause libératoire de 34,5 M£ à Osasuna. Dans la foulée, le club a officialisé l’arrivée du défenseur central de 21 ans Jeremy Jacquet, recruté à Rennes dans le cadre d’un accord à 60 M£ conclu plus tôt dans l’année.
Iraola n’a pas tardé à pointer un effectif trop léger derrière. La réponse est venue la semaine dernière : Ronald Araujo, capitaine du Barcelona, rejoint Anfield en prêt pour la saison, assorti d’une option d’achat fixée à 47 M£. Un coup d’envergure, censé stabiliser une ligne défensive en pleine recomposition.
Reste le grand chantier offensif. Liverpool veut un ailier. Le club était prêt à monter jusqu’à 86 M£ pour Yan Diomande, 19 ans, avant que RB Leipzig ne réclame plus de 100 M£ et que la préférence du joueur pour un passage par Paris Saint-Germain, puis un futur transfert vers Real Madrid, ne refroidisse le dossier.
Les Reds ont sondé Maghnes Akliouche, de Monaco, plus tôt dans l’été, mais l’ailier a finalement signé au PSG. Anthony Gordon figurait aussi dans les réflexions avant de filer, lui, au Barcelona.
D’autres profils ont été étudiés : Yanbuka Minteh (Brighton), Said El Mala (Koln) et Matias Fernandez-Pardo (Lille). Mais un nom s’est détaché. Bradley Barcola, déjà au PSG, est désormais la priorité claire de Liverpool. Des discussions ont eu lieu. Le joueur serait ouvert à l’idée. Le problème, c’est le prix : le club parisien ne veut pas entendre parler d’un départ en dessous de 130 M£.
Liverpool reste disposé à accueillir un renfort offensif supplémentaire et un milieu de terrain, mais la suite dépendra d’un paramètre simple et brutal : qui partira encore parmi les cadres d’ici la fermeture du marché ?
La fenêtre se referme. Les besoins sont connus. Reste à savoir si Liverpool choisira de protéger son présent ou de parier, une fois de plus, sur l’avenir.
