Liam Lawson solide au Brésil, Kimi Antonelli dominant
Liam Lawson n’a pas affolé les chronos, mais il a rendu une copie propre sur un circuit qui ne pardonne pas. Mis à part un blocage de roue avant au premier virage, le Néo-Zélandais a traversé les deux séances d’essais sans frayeur majeure à Interlagos, où il compte déjà deux arrivées dans les points en deux courses.
Devant, le nouveau champion du monde Kimi Antonelli a posé sa marque. Un tour en 1’10’’763, référence du jour, avec 0’’253 d’avance sur la McLaren de Lando Norris. Personne n’a vraiment approché ce rythme.
Dans le clan Racing Bulls, la hiérarchie interne s’est jouée à presque rien. Arvid Lindblad, pour sa première sortie en course au Brésil, a devancé Lawson de seulement 0’’034. Un écart infime, mais suffisant pour placer le rookie juste devant son coéquipier sur la feuille des temps.
Lawson peut toutefois se satisfaire d’un point important : il a gardé Pierre Gasly derrière lui. Le pilote Alpine, adversaire direct de Racing Bulls dans la lutte pour la neuvième place du championnat constructeurs, a terminé 0’’067 plus lent que le Kiwi. Dans cette bataille de fin de saison, chaque centième compte.
Les regards se tournent désormais vers les qualifications, programmées dimanche à 7h (heure de la Nouvelle-Zélande), où la moindre erreur se paiera cash.
Un FP1 animé par les jeunes
Plus tôt dans la journée, la première séance d’essais libres avait déjà donné le ton. Lawson avait alors signé un 1’12’’715, suffisant pour le dixième temps, à 0’’998 de la meilleure marque de Norris. Il s’apprêtait à améliorer en fin de session avant de devoir couper son effort à cause de drapeaux jaunes. Occasion manquée.
La matinée a surtout mis en lumière la nouvelle vague. Six rookies ont pris le volant dans le cadre du dispositif jeunes pilotes de la Formule 1. Gabriele Mini, chez Alpine, s’est particulièrement illustré : septième temps, à 0’’852 de Norris, et 0’’085 devant son coéquipier Franco Colapinto, neuvième. Une entrée remarquée.
Haas a aussi offert sa chance à Rafael Camara, propulsé dans le baquet après le départ d’Esteban Ocon au Mexique. Pour son premier roulage, à domicile, le Brésilien a signé le 18e temps, à près de deux secondes de la référence. Loin sur le papier, mais précieux en expérience dans un week-end déjà chargé en pression.
La séance n’a pas été fluide pour autant. Les 22 pilotes ont perdu du temps de piste avant la mi-séance, quand Freddie Slater, au volant d’une Audi, s’est immobilisé sur le circuit. Incident, drapeau rouge temporaire, rythme coupé net.
Entre un champion qui s’échappe, des rookies qui frappent à la porte et un Lawson discret mais efficace, Interlagos a déjà planté le décor. Reste à savoir qui transformera ces promesses en résultat quand les feux passeront au vert en qualifications.
