Lampard reste connecté à Mourinho : une relation solide

Frank Lampard a quitté Stamford Bridge depuis longtemps, mais le fil avec José Mourinho ne s’est jamais rompu. Mieux, il reste l’un de ses premiers numéros à composer lorsqu’il s’agit de prendre une décision importante.

Devenu manager de Coventry, l’ancien milieu de terrain de Chelsea a révélé qu’il avait encore sollicité le Portugais cet été, en plein mercato, au sujet d’un joueur ciblé. Un joueur qui n'appartient pas au Real Madrid, mais que Mourinho a dirigé par le passé.

« José est toujours là. Entre nous, je lui ai envoyé un message l’autre jour à propos d’un autre joueur – pas un joueur du Real Madrid – mais un joueur avec lequel il a déjà travaillé et il est toujours joignable », a raconté Lampard sur talkSPORT. « Ça lui prend parfois quelques jours. Je sais que c’est un homme occupé. Mais il est revenu avec une analyse très, très détaillée du joueur dont on parlait. »

Mourinho, boussole permanente

Mourinho a beau être de retour sur le banc du Real Madrid, il trouve donc encore le temps de décortiquer un profil pour son ancien lieutenant. Preuve que le lien forgé à Chelsea reste solide, presque deux décennies plus tard.

L’ombre du « Special One » plane toujours sur le parcours de Lampard entraîneur. L’ex-international anglais ne le cache pas : ses plus grandes années de joueur, il les a vécues sous les ordres du Portugais à Stamford Bridge, et cette empreinte ne s’efface pas.

Lampard vient de regarder le documentaire consacré à Mourinho. Un retour en arrière qui l’a frappé en plein cœur.

« J’ai regardé le documentaire sur Mourinho, évidemment, et c’était de super souvenirs, surtout le premier, parce que c’était juste l’histoire de Chelsea et ça a fait remonter tellement de belles choses. Je savais que j’aimais José depuis longtemps, mais revoir tout ça, c’était génial. J’ai travaillé avec beaucoup de grands managers, mais c’est lui qui a eu le plus grand impact sur ma carrière quand il est arrivé, à cause de la confiance qu’il m’a donnée. »

Un manager qui a mûri à Coventry

À 46 ans, Lampard se présente comme un entraîneur différent de celui passé par Derby County, Chelsea puis Everton. Dix-huit mois à la tête de Coventry l’ont forcé à se regarder en face, à corriger sa façon de vivre le métier.

Il parle de « balance », de cet équilibre psychologique indispensable dans un environnement où les émotions explosent chaque week-end.

« J’essaie de faire ce métier à ma manière. Ce que j’ai probablement le plus appris, c’est à trouver mon propre équilibre, dans le sens où : tu ne peux pas gagner chaque match », explique-t-il. « Tu vas être testé de plein de façons. Tu ne peux pas chercher la perfection tous les jours. Tu dois trouver ton équilibre en dehors du terrain et sur le terrain, et prioriser les choses qui comptent vraiment. Et j’espère que ces 18 mois à Coventry ont montré que c’est une petite amélioration personnelle pour moi. »

Il insiste aussi sur la nécessité de se préserver, dans un job qui use.

« Et ça rend ma vie plus simple de trouver ce bon équilibre, parce que tu prends ton temps pour te reposer, c’est un travail stressant qui va te taxer, mais tu dois comprendre, quand tu es dedans, que c’est comme ça. »

Coventry face au mur Arsenal

Cette nouvelle version de Lampard va être testée immédiatement. La montée de Coventry en Premier League prend un visage très concret ce week-end : un déplacement chez Arsenal, champion en titre, pour ouvrir la saison.

Le choc est brutal. Lampard le sait, le ressent, mais refuse d’installer la peur dans son vestiaire.

« Je suis excité. Je pense qu’on est excités. Notre petite histoire de 25 ans loin de la ligue, l’année qu’on a vécue la saison dernière avec les garçons, et la façon dont ils ont réussi à nous y ramener… Et puis la réalité arrive. Quand tu vois Arsenal à l’extérieur comme premier match, ça te frappe absolument, parce qu’ils étaient, à juste titre, les champions. »

Le message à ses joueurs est clair : respect, oui. Complexe, non.

« Mais on doit se concentrer sur nous. On doit prendre le défi de face, tel qu’il est. Tu joues ces meilleures équipes dans l’année, à l’extérieur. »

Lampard continuera donc de décrocher son téléphone pour appeler Mourinho quand il en ressentira le besoin. Mais sur la pelouse de l’Emirates, vendredi soir, il n’y aura qu’une seule voix qui comptera pour Coventry : la sienne.