Kawhi Leonard forfait contre Minnesota : impact sur les Raptors

Kawhi Leonard déjà freiné : le leader des Raptors forfait contre Minnesota

Le début de saison des Toronto Raptors perd son homme de base, au moins pour une soirée. Kawhi Leonard ne jouera pas dimanche face aux Minnesota Timberwolves, touché au genou gauche et gêné par un gonflement apparu après les deux premières rencontres.

L’annonce est tombée juste avant l’entre-deux. Première alerte, premier coup d’arrêt : ce sera son premier match manqué de la saison régulière. D’après Raegan Subban de TSN, l’ailier sera réévalué lundi, signe que le staff ne veut prendre aucun risque avec la star de la franchise.

Le retour de Leonard sous le maillot des Raptors avait pourtant tout d’une montée en puissance programmée. Mercredi, pour sa “re-début” avec Toronto, il avait signé 23 points en 23 minutes et 56 secondes dans une large victoire inaugurale face aux Chicago Bulls, match à sens unique où il avait imposé son tempo sans forcer.

Deux jours plus tard, même sérénité à Washington. Contre les Washington Wizards, Leonard a enchaîné avec 19 points en 27 minutes et 41 secondes, guidant les siens vers un deuxième succès de rang. Bilan comptable impeccable : 2-0 pour les Raptors, et la sensation que leur leader retrouvait rapidement ses repères.

Sur ces deux premières sorties, Leonard tourne à 19,5 points et 7,5 rebonds de moyenne, malgré une adresse encore en rodage, limitée à 32,4 % au tir. Des chiffres déjà lourds, alors qu’il n’a pas encore retrouvé le niveau d’efficacité qui faisait sa marque.

La référence reste sa dernière saison pleine avec les Los Angeles Clippers : 27,9 points de moyenne sur 65 matchs, record personnel. C’est ce joueur-là que Toronto espère revoir sur la durée.

Pour l’instant, le plan est mis sur pause. Un genou qui gonfle en octobre n’est jamais une bonne nouvelle, mais les Raptors savent qu’ils jouent une saison longue. Mieux vaut perdre Kawhi Leonard pour une nuit contre Minnesota que le voir s’éloigner pour des semaines.